「賭一點一分錢，」卡特說，清瘦的臉頰紅了。
「卡特，我的意思不是——」荷米歐妮抱怨。
「假如卡特想玩一分錢的，那就玩一分錢的，」帕特麗夏堅定地說。「我相信他會贏！」
「你們好！」諾拉說。
她沒有下樓來一同吃晚餐——當時荷米歐妮說她患「頭疼」——現在她站在門廳外向大家微笑著。她進來時，手上拿著一個裝編織用品的小籃子，走到鋼琴燈下一個大椅子旁坐下。
「我正在幫英國打個勝仗呢，」她微笑著說，「這是第十件毛衣了，全是我自己打的！」
萊特先生和夫人交換了驚異的眼神，帕特麗夏心不在焉撫弄著埃勒里的頭髮。
「玩牌吧，」卡特壓抑著聲音說。
牌運似乎眷顧埃勒里。卡特想到帕特麗復那溫暖、靈活的手指在埃勒裡頭發里，下嘴唇忍不住吸了起來。三局過後，卡特把手中的牌往桌上一摔。
「卡特！」帕特麗夏氣呼呼地叫道。
「卡特.布雷德福，」荷米歇妮說，「我沒聽說過——」
「帕特麗夏，希望你別再攪局，」卡特大叫，「這樣我才能扳回劣勢！」
「攪局！」帕特麗夏急急不平：「卡特·布雷德福，我整晚坐在埃勒里椅子邊的扶手上，一句話也沒說呀！」
「你要是喜歡玩他漂亮的頭髮，」卡特大吼，「何不帶他到外面月光下？」
帕特麗夏眼光銳利地射向他，然後歉疚地對埃勒里說：「我相信你會原諒卡特這種差勁的舉止。他從小受的教養是很好的，只是接觸多了罪犯——」
諾拉突然驚叫起來。
吉姆·海特站在拱廊下，那件混紡西裝疲倦地掛在身上，襯衫因汗濕而變暗，看上去宛如一個在炙熱天氣里毫無目的或計劃地快跑了很久的男人。諾拉的臉孔則有如烏雲四散的天空。
「諾拉。」
諾拉臉頰上的粉紅顏色不斷擴散並加深，直到像一面要噴火的鏡子。在場沒有人移動，沒有人說一個字。
諾拉向他奔撲而去。埃勒里以為她是怒火中燒要去攻擊他。可是，埃勒里看出諾拉並沒有發怒，而是一陣驚慌。那是一個女子因長久放棄有希望的日子，活在懸浮的、半死半活的生命中而乍起的驚慌；是對快樂重生的恐懼。
諾拉從吉姆身旁閃過，向樓梯飛掠而去；吉姆表情狂喜，緊隨她跑上樓。接著是一片沉寂。埃勒里頓覺面前立了好幾尊活雕塑。他把一根手指伸到脖子和衣領間，手指離開衣領時是汗濕的。約翰·F．和荷米歐妮互使眼色說著神秘活——就如很多共同生活了三十年的夫婦學會的那樣。帕特麗夏呆望著空蕩蕩的門廳，胸口明顯上下起伏著。
卡特一直瞪著帕特麗夏，彷彿吉姆和諾拉之間的事，與他自己和帕特麗夏之間的事，不知怎麼的兩相混淆了。
後來——後來樓上傳來響聲，先是一扇房門打開的聲音，再來是一陣不穩的腳步聲，然後是下樓梯的聲音。諾拉和吉姆出現在門廳中。
「我們要結婚了，」諾拉說。
諾拉宛如一盞冰涼的燈，吉姆去觸動了開關；現在，她不但從裡到外發光，還散放著熱量。
「就是現在，」吉姆說，那聲音深沉得彷彿在向人挑釁，而且比他要表示的還要嚴厲，像用金鋼砂紙磨出來的一般。「就是現在！」吉姆說，「聽懂了嗎？」
他談沙色的頭髮，從髮根到喉結以下的皮膚，快漲成紫紅色了。但他一直對約翰·F．和荷米歐妮眨眼，是頑強而緊張的備戰眼神。
「噢，諾拉！」
帕特麗夏大叫，撲上前去親吻諾拉的嘴唇，又笑又哭的。荷米歐妮掛著殭屍般的生硬微笑。約翰·F．喃喃說著什麼，一邊拉開椅子，走到女兒面前拉起她的手，也拉起吉姆的手，不知所措地站在那裡。卡特說：
