德拉·斯特里特如同一片冷凍的萵苣葉一樣鮮嫩清爽，她隨便地坐在梅森辦公桌的桌角上，連珠炮般將情報都灌到他的耳朵里，而他在洗手、梳頭，在鏡子前整理領帶。
「傑克遜剛才打來了電話。一名法官原定好了要在9點半進行一項陪審團審判，但他還不得不對另一個案子採取缺席審判。於是他在8點半召集了法庭，傑克遜把情況向他做了解釋，並且得到了他在離婚的最終判決上的簽字，我往尤馬的溫斯羅旅館給肯待先生打了電話，肯特先生還沒有到。我往法院打了電話。他們沒有聽到肯特的任何音信。今天上午沒有為他簽髮結婚證書，而……」
「等一下，」梅森看看手錶，說道，「那一消息並沒有任何特別的意義。那個法院不過才開門幾分鐘時間，才剛剛過9點
她那冷靜能幹的聲音尖銳地打斷了他：「在那兒已經過10點了，尤馬用的是山地標準時間。」
梅森關上那個放臉盆和藥品櫃的壁櫥的門，微微向她躬了躬身，說道：「你贏了，效率小姐。還有什麼？」
「我往機場打了電話，搞到了肯特包租的飛機的號碼，並讓德雷克的辦公室派一個尤馬的偵探趕快到那兒的機場去，看看那架飛機是否已經著陸。我正在等著隨時有電話來呢。」
梅森對她說：「比起我在這兒來，你把事情處理得更為迅捷有效。」
她微笑著表示感激，但繼續快言快語地將情報告訴他：「他們正在竭力想讓你來辦那個艾斯特魯瑟遺囑案。我告訴他們，我不能和他們預約時間，但我會看看你是否感興趣。」
「誰想要我辦它呢？」
「那些競爭者的代理律師想要你接這個案子。他說，他已經都準備好了，你需要做的只是盤問那些證人，並將案子提交給陪審團……」
梅森打斷了她。
「不能接。」他說，「它本周就要審訊，對吧？」
「對。」
「在我把這個案子辦好以前，我不接受任何其他的案件。告訴他們我很抱歉。還有別的事嗎？」
「麥娜·達琴感激不盡的，真是哀婉動人。」
「麥娜·達琴？」他問，前額皺了起來，「他是誰？」
「被那個用喬治·普里恰德的假名住在皇宮飯店的男子騙了的那姑娘。」她解釋說。
梅森大笑起來：「我把她的事忘了。她認為我的建議會起作用嗎？」
「她對此很肯定，她說她會付給你錢，一等到……」
「你沒告訴她，提建議是不收費的嗎？」
德拉·斯特里特點點頭，「我告訴她了，但她就是看上去無法相信。她……」
電話鈴響了。德拉·斯特里特把聽筒拿到耳邊說：「喂，」她聽了一會兒，說道，「呆在那兒別動。如果聽到任何消息，馬上打電話報告。」
她把電話掛回去說：「肯特的飛機——它還沒有在尤馬機場著陸。」
梅森用指尖敲打著辦公桌的邊沿。
「這可是個複雜的情況了。」他說。
「我們是不是報他們失蹤了，讓人派一架搜索飛機去呢？」
他慢慢地搖搖頭說：「結機場打電話，德拉，包租一架飛機。讓它準備好在半小時後起飛。別告訴他們目的地。告訴他們我只是想巡遊一下。」
「用你的名字包租嗎？」她問。
他點點頭說：「你可以那樣，用我自己的名字我會得到更多的服務，而如果那些警官正在機場暗中來回尋找的話，無論如何，到現在他們已經發現肯特的飛機的事了。」
「你認為他們會考慮到一架飛機嗎？」
「他們肯定會——早晚。那不過是時間問題。那個管家泄露出了他們要結婚，我用汽車把他們送到某個地方去了的消息。一個偵探費不了多少勁兒就會對這事做出顯而易見的推斷的。」
電話鈴又響了。德拉拿起聽筒聽了一下，遞給了佩里·梅森說：「又是傑克遜從聖巴巴拉打來的。你用這條線接電話，我到另一個辦公室去給機場打電話。」
梅森說「喂」，便聽到了電話中傑克遜的聲音。
「喂，傑克遜，一切都沒事兒吧？德拉告訴我，你搞到那個判決了。」
「對，那個判決已經簽署，而且正式提出了。我現在幹什麼？」
「誰在那兒監視那個女人呢？」
「德雷克的一個人。他替換了哈里斯。」
「德拉說你有事要告訴我，但不想在電話里說。」
「我不敢，我是在用法院的電話。我還沒能離開這兒呢，我恐怕那個電話總機有泄密。回頭我可以去電話總局，從那兒給你打電話。」
「概括地說，那一情報的性質是什麼？」梅森問，「使用那種對外人不會有任何意義的語言。」
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