安德比鼓勵他談話，從依萬斯的談話中他獲得一個好情報。對於忠實的僕人老水手處事的沉著，依萬斯夫人的不安，他有點不大明白，而只能把這歸納於她那個階層的多疑而無知。

「你找到……」依萬斯說，「人們說報紙對追捕罪犯幫助很大。」

依萬斯夫人說：「這是一次夜盜！就這麼回事。」

「當然是夜盜。」依萬斯說，「在埃克參頓是沒有人要謀害上尉的。」

安德比站起來說：「就這樣吧，我要走了。只要可能，我還要來聊聊，只要上尉在《每日電訊報》的一次競賽中獲得過三本新小說獎，《每日電訊報》就把追捕兇手也當作自己的事情。」

「這話說得再公允不過了，先生，對，再公平不過了」向他們祝好后，查爾斯-安德比就離去了——

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第09章 羅伯特一家

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乘火車從埃克參頓到艾息特大約要半個小時。十一點五十五分，偵探拿爾拉柯特正在按羅伯特家的門鈴。

羅伯特的家頗為破敗，看來極需粉刷一番了。花園雜草叢生，大門斜掛著統鏈。

偵探拿爾拉柯特自言自語：「這家破一落了。」

上尉為人正直，經過多次查詢表明他被仇人害死的可能性不大。相反，現在弄明白有四個人能從老人的死亡中獲得一筆可觀的款子。

這四人的每一個行動都要進行調查。旅館的登記簿是一條線索，但皮爾遜畢竟可能是同名同姓。拿爾拉柯特不急於過早作結論，在進行採訪的準備階段，儘可能不先入為主。

一位相當激遇的女人出來開門。

「你好。」拿爾拉柯特說，「我想見見迦納夫人，是關於她的兄弟，在埃克參頓名叫策列維里安上尉死亡的事。」

他故意不出示證件，憑經驗他知道單是警官這一點就足以使她不安乃至說不出話。

偵探在女僕給他引路進客廳時，隨便問道：「她兄弟死亡，她聽說了吧？」

「聽說了。接到克爾伍德律師的電報，她才知道。」

「哦！是這樣。」偵探拿爾拉柯特說。

女僕領他進會客室——它也象這家房屋一樣急需花些錢來修整了。儘管如此，它仍有可愛之處。為什麼呢？連偵探也說不清。

「這對你的女主人一定是極大的震驚了。」

他注意到女僕似乎無動於衷。

「她並不常看到他。」這是她的答話。

偵探拿爾拉柯特說：「把門掩上，到這裡來。」

他急於試一試這突然襲擊的效果。他問：

「電報有沒有說這是行兇謀殺？」

「謀殺？」這女孩睜大兩眼，流露出恐懼與愉快交織的神情，「他被人謀殺嗎？」

「是啊！」偵探拿爾拉柯特說，「我不知道你是第一次聽說。克爾伍德先生不打算讓你的女主人突然知道，但你要明白。親愛的，順便問一下，你叫什麼名字？」

「先生，我叫畢策莉斯。」

「啊，畢策莉斯，今晚就見報了。」

「哎呀，我從未聽說。」畢策莉斯說，「兇殺，真可怕，是嗎？他們猛擊他的頭，還是槍殺，或是別的什麼？」

偵探見她極想知道詳情，即感滿足了。順帶又問；「我相信，你的女主人昨天下午就想去埃克參頓，但天氣又太惡劣了，對吧？」

「我從未聽說她要去，先生。」畢策莉斯說，「我看你一定搞錯了，夫人下午去買東西，然後去看電影。」

「她什麼時候回到家了？」

「六點鐘左右。」

「那就請迦納夫人出來吧，我對這個家庭一情況不了解，」他以隨便的口氣說，「迦納夫人是不是個寡婦？」

「啊，不是的，先生，她有丈夫。」

「他是幹什麼的？」

她自不轉睛地說：「他什麼都不做，他不能工作，他是個殘廢軍人。」

「「他是殘廢軍人？呀，對不起，我沒聽說。」

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