「好像是伯爾想拍一張母馬的照片。一個墨西哥牧馬人正要把它牽出來帶到伯爾指定的地方，那馬非常緊張激動，墨西哥人猛地拉了一下它的頭，伯爾當時就站在它邊上。醫生大約在15分鐘前走的。」
「把他帶到醫院去了嗎？」
「沒有，他就呆在這座房子里。醫生帶了一位受過訓練的護士，把她留下來負責護理，暫時地。他將從城裡派一位固定的護士。」
梅森笑了，「威瑟斯龐一定會覺得他像戲中的主人，而在這場戲中那人弄斷了髓骨……」
「是威瑟斯龐堅持非要他留下的，」她說，「伯爾想去醫院，但威瑟斯龐根本不聽他的。」
「你一定要留意四處看看，」梅森說，「伯爾夫人怎樣？」
「伯爾夫人是個美女。」
「什麼樣的？」
「淡紅色的頭髮，藍灰色的大眼睛，非常優美的外表和……」
「不，不，」梅森打斷她，笑了笑說，「我是說哪類美女。」
德拉·斯特里特眨眨眼睛，「我猜就是那種人們稱之為技巧型的美女，她會暗箭傷人，她……」
門開了，保羅·德雷克迅速走了進來。
「好，好，」德雷克邊握手邊說，「你真是到處旅行，梅森！是怎麼回事？」
梅森還沒來得及回答，門又開了。墨西哥僕人腳步很輕地進了房間，端著一個托盤，上面有雞尾酒攪拌器和三杯倒滿的雞尾酒。
「還有半小時，晚飯就好了，」他把托盤遞過來，用純正的英語說，「威瑟斯龐先生說請不用穿夜禮服。」
「告訴他我不會，」梅森說，笑了笑，「我從來不穿。」
僕人退出時，他們碰了碰杯子。
「為犯罪乾杯。」梅森說。
他們呷著雞尾酒，似乎把這變成了一種儀式。
「你真會挑選好地方，梅森。」德雷克說。
「它使我感到沮喪。」梅森告訴他。
「為什麼？看上去好像擁有這地方的傢伙發明了一種躲避個人所得稅的方法。」
「我知道，」梅森說，「但這裡有些東西我不喜歡——有一種被關起來的味道。」
德拉·斯特里特說：「他不喜歡是因為沒什麼刺激，保羅，當他研究一樁案件時，他就想出去收集事實；他不能忍受呆著不動，等著事實找上門來。」
「什麼案件？」德雷克問。
「不是樁案件，是事後調查。」
「誰是他的委託人？」
「威瑟斯龐，這地方的主人。」
「我知道，但誰是你要證實沒有犯謀殺罪的人？」
梅森嚴肅地說：「17年前被弔死的一個人。」
德雷克頓時感到索然無味，「我猜他是在犯罪之後一年左右被處決的吧。這樣，線索至少也有18年之久了。」
梅森點點頭。
「而你認為他是清白的？」
「他可能是。」
德雷克說：「好吧，我無所謂，只要有錢掙。哎呀，梅森，那個蕩婦是誰？」
「蕩婦？」梅森問，他仍然在考慮著謀殺案。
「那個穿著像臘腸腸衣似的白衣服的女人，你只要看一眼就會知道她除了勾引男人的外表之外，什麼也沒有。」
德拉·斯特里特說：「她結婚了，保羅，但別讓那束縛了你的手腳，她丈夫今天下午讓匹馬撞壞了。我知道他現在給打了嗎啡，腿上包著熟石膏，一個重物懸挂於……」
「她結婚了？」
「是的。為什麼這麼吃驚？你知道，好看的女人都會結婚的。」
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