「不知道。我想不會很嚴重的。」
其他幾個姑娘都到了，桑德拉作了自我介紹。一個姑娘問她：「你知道整個舞蹈的程序嗎？」
「當然知道，」她說，「上個月在波士頓舉辦過一次這種演出，我也是演這個角色。」
時間很緊，姑娘們不再說什麼。當珀爾曼總監和導演陶特來到更衣室時，九個姑娘都已經換好了演出服。
「好好乾，」珀爾曼對姑娘們說，「可別讓大人物們失望。」
陶特趕緊領著她們來到博物館的大門廊。那兒擺著十幾張桌子，一些商業界的頭腦人物正在用早餐。姑娘們立刻上台表演各自的角色，只有桑德拉在一旁用幾個最基本的舞步敷衍著。陶特這時才注意到她，不禁皺起眉頭穿過餐桌向她走過去。
桑德拉跟著腳尖旋轉著離開了表演台，向門廊最靠近她的那堵牆走去。牆上掛著一幅梵·高的早期作品，是博物館收藏的珍品之一。只見她從長袍里拿出一顆照明彈，猛地把火帽拔下，點燃了導火線。頓時，所有的眼睛都集中到她身上。
她甜甜地向眾人一笑，把照明彈向畫的中央投去，然後看著它冒出一團熊熊的火焰。
里奧波德深長只去過派克博物館一次，那是陪他妻子去的。星期二的早上，一個緊急電話把他和副探長弗萊徹叫到了博物館。大樓前停著一輛警車、一輛消防車和警長的車子。
「我們完事了，」消防隊長沖著里奧波德說，「剩下的該你們來幹了。」
「謝謝。」里奧波德一邊揮手，一邊和弗萊徹走上大理石台階。
在大門口等候的是總監。「我叫珀爾曼，博物館總監……」「里奧波德探長。這位是弗萊徹副探長。這兒出了什麼事？」
「一個瘋女人毀掉了博物館里最珍貴的一幅畫——一幅值好幾百萬的梵·高的作品。」
里奧波德跟著他來到裡面。「這些人是誰？」
「我們正在舉辦募捐活動，請來了100位各界知名人士。」
里奧波德認出了幾位——一位法官，幾位律師，一位聲名顯赫的地產商，還有幾位銀行家。但他的目光立刻轉向門廊牆上那塊燒焦的地方，那兒只剩下了一個寬18英寸、長24英寸的空框架。「那個女人抓住了嗎？」他問總監。
「沒有，她趁著煙霧和混亂逃走了。她留下了這張卡片。」
里奧波德朝它掃了一眼：
白色女皇
有早餐前辦不到的事？
「查一查，」他把卡片遞給弗萊徹，「看有沒有她的記錄。」
「她把一個舞蹈演員捆起來，頂替了她的位置，」珀爾曼解釋說，「幸虧我們的舞蹈設計師找到她了。」
里奧波德走近幾步，用食指輕輕地摸了摸燒焦的畫框內側。警局的攝影師和指紋專家也趕來了，里奧波德稍作檢查后便把餘下的工作交給他們。「我們去和那個姑娘談談。」他說。
在底層的一間屋子裡，穿著緊身絲襪褲和雨衣的姑娘蜷縮在一張椅子上，一個身材細長的年輕人和一個20歲左右的黑髮姑娘和她在一起，好像在安慰她。里奧波德想，那小夥子一定就是陶特。「是你找到她的？」里奧波德問。
陶特點點頭。「樓上那件事發生之後，我發現麗塔被那個女人頂替了。我下樓來找她，發現她被捆在道具間，嘴被堵上了。」
里奧波德朝姑娘微微一笑。她的眼睛紅紅的，一定受了不少苦。
「請問你叫……」
「麗塔·莫洛尼。」
「我和她在飯店住一間房，」那個黑髮姑娘主動說。「我叫克里斯蒂娜。今天早上她比我先離開。」
麗塔點點頭。「我是第一個到這裡的。珀爾曼先生領我進來，我正在換服裝時那女人闖了進來。」
「你能說說她的長相嗎？」
「人很漂亮，金髮，和我差不多高，大概35歲。」
里奧波德記了幾筆。「說說事情的經過。」
「當時我正在換演出服，她進來了。她說她也是九女神中的一個，是頂替一個生病姑娘的。我問她的演出服在哪兒，她說正穿在我的身上，隨即重重一拳打在我的下巴上。」她活動了一下嘴巴。「現在還痛呢。等我醒來時，她已經堵上了我的嘴，捆住了我的手腳，把我拖進了道具房。」
「後來呢？」
「我拚命想掙脫繩索，折騰了老半天。我聽見樓上警鈴大作，還有騷動的聲響。這時我聽見陶特在喊我的名字。我一腳把將包踢向那個鐵桶。他聽見聲音后找到了我。」
「你後來再沒有見到那個女人？」
麗塔搖搖頭，「但她說了自己的名字，她說她叫桑德拉·派黎斯。」
「很可能是個假名，我們可以查一下。」
更衣室的一面牆上有一排鐵箱子，里奧波德打開幾隻箱子的門，裡面掛著姑娘們的外衣。「哪個是你的更衣箱？」他問。麗塔告訴了他。
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