【正文】
引子：佔領后的洗劫
1799年年5月4日，貝爾特將軍率領我們對沙林加巴坦猛烈進攻。當時兵營里流傳著沙林加巴坦宮殿里的金銀財寶的故事。其中有個故事講到一顆黃鑽石，這就是有名的印度寶石。幾百年前，這顆寶石鑲在一座四隻手的印度神——月亮神的額上，寶石的顏色像月亮，因此它得到「月亮寶石」的名字。
這顆鑽石從世紀就開始經歷怪劫。那時，伊斯蘭教國的征服者馬莫德佔領了聖城松拉特，搶走了著名古廟裡的全部寶藏——廟裡的神像只有月亮神未遭劫難。三個婆羅門連夜把前額鑲嵌寶石的神像搬出來，運到印度的第二聖城貝拿勒斯。貝拿勒斯的一個大殿里，四壁鑲著奇珍異寶，月亮神就供在這裡的一個新神龕上。神龕落成的當晚，一位神給那三個婆羅門託了夢。囑咐他們從那時起，月亮寶石必須由三位僧侶日夜輪流看守，直到人類末日。神還預言：誰拿走這塊寶石必遭災禍。這句預言就用金字刻在神龕上。
一個世紀又一個世紀，那三個婆羅門的後代，世代相傳地日夜看守這塊珍貴的月亮寶石到十八世紀初，莫卧兒大帝下令搗毀婆羅門教的一切聖廟，四手神的神龕給搗毀了，月亮寶石也被軍隊里的一個高級武官搶走。那三個僧侶不能明刀明槍奪回失去的寶貝，只好喬裝改扮，暗地追蹤、看守著它。一代又一代；月亮寶石帶著詛咒，從這個穆斯林手裡，流落到那個穆斯林手裡。到十八世紀末葉，鑽石成了沙林加巴坦蘇丹替布的財產，被鑲在一把匕首的柄上。就在那時，三個僧侶還照樣在蘇丹王宮裡暗地看守，替布王宮的三個武官，就是三個僧侶喬裝改扮的。以上是我們兵營里流傳的月亮寶石故事。除了表兄相信這個故事外，其餘的人都聽過算了。我們猛攻沙林加巴坦的前夕，由於我跟其餘的人不信這事，他竟對我們大發脾氣，誇口說一旦拿下沙林加巴坦，我們可以看見這個顆鑽石戴在他手指上。我聽了報以大笑，當晚就分了手。攻城開始，我們渡過河，兩人各屬一支分隊，奉將軍的命去平定征服該城掠奪和混亂的局面。我在寶庫外面的院子里碰見亨卡什，我一眼看出亨卡什經歷了這場激烈戰鬥，臉上有種瘋狂的神情。寶庫里秩序很亂，我跑到一扇敞開的門口，只見宮裡的兩個印度武官躺在門口，已經死了。隨即聽得屋裡傳出一聲喊叫，但見一個印度人受了重傷，正倒在一個人的腳下，那人正巧背對著我。我一進去，那人回過身來，他正是約翰-亨卡什，手裡拿了一把沾滿鮮血的匕首，匕首柄上嵌著的一顆寶石像火舌般閃閃發光。那奄奄一息的印度人指指亨卡什手裡的匕首，用他的土話說道：「月亮寶石把災難帶給你跟你的子子孫孫。」說完，就倒在地上死了。
我還來不及動手幹什麼，那些跟著我穿過院子的人就沖了進來。表兄像瘋子一樣迎著他們跑去。「把閑人趕走！」他對我嚷道，「派個人在門口放哨！」他拿著匕首向人們衝去，大家都退後了，那天晚上，我再也沒見過表兄。
到第二天清早，搶劫還在不斷發生，我又遇到了亨卡什。他照常向我伸出手來，我並沒有跟他握手。我問，「軍械庫里的那個印度人是怎麼死的，他臨死指著你手裡那把匕首說的那句話是什麼意思？」他哼了一聲，「那個印度人是受重傷死的，他臨死說的那句話，我也不懂。」
我全神貫注的看看他。他一臉泰然自若的樣子。我轉身就走。從此我們就沒說過話。
