德拉伸出一隻極為麻利的手，拿起那張支票說：「我可是看到了一筆5000元的律師費，這可不是憑空而來的。」
梅森咧開嘴笑了，說道：「嗯，有關肯特的一件事是，他是位很有辨別力的紳士，在我改變主意、讓他另找一位律師之前，到銀行去兌現那張支票吧。打電話找到凱爾頓醫生，叫傑克遜進來，並且往德雷克偵探事務所給德雷克打電話，告訴他，我有個工作給他。」
「你打算用一個偵探嗎？」她問道。
「在多里絲·薩里·肯特太太身上，」他說，「而且是大規模地用。在和婚姻騙子談判贍養費的協定時，一點點情報和長時間的談話價值相同呢。」
德拉·斯特里特拉過一個電話號碼單來，她一舉一動都帶著把事情出色完成的那種有條不紊的效率。
佩里·梅森大步向窗口走去，站在那兒盯著下面的街道，沉思著。
突然，他轉過身來，猛地拉開辦公桌的一個抽屜，掏出瞭望遠鏡。他用左手抬起窗戶，把望遠鏡放在眼前，從窗台上探出身去。
德拉·斯特里特正在電話里談話，她鎮定地掛上電話，攤開筆記本，握好鉛筆準備著。
梅森眼睛緊貼望遠鏡，大聲說：「9-R-8-3-9-7。」德拉·斯特里特的鉛筆把那個號碼寫在了筆記本上。
梅森放下望遠鏡，關上窗戶。
「記下來了，德拉？」
「是的。那是什麼？」
「一輛敞著篷的綠色帕卡德汽車的車牌號碼，由一個穿藍色連衣裙的女人駕駛著，正在跟蹤我們的委託人彼得·肯特。我看不見她的面孔，但如果她的大腿沒有給人錯覺的話，她的體型棒極了。」
－－
佩里·梅森正在電話上和凱爾頓醫生談著，保羅·德雷克打開他辦公室的門說：「德拉讓我馬上來，說你等我呢。」
梅森點點頭，示意他坐在一把椅子上，沖著電話說：「關於夢遊你了解什麼呢，吉姆？……嗯，我有個病例給你。這個男人不知道自己在夢遊，他非常緊張。拿著一把刀，光著腳在家裡到處走來走去……你今晚要和我一起去調查一下。我們不要在那兒吃飯，那真是謝天謝地的事。我怎麼會知道他是不是會用一把刀捅我們呢？如果你怕那樣，就穿一件帶鎖子甲的睡袍吧。我7點30分叫你……你要給他做檢查，因為他妻子聲稱他精神不正常……嗯，有時候妻子們確實變成那樣……當然有出診費了，但是在你見到他那個外甥女之前不要財迷……我會那麼說的！……好吧，我去那家夜總會接你……」梅森把聽筒掛上，沖保羅·德雷克咧嘴笑笑。
保羅·德雷克，這個過於瘦長的偵探坐在那填充過滿的黑皮椅上，雙膝抬到一隻胳膊上方，另一隻胳膊支撐著他瘦小的肩部。
「夢遊，是嗎？」他緩慢地拖長了聲問道。
梅森點點頭說：「你夢遊嗎，保羅？」
「見鬼，不！你老弄得我這麼忙，我根本睡不了覺，這次你需要什麼？」
「我需要一些能幹的人手去查看一個叫多里絲·薩里·肯特太太的人，她住在聖巴巴拉的什麼地方。還不能盯她的梢，因為她很聰明，我不想宣布自己的意圖，只須搞清有關她的過去、她的朋友、經濟情況、品行、放蕩行為、住所和未來計劃的所有情況。還要搞到芝加哥一個叫弗蘭克，麥多克斯的人的情報，他是個發明家、製造商。他眼下在這個城市，所以除了芝加哥方面的事，不要為任何事操心。搞清楚一輛車牌號碼為9R8397的綠色帕卡德敞篷汽車的車主是誰。」
「這一切你什麼時候需要？」
「儘快。」
德雷克看了一下手錶說：「好吧。我是不是要秘密地進行那項聖巴巴拉的調查？」
「是的。不要讓肯特太太或她的朋友們知道她正在受到調查。」
德雷克打了個哈欠，將他那高高的身軀站立起來，「我走了。」他邊說邊向門口走去。
德拉·斯特里特聽到門「咣」的一聲響，走進了辦公室。
「傑克遜在哪兒呢？」梅森問。
斯特里特微笑著說：「正在裝行李，準備去聖巴巴拉，搞清多里絲·肯特起訴彼得·肯特的案子現狀究竟如何。我斗膽弄明白了你的心思，給他下了那個命令。我已經給汽車修理廠打了電話，讓給他的車加滿油和水，把車送到這兒來。」
梅森咧嘴一笑說：「好姑娘。哪天我會決定給你漲工資，你安排的和我想的一樣。給聖巴巴拉那邊的辦事員打電話，讓他們下班以後別走，告訴傑克遜發現了什麼就打電話過來。」
梅森說著看了看手錶，「大約有100英里遠，傑克遜應該在不到3小時後到那兒。告訴他抓緊時間。」
－－
宅子里不知什麼地方的一座鐘報出了9點。
麥克多斯的律師鄧肯正在講話。已經超過15分鐘了，他一直在「概述他的委託人的立場」。
麥多克斯有一副佝僂的肩膀，高高的顴骨，眼睛總是習慣盯著自己的鞋尖，他一聲不響地坐在那兒。肯特不耐煩地扭曲著自己長長的手指。他的秘書海倫·沃靈頓握好了鉛筆坐在他的右邊。
那座鐘報完時以後，鄧肯停了下來。梅森對肯特的秘書說：「最後一段是什麼，沃靈頓小姐？」
她低頭看著自己的筆記本說：「……而，鑒於，雙方在此希望，一勞永逸地、徹底解除雙方合伙人的關係，了結未盡事宜，各自解除對方所擁有的所有權利，無論其種類、性質或形式如何。」
「那不過是我說明的要點。」鄧肯固執地打斷了她，「我的委託人只須放棄他作為一個共同合伙人可能擁有的任何權利，而不是所有，例如不屬於共同合伙人的權利，這一妥協方案的惟一目的是了結這個合夥的企業，現在我的委託人……」
梅森不耐煩地打斷了他的話：「請問，哪一項權利不是合伙人的權利，難道你的委託人還有什麼對彼得·肯特不利的權利嗎？」
第8頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享