「別左一個目標右一個目的的，我們同您一起去就是嘍。」
「好！這樣我們就有三個人了，這使我抓住『將軍』的希望增加了三倍。」
「三倍不三倍這完全無所謂，不過，只要他落到我的手裡，他就甭想再出去。你不這樣認為嗎，皮特-霍爾貝斯，老浣熊？」
「如果你這樣想，親愛的迪克，那麼我們就一起騎馬去吧。我們把錢從他那裡拿回來，並狠狠地揍他一頓，然後我們把他交給特里斯柯夫先生，他可以為那傢伙挑一個漂亮的絞刑架。好吧，我們三個人一起上山，可是，什麼時候呢？」
「這還必須要考慮一下。也許老鐵手先生能給我們提出一個好的建議，」特里斯柯夫說。「我願意效勞，」我回答，「這個建議就是：不是三個人去，而是把我也帶上，特里斯柯夫先生。」
「帶上您？」他問，並迅速抬頭望了我一眼，「真的？您願意一同去？」
「當然！溫內圖也參加。」
「啊，溫內圖？他也在傑斐遜城嗎？」
「不在，但他就在這附近。」
「您認為，他也願意加入我們的行列嗎？」
「完全沒問題。我們到這裡來原本是想打聽一個人，然後找到他，如果他離這裡不是很遠的話。可是我們得知，他已經去了科羅拉多，我們打算去追他，這正好跟你們同路。您千萬別以為我們作出了什麼犧牲。」
「即使我們不說這是一種犧牲，那起碼也可以說是你們幫了我們一個大忙。這樣的話，現在咱們一共有五個人啦。」
「以後還會變成六個人哪！」
「六個？誰是第六個？」
「就是我在這裡打聽的那個人呀！如果你們聽到他的名字，你們肯定會歡迎他來作伴。他就是老槍手。」
「什麼？甚至還有老槍手？這下子不管『將軍』往哪兒跑，他也逃不出我們的手心了，我們一定能抓獲他。迪克-哈默杜爾，現在有這樣三個人陪著我們，難道你不感到高興嗎？」
「我高興不高興這完全無關緊要，不過我能跟這些人結伴，這確實讓我有些欣喜若狂了。你對此有什麼可說的，皮特-霍爾貝斯，老浣熊？」
「如果你認為，這對於我們來說是一種榮幸，那麼我同意你的看法，親愛的迪克；不過我建議，我們不要在這個巢穴里，也就是被他們稱作傑斐遜城的這個地方閒蕩得太久。」
這個善良的皮特-霍爾貝斯，不管他的「親愛的迪克」問他什麼，他都從不說別的，只會隨聲附和；這一次他好不容易提了一個建議。我回答說：
「當然，我們不會在這裡浪費時間。不過，任何應該考慮到的事情都不可以有一點兒疏忽。首先涉及到的是馬匹的問題。你們原來打算去東部，這樣看來你們很可能沒有馬吧？」
「沒有馬？那您就太不了解迪克-哈默杜爾啦，老鐵手先生！如果他必須跟他善良的老馬分開的話，那也只能在最後的一刻。我把馬帶來啦，皮特-霍爾貝斯也帶著他的馬。我們本想把馬交給別人照料，等我們回去時再去取，現在沒有必要這樣做了。」
「好！這樣你們兩個人就可以騎馬了。可是你們捕獸時穿的衣服呢？」
「那些衣服我們當然不要了。我們坐在這裡穿的什麼，我們去的時候就穿什麼。」
「那麼雨傘呢？」我開玩笑地問了一句。
「雨傘我們得帶上，它們是付錢買的；我付了錢的東西就是我的，既然是我的東西，我就可以隨身帶著，這連警察也無權干涉。」
「好！那麼有武器嗎？」
「我們的武器在客店裡。」
「那一切就都妥了。可是您呢，特里斯柯夫先生？」
「我身邊有一枝手槍；其他的東西我得現買。你們願意幫助我參謀參謀嗎？」
「願意，武器和彈藥您就在這裡買，可是馬匹您得到堪薩斯城或者托皮卡再買。」
「我們去那裡嗎？」
「是的，我們不是直接從這裡騎馬出發，而是先乘汽船走。第一，這樣走快得多；第二，我們可以顧惜一下我們的牲口。要是老槍手聰明的話，他可能會沿著雷帕布利干河往上走，這樣我們就可以追上他。然後我們再騎馬走，所以每個人都需要有一匹好馬。」
「您知道汽船什麼時候從這裡開出嗎？」
「我想是明天中午過一點兒。我們有一上午的時間做該做的準備工作。不過，我們還得收集一些情況，這件事絕對不可以等到明天才做。」
「哪些情況呢？」
「毫無疑問，『將軍』已經離開這裡了，所以我們不需要再花費精力找他。不過，我們最好能夠了解到托比-斯賓塞和他那五個同夥是什麼時候、從哪條路線離開或者已經離開這座城市的？」
「這一點我可以告訴您，先生。他是乘兩點鐘的火車離開這兒的。」
「啊，坐火車？他們坐火車去聖路易斯？」
「是的，坐密蘇里的火車去聖路易斯。您認為他們是跟『將軍』一起走的嗎？」
「他們是這樣乾的！」
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