「要是他不當心，」龍尼-狄佛魯克斯說，「他有一天會吃不到早餐——當他滾下來時只撈到個午餐吃或是一杯午茶喝喝。」
「丟臉，」那個叫做「襪子」的女孩說，「因為這令庫特夫人那麼擔憂。她越來越像是只想生蛋卻生不下來的母雞一樣。
這太糟糕了。」
「我們去把他拉下床來。」比爾提議說，「走吧，傑米。」
「噢！我們用微妙一點的方法處理。」叫做「襪子」的那個女孩說。「微妙」是她滿喜歡用的一個字眼。她用得很多。
「我不是個微妙的人。」傑米說，「我不知道怎麼個微妙法。」
「我們明天早上一起採取行動。」龍尼曖昧地提議說，「你們知道，七點鐘就把他弄醒。讓全屋子裡的人都吃一驚。崔威爾的假絡腮須和茶壺都會掉到地上。庫特夫人歇斯底里發作，昏倒在比爾的臂膀里——比爾則感到如同泰山壓頂。歐斯華爵士說『哈！，他的鋼鐵股票上漲了一又八分之五點。黑猩猩的反應是把眼鏡丟到地上猛踩。」
「你不了解傑瑞。」傑米說，「我敢說足夠的冷水可能就可以把他澆醒——也就是說，應用得當的話。不過他只會翻個身又睡著了。」
「噢！我們必須想個比澆冷水更微妙的方法。」襪子說。
「好吧，什麼方法？」龍尼直率地問道，沒有人有現成的答案。
「我們應該能想出個方法。」比爾說，「誰最有頭腦？」
「黑猩猩。」傑米說，「他正好過來了，像往常一樣匆匆忙忙。黑猩猩一向是最有頭腦的一個，這是他自少年以來的不幸所在。我們交給他來想吧，」貝特門先生耐心地聽著他們有點不相連貫的敘述。他的態度有如一個蓄勢飛奔的人一樣。他毫不浪費時間地說出他的解答。
「我建議用鬧鐘。」他敏捷地說，「我自己就一直用一個，以防睡過了頭；我發現有時候不聲不響地把早茶端進房去無法把人吵醒。」
他匆匆寓去。
「鬧鐘。」龍尼搖搖頭，「一個鬧鐘？要想吵醒傑瑞-衛德，得用上大約一打的鬧鐘。」
「這有何不可？」比爾臉紅，神情熱切，「我想到了。我們一起到街上去，每個人買個鬧鐘，」一陣大笑討論聲。比爾和龍尼了起去開車子。傑米負責到餐廳去探視，他很快就回來。
「他是在那裡沒錯。狼吞虎咽地吃著土司和果醬。我們要怎麼防止他跟我們一道去？」
最後決定利用庫特夫人把他纏住。傑米、南西和海倫去完成這項任務。庫特夫人一臉惶惑不解。
「開個玩笑？你們可要小心一點吧，我親愛的。我是說，你們不會把傢具刮傷了或是弄壞了其他的東西，或是用太多的水吧。我們下星期得把屋子交還給屋主，你們知道。我可不想讓卡特漢伯爵以為——」
從車庫回來的比爾插嘴保證說：
「那無所謂，庫特夫人。疾如風布蘭特——卡特漢伯爵的女兒——是我的好朋友。再說，她不會拘泥任何事情的——
完全不會！你可以包在我身上。無論如何，不會造成損害的。
這是件相當平靜的事。」
「微妙。」那個叫做「襪子」的女孩說。
庫特夫人憂傷地沿著陽台走著，傑瑞-衛德正好從餐廳里出來。傑米-狄西加是個白凈、可愛的年輕人，相形之下，傑瑞-衛德可以說更為白凈、可愛，而他那迷迷糊糊的表情使得傑米的臉顯得相當聰慧。
「早，庫特夫人。」傑瑞-衛德說，「其他人都到哪裡去了？」
「他們都上街去了。」庫特夫人說。
「去幹什麼？」
「為了開某種玩笑。」庫特夫人以她低沉、憂傷的聲音說。
「一早起來就開玩笑有點太早了吧。」衛德先生說。
「現在已經不早了。」庫特夫人明白地說。
「我恐怕是起得太晚了一點。」衛德先生坦誠動人地說，「這是件異常的事，不過不管我到什麼地方過夜，我總是最後一個起床的。」
「非常不尋常。」庫特夫人說。
「我不知道為什麼會這樣。」衛德先生思索著說，「我想不出來，我確信。」
「為什麼你不幹脆就起床？」庫特夫人說：
「噢！」衛德先生說。這個解答的單純性令他有點吃驚。
庫特夫人熱切地繼續說下去。
「我聽歐斯華爵士說過很多次了，他說世界上再沒有什麼比守時的習慣更能使年輕人有長進的了。」
「噢！我知道。」衛德先生說，「我在城裡時就得守時，我是說，我得在十一點前趕到外交部去。你可別以為我一直都是條懶蟲，庫特夫人。啊，你的下花壇那些花真美，我記不得那些花名，不過我們家裡也有一些——那些叫什麼來著的淡紫色的花。我妹妹非常熱中園藝。」
庫特夫人的注意力立即被他引開。她內心的冤屈陣陣刺痛。
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