「別狡辯！」
「為什麼不能說？布雷德福先生，你竟為這種不重要的問題生氣。」
卡特兩隻手臂在不友善的星光下舞動著。
「你撒謊是為了擺脫我。你不要我在你身邊，卻跑來和這個拙劣的作家約會！別否認！」
「這個，」奎因先生從他的旁觀的位置發表意見，「碰巧是事實。」
「史密斯，站出來！」卡特大叫。「我是按捺住脾氣，如果讓我發火了，我會把你揪到草地上！」
「史密斯」先生笑著，沒有動作。
「好，算我嫉妒，」卡特嚷道。「帕特麗夏，但你不用這樣躲躲藏藏的！如果你不要我，明說吧。」
「這件事和我要不要你沒有關係，」帕特麗夏瑟縮地說。
「到底你要我，還是不要？」
帕特麗夏目光低垂。
「此時此地——你沒有權利問我這個。」她兩眼閃動，「反正你不會要一個躲躲藏藏的人——你會要嗎？」
「好！你照你的方式去做吧！」
「卡特……！」
他語帶挑釁丟下一句話：
「我講完了！」
帕特麗夏奔向白色大房子。
看著那苗條的身影從草坪上飛掠而過，奎因先生心想，就某方面來看，這樣反而好一些……好多了。因為剛才那樣下去，不知道後來會是什麼情況。至於卡特·布雷德福先生，下次碰到他時，很可能成為敵人了。
埃勒里去做早餐前的散步回來時，看見諾拉和她母親在萊特家的門廊上低聲交談。
「早安！」他快活地說。「喜歡昨晚的演講嗎？」
「很有意思。」
諾拉表情苦惱，荷米歐妮則專心想著什麼事的樣子。埃勒里前屋內走去。
「史密斯先生，」荷米歐妮說，「噢，天，我不知道怎麼說才好！親愛的諾拉——」
「埃勒里，昨晚這兒到底發生了什麼事？」諾拉問。
「發生？」埃勒里茫然地問。
「我是說帕特麗夏和卡特，你昨晚在家——」
「帕特麗夏有什麼不對勁嗎？」埃勒里趕緊問。
「當然有不對勁。她不肯下樓來吃早餐，也不回答我的問話。帕特麗夏每次不高興都是因為——」
「都是卡特的錯，」荷米歐妮衝口而出。「她昨天晚上說『頭疼』，我就覺得有點奇怪！史密斯先生，假如你知道是怎麼回事，拜託你——假如在我們昨晚去鎮公所的時候，發生了什麼事，女兒的媽媽總應該知道……」
「帕特麗夏和卡特吹了嗎？」諾拉焦急地問。「不，你不一定知道，埃勒里，我從你臉上看得出來。媽，你得勸勸帕特麗夏，她不能老是對卡特這樣。」
埃勒里陪諾拉走回小屋。兩人一走出萊特夫人聽得見他們談話的距離以外，諾拉便說：
「你和這件事當然有關係。」
「我？」奎因先生問。
「晤……你不知道帕特麗夏和卡特在戀愛嗎？我相信，你要是能不讓卡特嫉妒，就算是幫他們了——」
「這麼看來，」奎因先生說，「布雷德福先生對帕特麗夏用舌頭去舔的郵票也會嫉妒了。」
「我知道，他是容易激動的人！噢，老天。」諾拉嘆口氣。「我反而把事情搞亂了，你原諒我嗎？進來一道用早餐吧。」
「兩個問題我都給予肯定答案。」
他一邊輕扶諾拉步上門廊梯級時，一邊估計著自己到底有多少罪過。
早餐時，吉姆拚命談政治；諾拉呢……諾拉太棒了。埃勒里心想，除了「太棒了」以外，實在沒有別的字眼可以用來形容諾拉。他看著她，聽她講話，察不出一絲一毫偽裝的痕迹。小兩口十足象是兩個沉醉在新婚幸福中的年輕人，讓人不由得要把昨天晚上發生的事歸為幻覺。
帕特麗夏急急來到，愛貝塔隨後拿著雞蛋。
第17頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享