「哦！我明白了。」上校眉頭鬆開了，「我們談的不是一回事。您是到這兒提出控告，是嗎？」
梅爾切特是個聰明人。他知道，如果遇到的是一個生氣的中年女士，只有一件事可做——聽她講。當她講完所有她想講的話后，才有機會讓她聽你講。
普賴斯-里德利太太開始滔滔不絕地講開了。
「這麼無恥的事應當制止。這種事不應當發生。在自己的家裡接到電話，並受到侮辱——是的，受到侮辱。我可不習慣這樣的事發生在我的身上。自從大戰以來，人們的道德品質在下降。沒人在意所說的話，至於他們穿的衣服——」
「完全如此，」梅爾切特上校急促地說，「到底發生了什麼事？」
普賴斯-里德利太太吸了一口氣，說道：
「我接到電話——」
「什麼時間？」
「昨天下午——準確地說，是晚上。大約六點半。我去接電話，心中沒起什麼疑心。但我立刻受到下流語言的攻擊、威脅——」
「到底說些什麼？」
普賴斯-里德利太太臉色微微發紅。
「對此我拒絕陳述。」
「猥褻的語言。」警士帶著沉思，用男低音輕聲說道。
「用了很糟糕的語言嗎？」梅爾切特上校問道。
「要看你稱什麼為糟糕的語言。」
「您能理解嗎？」我問道。
「我當然能理解。」
「那麼，那不可能是糟糕的語言。」我說。
普賴斯-里德利太大懷疑地打量著我。
「一位有教養的女士，」我解釋說，「自然不會熟悉糟糕的語言的。」
「不是那種情況，」普賴斯-里德利太太說，「開始，我必須承認我還是能接受的。我認為真有什麼事情。後來，那——那人開始口出污言。」
「口出污言？」
「完全如此。我相當吃驚。」
「使用威脅性的語言了嗎？」
「是的。我不習慣於受到威脅。」
「他們怎樣威脅您？要搞身體傷害嗎？」
「不完全是。」
「普賴斯-里德利太大，恐怕您必須說得更明確些。您受到怎樣的威脅？」
普賴斯-里德利太大似乎不情願對此作出回答。
「我記不確切了。那令人非常不安。但是，剛好到最後時——那時我真的非常不安，這個——這個壞蛋哈哈大笑起來。」
「是男人的聲音還是女人的聲音？」
「是一種墮落的聲音，」普賴斯-里德利太太一本正經地說，「我只能說那是一種墮落的聲音。一會兒魯莽粗啞，一會兒尖聲尖氣。確實，一種很奇特的聲音。」
「也許，其實是一個玩笑。」上校安慰道。
「如果是這樣，真是一件邪惡的事。我也許會得心臟病的。」
「我們將作調查，」上校說，「警督，對嗎？追查這次電話。
關於電話里說的話，您不能給我講得更明確具體點嗎，普賴斯-里德利太太？」
在普賴斯-里德利太大的心裡，兩種念頭在進行著鬥爭：沉默的念頭與報復的念頭在激烈搏鬥。報復的念頭佔了上風。
「當然，這種事不能繼續下去。」她開始說道。
「當然不能。」
「這個畜生開始時說——我幾乎不願重複他的話——」
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