「你想要我什麼時候到你家？」
「今晚8點。帶一名好醫生一起來，這樣他就能說我不是精神不正常了。我外甥女說，那些星星表明，這會是一著好棋。」
梅森慢慢地點點頭：「你的外甥女，」他說，「看上去很有影響力——用她的星星。」
「這不過是她所擅長的方式，她非常聰明。」
「你還有別的親屬嗎？」梅森間。
「有，我的異父兄弟菲利普·里斯和我住在一起。順便說一下，我想要他繼承我的差不多所有財產呢。」
「你外甥女呢？」梅森問。
「我外甥女不會需要它的。她要嫁的那個小夥子有好多錢，夠他們倆花的。事實上，我該立個新的遺囑是他的主意。你看，艾德娜就是有點兒被慣壞了。哈里斯，就是她要嫁的那個小夥子，他的看法是，如果由他來支撐家庭收入的話，婚姻會更幸福。」
「假設她和哈里斯過不來呢？」梅森問。
「那時我可以再變更我的遺囑。」
「那或許太晚了呢。」梅森暗示說。
肯特皺起眉，然後說：「噢，我明白你的意思了。我也想過這問題。我能不能立一個遺囑，將我的財產託管呢？」
「當然可以。」梅森說。
「那麼，我想讓我的秘書海倫·沃靈頓，得到2萬5千元。她一直對我很忠實，我希望她在我去世后能得到一份生活保障。然後我們可以設立一筆託管財產，如果艾德娜嫁給傑拉爾德·哈里斯，這財產的收入就都付給我的異父兄弟。倘若她離婚的話，她就可以分享那筆收入。」
「你的異父兄弟知道你要把你的財產留給他嗎？」
「知道。」
「我想知道，如果你把它變為一筆託管財產，他會失望嗎？」梅森問。
「噢，不，除了收入以外我不會留給他任何東西。」肯特急忙說，「他不是很善於投資的人。」
「為什麼？他喝酒嗎？」
「噢，不，不是那個。他有點兒特別。」
「你是指在精神上？」
「是的，他是神經質的人，總是為他的健康憂心忡忡。一個醫生告訴我說，他們稱他這種人為疑病症患者。」
「他自己有過錢嗎？」梅森問。
肯特點點頭說：「有過，但他賺錢總是失敗，於是他變得經常抱怨，成了一個極端分子。他自己的投資很不幸，於是他總是對別人獲得任何成功抱以憤怒。」
「他對你的成功也憤怒嗎？」梅森微笑著問。
「非常憤怒。」肯特告訴他。
「儘管他會從你的遺囑中受益，他還是要抱怨你嗎？」
「你不了解他。」肯特微笑著說，「他的脾性非常特別。」
梅森擺弄著一支鉛筆，若有所思地盯著肯特，說道：「你未來的妻子呢？」
「她一個子兒也不會得到。」肯特說，「我想要你擬定一份大意是這樣的協定，一份供她嫁給我以前簽，一份在結婚後簽。這樣我就能搞清楚她是不是為了我的錢而嫁給我。順便說一下，其實這是她的主意。她要我把事情都安排好，將來無論是贍養費，還是繼承權，她都無法從中得到一個子兒。在這些事情未做好前，她不會嫁給我的。」
梅森揚起眉毛，肯特哈哈大笑，說道：「只在你我之間悄悄說，律師，當她在這樣的協定上簽字以後，我要給她一筆很大的現金財產授予。」
「我明白了。」梅森說，「可是按這項託管財產安排規定，如果艾德娜和哈里斯離婚，她將擁有一筆應得的收入。那會不會是她的將來要離婚的原因呢？」
「我懂你的意思。」肯特說，「所以我得再和哈里斯好好談談這件事。坦率地說，艾德娜的婚姻也是個傷腦筋的事兒。一大堆獵取財產的人追著她，都被我一個個地趕走了。隨後，哈里斯來了。他一開始就坦率表明了他的立場……你今晚會看到他的。」
「你過幾天再辦遺囑的事，律師，先把為我未婚妻訂的那些財產協定寫出來，今天晚上帶給我。換句話說，那是一種考驗。如果她願意放棄繼承我的財產的所有權利的話，我就知道她是為了愛而要嫁給我了。」
「我明白。」梅森說。
「你今晚能把那些協定帶來嗎？」
「當然。」
肯特突然從兜里掏出一個支票簿來，帶著那種標誌著他的性格特徵的迅速與緊張勁兒，潦草地寫了一張支票，然後撕下來說：「最好把它吸干，這是律師費。」
他什麼也沒再說，轉過身，大步走出了辦公室。
佩里·梅森做了個怪相，對德拉·斯特里特說：「這就是我因為努力想遵守職業道德和防止一起謀殺案而得到的東西——一個離婚案，我不喜歡；和一個詭計多端的律師會面，我討厭；還有一份有關財產授予的協定，更是無聊！」
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