「真會挑時間啊，你們這兩個瘋子！」並伸出手臂去扶帕特麗夏的腰。
諾拉沒有哭，一直看著她媽媽。荷米歐妮的震驚這才被打破一點點，起身跑向諾拉，把帕特麗夏、約翰·F．和卡特推到一旁，親吻諾拉，也親吻吉姆，然後歇斯底里吐出一些雖然沒有意義，卻與這時刻相當配稱的話。
奎因先生默默向外走，感覺有點兒孤單。
第六章 “萊特與海特今日成婚”
荷米歐妮張羅起婚禮來，有如一位在野戰帳篷里指揮作戰的將軍，四周圍繞著地形圖，以及許多代表敵方正確火力的數字。帕特麗夏陪伴諾拉去紐約採購結婚所需的衣飾及其他用品時，她已與衛理公會第一教堂的司事托馬斯先生進行了技術性的會談、與上村獨眼的亞美尼亞花卉商安迪·拜羅拜廷討論婚禮花藝事宜、與牧師杜利特爾博士磋商合唱團男生的預演安排、去找代辦筵席的瓊斯先生以及旅行社的格雷西先生交待事情，還到銀行與約翰·F．密商銀行內部業務。
但這些只是屬於軍需官的雜事而已，至於總參謀部階層的事務，則是和萊特鎮的名流仕女們進行交流。
「天啊，當時好像在演電影咧！」荷米歐妮滔滔不絕地對著電話講：「原先不過是情人間的爭吵而已——噢，親愛的，是的，我知道外人怎麼說！」荷米歐妮平靜地說：「可是我們家諾拉才不用著急去抓住任何人哩，我猜你大概不記得巴爾港的那位年青英俊的社會名流去年怎麼來……當然不行，為什麼我們得辦個靜悄悄的婚禮呢？親愛的，他們會在教堂舉行婚禮，而且……當然是作為新娘子呀……是的，去南美蜜月旅行六個星期—…·曖，約翰要吉姆再回銀行工作……噢，老天，不是，這次是要當高級職員……當然，親愛的！你想我會把諾拉嫁掉而沒邀請你來參加婚禮嗎？」
八月三十一日，星期六，重返萊特鎮一周后，吉姆和諾拉由杜利特爾博士證婚，在衛理公會第一教堂結婚。約翰·F．親自將新娘交給新郎，卡特·布雷德福當吉姆的男儐相。婚禮結束，接著是在萊特家的草坪上招待賓客。二十名黑人侍者穿著半正式西裝在場服務；甜酒汽水的特殊配方是1928年約翰·F．從百慕大帶回來的。埃米琳·杜普雷穿一襲細棉布做的衣裳，頭戴真玫瑰花編成的花冠，像盛開的花朵般穿梭在一堆堆賓客間，直稱道荷米歐妮把一個「微妙敏感」的情況處理得多麼「成功」；還說，吉姆眼睛底下那兩條紫色圈是不是很有意思——你猜，這三年來他是不是一直喝酒度日呀？多浪漫呀！克萊莉絲·馬丁很大聲地說，總「有些人」天生是製造麻煩的傢伙。
賓客們正在草坪上接受招待之際，吉姆和諾拉悄悄從僕役進出的後門溜走了。埃德·霍奇基斯載著新娘和新郎到斯洛克姆鎮區，及時趕上開往紐約的特快火車。他們夫婦倆要在紐約逗留一夜，星期二搭船前往裡約。小兩口開溜並鑽進埃德的計程車時，給正在四處閑逛的奎因先生瞧見了。諾拉緊握丈夫的手，一對眼睛彷彿兩顆沾濕的鑽石。吉姆的表情既正經又驕傲，小心翼翼把妻子送進計程車，好像他如果粗心一點，妻子可能會碰傷似的。
奎因先生也看到弗蘭克·勞埃德。弗蘭克在婚禮前一天「打獵回來」，差人送了一張便條給荷米歐妮說，「抱歉」不能參加婚禮和草坪招待會，因為他當晚得北上到首都參加一個新聞發行人會議；但他手下的社會版記者格拉迪斯·赫明沃斯，明天會到場為《萊特鎮記事報》採訪婚禮實況，「並請轉達諾拉，我祝福她快樂。勞埃德謹上。」
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