雅也四肢無力，正想抱住頭，忽覺有人來了，抬頭一看，新海美冬正站在面前。由於過於吃驚，雅也差點仰面摔倒。
"若不嫌棄，請吃這個吧。"她伸出雙手，表情依然那麼僵硬。
她手上托著用保鮮膜包著的飯糰。
米倉佐貴子是在大地震發生后的第三天進入災區的。從奈良經難波到梅田還算順利，之後就麻煩了。不僅電車的車次少，而且只到甲子園，然後只能步行。
去災區的人都抱著大行李，背旅行包的也不少，應該是給受災的家人或朋友帶的東西。佐貴子生怕出事，只把替換衣物和簡單的食物放進了包里，根本沒想過要給別人帶東西。她只想儘快擺脫麻煩。
地震發生時，她正在位於奈良的家中睡覺，也感覺到了晃動，卻沒想到會那麼嚴重，等丈夫信二打開電視后，才意識到出大事了。看到毀壞的高速公路像巨蟒一樣蜿蜒曲折時，她還以為是哪裡搞錯了。
阪神地區有很多熟人，但佐貴子最先想到的還是獨自在尼崎生活的父親俊郎。
電話根本不通，打給住在大阪的親戚也一樣。直到下午，才終於和一個親戚通上話，那時已經知道這是一場空前的大災難。
那個親戚家並沒有太多損失，但他們也不知道俊郎的安危。
正當佐貴子不知如何是好時，大嬸在電話中說："對了，昨晚他去守夜了。就是水原家。"
"啊。"佐貴子也想起來了，曾聽父親說過姑父水原去世了，但她和水原家幾乎沒有來往，也沒想過要發唁電，只當成了耳旁風。俊郎在電話中說要去守夜。
無法和水原家取得聯繫。到了第二天傍晚，佐貴子才得知父親去世的消息。電視中播了俊郎的名字。
本想查出俊郎遺體的安置地點，可不論往哪兒打電話都佔線，毫無頭緒。終於，在昨天晚上弄清了。大阪的親戚打來電話，稱接到了水原雅也的通知。看來俊郎果然是在水原家裡遇難的。
也沒有辦法和雅也取得聯繫，他應該知道佐貴子的電話號碼，但在避難所里不好撥打。
到了甲子園后，她沿著鐵軌向前走。同行的人很多。望著那些沉浸在悲痛中的景象，她感覺自己簡直像在戰場，就像在某張照片上見過的空襲后的街道。
父親死得確實突然，但她並不認為是突如其來的悲劇，說實話，倒感覺輕鬆了不少。當知道發生地震時，她馬上惦記父親的安危，是因為心中暗暗期待：他被砸死就好了。
佐貴子不喜歡父親。他愛撒酒瘋，對工作也不認真，還經常和母親爭吵。佐貴子的母親性格剛強，做事多少掙了點錢后，便開始露骨地責罵丈夫。俊郎有一次動手打了她，兩人就為此事後來竟發展到了離婚，或許他們早已厭煩彼此了。
佐貴子不想和任何一方一起生活。她那時已經認識了現在的丈夫信二，開始半同居的生活，不愁住的地方。很明顯，母親希望能得到女兒的照顧，但佐貴子故意視而不見。她認為和那樣的父母有牽扯，肯定對自己的將來沒有好處。即便如此，母親依然會趁信二不在時來家裡，每次必定向她要錢，而且會說一大堆父親的壞話。父親倒不索要零花錢，但顯而易見，他企圖靠佐貴子養老。信二在奈良經營酒吧，佐貴子也在店裡幫忙。父親以為女兒很富裕。
走了一個多小時，終於到了安置父親遺體的體育館。很多人在外面，有的圍著火堆，有的在吃應急食品。哭聲不絕於耳。
有一處圍著不少人，佐貴子也擠過去看了看，只見小桌子上放著繪畫用的大張白紙，上面貼著幾張照片，像是地震剛發生時拍的。畫質粗糙，感覺怪怪的，但看了寫在角落上的字就明白了："這是地震後用攝像機拍到的一部分畫面，如想詳細查詢，可與以下地址聯繫。"地址位於大阪，拍攝者好像已經離開這裡。
看到了佩著袖章的年輕人，佐貴子向他打聽放遺體的地方。年輕人領她到了體育館的一角。那裡並排放著幾十具遺體，有的已放入棺材，大多只是用毛毯包裹著。
遺體旁放著註明身份的牌子，佐貴子邊看邊向前走。腳底下冰冷徹骨，惡臭瀰漫。也許有的屍體已經開始腐爛。
"佐貴子。"
不知從哪裡傳來了喊聲。佐貴子抬起頭，看見一個穿著髒兮兮的綠色防寒服的男子，頭髮油乎乎地已打了綹兒，鬍子拉碴，臉色極差，面頰消瘦。佐貴子愣了片刻才認出此人。
"啊，雅也。真不幸。"
"怎麼來的？"
"從甲子園走過來的，腿都快走斷了，不說這個了……"
"我明白。舅舅在這邊。"雅也用大拇指指著後面，扭身便走。
俊郎的遺體用毛毯包著。一打開便冒出了白煙。裡面放了乾冰。
俊郎面色土灰，閉著雙眼，與其說安詳，不如說毫無表情。佐貴子覺得看上去簡直像人體模型。看了父親的遺容，她並沒有什麼感覺，只覺得他身上的衣服有點眼熟——曾無數次目送著身披這件破舊外衣出門的父親的背影，這讓她多少受到些震撼。
佐貴子覺得眼圈微微發熱，便拿出手帕按住眼睛。竟然流出了眼淚，連她自己都頗感意外，這樣心裡倒痛快多了。
"地震時，舅舅在我家的二樓。你也知道那破房子，從房頂到牆全塌了。頭上的傷是致命傷，聽說當場死亡。"
佐貴子聞言默默地點點頭。父親的額頭上放著一塊布。她想，當時父親肯定血流滿面。
"接下來就該辦葬禮了。"合掌之後，她念叨了一句，心裡卻覺得不勝其煩。
"不通天然氣，所有火葬場都停業了，在這裡無法舉辦葬禮。"
"那……該怎麼辦呢？"
"看來只能在你家那邊辦了。從昨天開始，就不斷有人把遺體運出去。一般情況下個人不允許搬運遺體，但在這種時候，只要向有關部門申請就可以。"
"運遺體？用汽車運嗎？"
"看來只能這樣了。佐貴子，你有車吧？"
"有是有……"
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