將豪伊斯和他帶來的煩惱從我的腦海中排除后，我動身去拜訪萊斯特朗茲太大。
在餐廳的桌子上，仍放著尚未打開的《衛報》和《教會時報》，現在我已經沒有時間去看了。
我一邊走，一邊想起，在普羅瑟羅上校死去的前一夜，萊斯特朗茲太太曾與他談過話。很可能，那次談話中泄露的什麼東西有助於揭開這個謎案。
我被徑直引進小客廳，萊斯特朗茲太大起身迎客。這個女人創造出的奇異的氣氛，令我十分驚訝。她身穿一套肅穆的黑色衣服，襯托出她那光潔美麗的皮膚。她臉上露出一種令人奇怪的死氣沉沉的神色。只有一雙眼睛炯炯有神。但今天，她的眼中有一種警覺的神情。否則，她整個人就好像一座死氣沉沉的石頭雕像。
「您能來真好，克萊蒙特先生，」她與我握手時說道，「那天我本想找您談談。後來我又改變了主意。我錯了。」
「就如我那時告訴您的，我將樂意做任何能幫助您的事。」
「是的，您是那樣說的，並且看來您說話是算數的。克萊蒙特先生，這個世界上很少有人會願意真誠地幫助我。」
「我簡直不能相信這一點，萊斯特朗茲太大。」
「是真的。大多數的人，至少是大多數的男人，為達到目的會不擇手段。」她的聲音中有一種痛苦。
我沒有回答，她又說：
「坐下，好嗎？」
我聽從了她的話，她也在一張椅子上坐下來，面對著我。她猶豫了一下，然後開始穩慎地慢慢講話，似乎在掂量著她說的每一個字。
「我處在一種很特別的境地，克萊蒙特先生，我想要聽聽您的意見。也就是說，我想要聽聽您對於我下一步怎樣做的意見。過去的已經過去，不能改變。您明白嗎？」
我還來不及回答，剛才領我進門的女傭打開門，帶著懼怕的臉色說：
「啊！快，太大，來了一個警督，他說他必須和您談談。」
談話停頓下來。萊斯特朗茲太太的臉色沒有變化。只是她的眼睛慢慢合上，又慢慢睜開。她似乎吸了一兩口氣，然後，才用與剛才完全一樣的清楚平靜的聲音說：「帶他進來，希爾達。」
我準備起身，但她用一個傲慢的手勢示意我別走。
「如果您不介意——您留下來，我將不勝感激。」我又坐下。
「當然，如果您希望這樣。」我輕聲說，斯萊克已經邁著他慣常的敏捷的步伐走進來。
「下午好，太大。」他說。
「下午好，警督。」
這時，他看見了我，便板起了臉。毫無疑問，斯萊克不喜歡我。
「我希望，您不會反對牧師在場吧？」
我想，斯萊克不能直接說他反對。
「噢——不，」他不情願地說，「不過，也許，最好——」
萊斯特朗茲太太對這個暗示置之不理。
「您有什麼事嗎，警督？」她問道。
「是這樣，太大。是關於普羅瑟羅上校的謀殺案。我負責此案，得進行詢問。」
萊斯特朗茲太太點點頭。
「只是例行公事，我正在詢問每一個人，昨天傍晚六點至七點，他們在哪兒。只是例行公事，您明白。」
「您是想要知道昨天傍晚六點至七點我在哪兒嗎？」
「請別介意，太太。」
「讓我想想，」她回憶了一會兒，「我在這兒。在這所房子里。」
「哦！」我看見警督的眼睛閃亮，。「那麼，您的女傭-我想您只有一個女傭——能證實這個陳述嗎？」
「不能，當時是希爾達的下午外出時間。」
「我明白了。」
「所以，遺憾的是，您得相信我的話。」萊斯特朗茲太太說。
「您能保證說，整個下午您都在家嗎？」
「您說的是六點至七點之間，警督。昨天下午早些時候，我曾外出散步。五點以前就回來了。」
「那麼，如果一位女士——比如說哈特內爾小姐——聲言說，她大約六點來這兒，拇響了門鈴，但卻沒有人聽到，只得又離開——您會說她弄錯了嗎？」
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