少校很尷尬，他正要說——「什麼？」

「時機正好。」拿爾拉柯特暗自說道，「但此刻還不是惹惱他的時候。」

他天真地大聲說：「先生，你說那時在西塔福特寓所，那位大人已在那裡住多久了？」

「兩個月。」

少校極力把話題岔開，這使他比往常更為健談。

「僅寡婦和女孩兩人嗎？」

「對的。」

「她有沒有說選擇這個住所的原因？」

「哦……」少校猶豫不決地擦擦鼻子，「話多、性格好，深居簡出，就是這樣的人，但……」有點無可條例地停頓下來。

拿爾拉柯待偵探替他解圍說：「從她那方面看，你不覺得這事有些異樣嗎？」

「哦，正是這樣。她是時髦的女人，打扮得極入時，她女兒漂亮迷人，象她們這樣的人，住在里斯瓦克拉宣索或其它的大旅館才是天經地義的，這點你是明白的。」

拿爾拉柯特點點頭，問道：「難道她們不和別人來往嗎？你認為她們深居簡出，是嗎？」

布爾納比堅執地搖搖頭，說：「啊，不是的，絕不是那麼回事，她們很愛交際——愛得有點過分。我的意思是說，象西諾福特這樣的彈丸之地，你不可能參加很多約會，而她們的請帖象雪片般飛來，這真有點難於應付，她們是友好的，極好客的人。從英國的觀念來看，有點過分好客。」

「那是殖民地的習尚。」偵探說。

「對，我想是這樣。」

「你有沒有根據認為她們以前就認識策列維里安上尉？」

「她們肯定不認識。」

「似乎太絕對了吧？」

「依萬斯可能早就告訴你了。」

「你不認為她們早就企圖和上尉拉交情嗎？」

顯然，少校對這點感到意外，他考慮了幾分鐘，說：「嗯，我從未想過這點。她們對他確實很熱情。我並不是說，她們的態度有什麼改變。之所以這樣，我想，這不過是她們為人處世的方式罷了。沒別的什麼動機，過度的友好，就是殖民地居民的特點。」思路極狹窄的退役軍人補充道。

「明白了。至於房屋，我聽說，那是策列維里安建造的，是嗎？」

「對的。」

「沒有住過任何其他的人嗎？我是說，在這之前沒有出租過嗎？」

「從未出租給任何一個人。」

「真費解！看來並不是房屋本身有什麼誘惑力，十之八九房屋與案件沒有什麼關係。這個巧妙的偶合，只是讓我震驚罷了。策列維里安在哈息爾莫爾祖的房屋是誰的？」

「那是拉貝小姐的。她到謝爾頓公寓過冬去了。每年都這樣，常常是關門閉戶，但有可能的話，她也出租。」

似乎再也得不到可靠的材料了，偵探失望地搖搖頭，說：「我聽說威廉遜是他們的經紀人，是嗎？」

「是的」「他們的辦事處在埃克參頓吧？」

「在華爾特斯-克爾伍德隔壁。」

「哦！少校，如果你不反對的話，我們順路到那兒走走吧」「完全可以。不過十點鐘后，你才能見到克爾伍德。」

「那，現在我們去不去呢？」

少校早已吃了早餐，點點頭站起身來——

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第07章 遺囑

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一位機敏的年輕人，在威廉遜先生的辦公室接待他們。

「你好，布爾納比少校。」

「你好！」

青年人談興很高地說：「真是駭人聽聞。

這幾年來，在埃克參頓都沒發生過這樣的事。」

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