箱子。
問題就在這裡。
我回頭看看，確信山姆和我之間的門是關緊的。我的手在電話機撥盤上猶豫了一會兒。博伊恩，這件事應該告訴他。他是負責調查謀殺罪的．反正我上次見到他時，他是管這種事的。我並不想跟一群陌生的警探打交道．我不想卷到超出我職責範圍的是非圈子裡去。或者說，辦得到的話，不捲入到任何是非圈子裡去．
電話接錯了兩次，最後總算接通了，我終於找到了他。
「喂，是博伊恩嗎？我是哈爾·傑弗里斯——」
「你好，你這六十二年來都在哪兒呀？」他熱情地說。
「這件事我們以後再說。現在我要你做的是記下一個名字和一個地址。準備好了嗎？拉爾斯·索沃爾德，貝尼迪克特大街525號，四樓后間。記下了嗎？」
「四樓后間。記下了。幹什麼呀？」
「調查。如果你開始調查的話，我堅信你會在那裡發現一起謀殺案。不是為這件事，別來看我——我有把握。在這之前，那裡一直住著一對夫妻。現在只剩下那個男的了．今天早晨，那個妻子的行李箱被送了出去．如果你能發現一個人看見她把她自己留在——」
像這樣大聲地發號施令，何況對方還是個副探長，我自己聽著都覺得有點輕率．他遲疑地說，「好吧，不過——」然後，他檢受了我的發號施令。因為我是報案的人。為此我甚至徹底離開了窗子。我能夠對他發號施令，並且不受責怪，因為他與我相識有年，他不懷疑我的可靠性。在這個大熱天，我不想讓我的房間里亂糟糟地擠滿警察和偵探，輪流窺探那個窗子。讓他們從正面去接觸吧。
「嗯，我們要看看我們會看到些什麼，」他說。「我會隨時把情況告訴你的。」
我掛斷電話，坐回到窗子前，注視，等待著事態的發展。我的位子像個大看台。或者不如說是在後台的位於．我只能從布景後面看，無法從前面看。我無法看見博伊恩開始工作。我只能看見結果，如果真有什麼結果的話。
接下來的幾個小時里，什麼也沒發生。我知道，警察的工作向來是秘密進行的，他們一定已經在幹了。四樓窗子那兒的人影兒依然清晰可見，孤單單的，沒有受到打擾，他沒有出去。他坐立不安，在房間之間竄來審去，每一個地方都沒有停留很久，但是他沒有出去。一會兒我看見他又吃起了東西——這回是坐著吃的——一會兒他颳了臉，又一會兒他甚至想看報；但是沒多久又把報紙擱下了。
無形的小輪子在他四周轉動。雖然只是剛剛起步，又小又無害。我暗暗納悶道，如果他知道的話，他還會那樣獃獃地留在那裡嗎，他會不會衝出門去溜走呢？這倒不是取決於他有沒有罪，而是取決於他是不是感到自己有豁免權，感到自己能騙過他們。我自己已經確信他是有罪的，否則我也不會採取我已經採取的步驟。
三點鐘，我的電話鈴響了。博伊恩來了回電。
「傑弗里斯嗎？嗯，我不知道。你剛才的話說得沒頭沒鬧，你就不能說得稍微詳細一點嗎？」
「為什麼？」我搪塞說，「我為什麼非得說呢？」
「我派了個人去那裡偵查．我剛得到他的彙報。大樓看門人和幾個鄰居都說她昨天一早到鄉下去療養了。」
「等一下。根據你派去的人的彙報，他們中有人看見她都嗎？」
「那麼，你所得到的只是他給你的二手資料，而他的話沒有任何根據。不是一個目擊證人的陳述。」
「那個男的給她買了車票並且送她上了火車，他從車站回來時被人碰上了。」
「這個說法還是沒有根據的，屬於間接證明。」
「我派了個人到車站去，可能的話，再找票務員問一下．不管怎麼說，在那麼個大清早，他是很惹人注目的。當然，我們正密切注視著他，同時，監視他的一切行動。只要一有機會我們就會衝進去搜查他的屋子。」
我有一種預感，即使他們真的這麼做，也不會發現什麼．
「別指望從我這裡得到更多的線索。我已經把這件事交給你們了。我把該交出去的都交出去了。一個姓名，一個地址，還有一個意見。」
「是的，在這以前，我一向高度重視你的意見，傑弗——」
「但是現在不重視了，是不是？」
「一點都不。問題是，到目前為止，我們還沒找到任何似乎與你的感覺吻合的東西。」
「到目前為止，你們還沒有走得很遠。」
他又回到了他的老調子上。「嗯，我們要看看我們會看到些什麼。待會兒告訴你．」
又過去了一個小時左右，太陽落山了。我看見對面那個人著手準備外出。他戴上了帽子，把手插在口袋裡，靜靜地站在那裡朝它看了一會兒。在數零錢，我猜想。我產生了一種特別的感覺：一種壓抑住的興奮，知道他一走，那些偵探們就會進去。我看見他最後朝房間四周看了一眼，便冷冷地想：兄弟，如果你要藏什麼東西，現在是藏地時候了。
他走了。套房裡頓時空無一人，但我相信那是一種假象。這時候，就是火災警報也別想讓我的目光離開那些窗子。突然，他剛剛從那裡出去地那扇門稍稍打開，兩個人一前一後地潛了進來。現在他們來了。他們將門在身後關上，立刻分散開來，忙碌起來。一個進了卧室，一個進了廚房，他們開始從套房的這兩個頂端幹起來，各自往另一個頂端搜去。他們搜得很徹底。我看得見他們把每一件東西都從上查到下。他們一起進了起居室．一個人查看一個角落，另外一個人查看另一個角落．
在聽到警報之前，他們已經干好了。我可以從他們直起身子，站在那裡，泄氣地對視了一會兒的樣子看出這一點。然後，兩人同時猛地轉過頭去，肯定是門鈴聲表明他回來了，他們迅速跑了出去。
我倒沒有過分地沮喪，這是我預料之中的。我一直覺得他們在那裡不會找到什麼罪證。那隻箱子已經運走了。
他進來了，臂彎里挾著一隻大大的褐色紙包。我緊緊盯著他，想看看他是不是發現他不在時有人進過他的屋子。顯然他沒發現。他們做這種事是行家。
那天晚上他就一直待在那裡。直挺挺地坐著，安然無恙。他胡亂喝了點酒，我看見他坐在窗前．他的手不時地會舉起來，但是喝得並不過度。現在，顯然一切都在控制之中，緊張的時候已經過去——箱子已經送出。
一個晚上注視著他，我暗暗思忖：他為什麼不出去？如果我猜得不錯——我確實沒錯——既然箱子已經送出，他為什麼還要留下來呢？答案是現成的！因為他不知道已經有人盯上了他。他認為不必著急。她一走，他就走，反而危險，不如再待一會兒。
夜在消逝。我坐在那裡等著博伊恩的電話．電話來得比我預計的要遲。我在黑暗中拎起話筒。這會兒，對面那個人準備上床了。他原先一直坐在廚房裡喝酒，這會兒站了起來，關掉了燈。他進了起居室，打開了燈．他開始將襯衣的下擺從褲腰帶里拉出來。我耳里聽著博伊恩的聲音，眼睛卻盯著對面那個人。三角關係．
「喂，傑弗！聽著，什麼都沒找到。他出去的時候我們搜查了那裡——」
我差點想說，「我知道你們搜過了。我看見的，」但我及時止住了。
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