我是范麗達夫人的總管巴特里奇，我喜歡看《魯濱遜漂流記》，昨天，我讀著《魯濱遜漂流記》，夫人的外甥，弗蘭克林-布萊克先生對我說：「兩年前，姨媽的約克郡別墅里丟失了印度鑽石，我們應該把這件事的全部經過寫下來。」我看不出這跟我有什麼關係，可他一個勁地說：「我們有某些事實需要敘述一下，我看由大家輪流寫月亮寶石的故事——我們知道多少就寫多少。我們先從這顆鑽石變成我舅舅亨卡什的財產說起，其次寫鑽石怎麼在兩年前落到我姨媽在約克郡的別墅里，又怎麼過了半天就不見了。」布萊克先生認為這件事我知道得最詳細，得由我寫這個故事。我一籌莫展。他走後，我吃力地回憶起兩年前的事。我記起來了，那時我給范麗達夫人當管家，——說起來，那顆鑽石要不是人家送給夫人的小姐，決不會落到我們公館里，也不會在我們公館里丟失。
您如果熟悉上流社會，一定聽說過亨卡什府上三位漂亮小姐，裘麗亞小姐是三姊妹里最年青的，也是最漂亮的一位。
這事得從1848年5月24日說起。那天早上，夫人把我喊到她店裡，「有個消息，你聽了一定會吃驚。弗蘭克林-布萊克從國外回了，他明天要到這兒來住到下個月，和我們一起過雷茜兒的生日。」我聽了心裡真高興，弗蘭克林先生從小就跟我們住在一起，在那些抽陀螺、打壞窗子的孩子中，他是最乖的一個。雷茜兒小姐在一旁聽我這麼一說，就回我道，她記得他是英國有史以來最最可怕的暴君。
弗蘭克林究竟是個什麼人呢？他母親是夫人的大姊，在他小時候就去世了。他父親布萊克先生不相信本國學校會教好他的孩子，因此弗蘭克林先生就被他父親從這兒帶走了，離開英國到德國的學校里去。
他去了德國的學校以後，又到過法國的學校念書，後來又到義大利的學校念書。他給造成了個萬事通，會寫點兒文章，畫點畫；唱歌、彈琴、作曲，樣樣都會一點——我疑心，他也常常向人家借錢。他成年以後，繼承了母親的遺產，不久就花得精光。他越是有錢，就越是短錢用。他無論到哪兒，人家都喜歡他那活潑隨和的樣子。他這裡住住，那裡住往，後來終於打定主意，回到英國來看看我們。5月25日，星期四，我們就要看見這個孩子長大成人以後是什麼模樣了。
星期四那天是個明朗的夏天，夫人和雷茜兒小姐以為弗蘭克林先生要到吃晚飯時才會到，就坐了車子，跟鄰近幾個朋友吃飯去了。她們走以後，我去替客人準備卧室。我忽然聽得了大陽台上傳來輕輕打鼓的聲音，只見三個穿白衣服的印度人，抬頭望著屋子。三個印度人都拿著小手鼓。他們後面有個淺色頭髮的英國小孩，拿了個袋子。我想這些傢伙大概是走江湖變戲法的，那孩子想必是替他們拿道具包的。其中有一個印度人會講英國話，態度非常文雅。他請我准許他們在我們夫人面前耍幾套戲法。
我告訴印度人說我們夫人已經出去了，並且非常客氣的請他們走開。那印度人滯灑地鞠了一躬，就跟那伙人一起走了。隨後我就坐在院子里向陽那邊，打起盹兒來了。這之後不久，我女兒向我飛奔過來，要把那三個變戲法的印度人馬上抓起來，因為他們知道今天是誰從倫敦來看我們，而且還打算陷害弗蘭克林-布萊克先生。據她說，剛才那些變戲法的印度人走了，看看四下里有沒有人，就用土話談起來。大家你望著我，我望著你，拿不定主意似的。接著他們回頭看著那英國小孩，於是那個會說英國話的、為首的印度人就對孩子說：「把手伸出來！」孩子伸出了手，那印度人拿了個瓶子，在孩子的掌心裡倒了一點黑的東西，摸摸孩子的頭，又在他頭頂上臨空畫了幾道符，接著說了聲，「看。」孩子就此直僵僵地站著，像個木頭人，眼睛盯著自己掌心上的墨水。這些印度人又朝路上東張西望地看了一下，然後對孩子說：「看見那個外國來的英國大爺了嗎？」
孩子說：「我看見了。」
印度人問道：「那位英國大爺今天是不是從這條路到這公館里來，不定別的路？」
孩子說：「那位英國大爺今天是從這條路到這公館里來，不走別路。」
隔了一會兒，印度人又問第二個問題：「那位英國大爺隨身帶著它嗎？」
孩子隔了一會兒答道：「帶著。」
印度人又問第三個問題，也是最後一個問題：「那位英國大爺是不是照他約定的，在傍晚時分到這兒來？」
孩子說：「我說不上來。我累了。我今天再也看不見什麼了。」
問題到此就算完了。為首的那個印度人又在孩子頭上畫了幾道符，在他額上吹了口氣，就把他弄醒了。後來他們往鎮上去了，我們事後查出來，他們就住在鎮上。
女兒講了這事後，我對她說，這事沒什麼要緊。可是照我女兒看法，事情可嚴重，她要我特別注意第二個問題：「那位英國大爺隨身帶著它嗎？」
「我們回頭問問弗蘭克林先生吧，乖乖，」我開玩笑的說。她一走，我就決定真要問問弗蘭克林先生。問之後，我感到，事情大大出乎意料，弗蘭克林先生也把這事看得非常嚴重，照他看來，所謂「它」指的就是月亮寶石。印度人如此，說明他們已經把月亮室石釘住了。
一 激沙灘孤女
我女兒走後，下房裡碗盞響成一片，廚娘南茜怒容滿臉跑來對我說，人家差她去找羅珊娜回來，她要誤了中飯啦。南茜還說：「早上她那頭暈毛病又發作了，請假出去吸吸新鮮空氣，我真受不了她！」見她這麼說，我只好拿著手段到沙灘去找她。
羅珊娜是我們公館唯一的新傭人。不久前，夫人在倫敦參觀了一個感化院，女管事的看見夫人對感化院感到興趣，就指著個名叫羅珊娜的姑娘給夫人看，還講了一段悲慘的故事。簡單的說，羅珊娜以前做過賊，其實她並不壞，只要給她一個機會自新就好了。夫人聽后，對女管事說，「羅珊娜上我那兒去做事，重新做人。」過了一個星期，羅珊娜就上我們公館里來當粗活使女了。為報答這份恩情，她小心翼翼幹活，幹得挺好，不過她跟那班老女傭總合不來。我們公館的娘兒們中就數她最難看，肩膀一邊高、一邊低的。她不大說話，喜歡獨自待著，不是看書，就是幹活，輪到她出去，總是單獨一個人。還有一層，她長得雖然難看，可有副氣派，不大像個使女，倒象個小姐。總之一句話，她頭天踏進我們公館，那班娘兒們就說羅珊娜有架子。
我們公館緊靠著海濱，有條路通到一個又荒涼又險惡的小海灣。在那兒的兩堵岩壁之間，夾著約克郡這帶海岸上最可怕的流沙。潮水一退，整片流沙就不斷抖動，附近居民都管它叫做激沙灘。從沒一條船膽敢開進那海灣里去，村裡的孩子也從不上那兒玩。一個年青姑娘偏偏挑中這塊地方孤零零的坐著做活計、看書，說來倒真叫人難信。不過說真的，羅珊娜就最愛走這條路，我現在就是上這地方去找她回來吃中飯。
我一出門，走過小沙丘，來到了海岸邊上，只見她頭戴無邊小帽，身披鼠灰斗篷，一個人在那兒眺望流沙和海洋。
我走到她面前，她背過臉去不看我。我看出她在哭。我說。「馬上回去吃飯吧。羅珊娜，空著肚子瞎想什麼呢！」
她好像沒聽見我的話。「我覺得這兒把我迷上了，我天天晚上夢見這塊地方。」忽然她指指那片流沙，「看，多美妙！多可怕！這地方我見過好多次了，可是每次都覺得新奇，就像從沒見過一樣，它看上去好像下面有成千成百的人快悶死了——人人都想冒出頭來，可大家卻越陷越深！」
我還沒來得及開口，就聽見有人在沙丘間叫道，「貝特里奇，你在哪兒？」
我不知道是誰叫我，就大聲就道，「這兒。」
羅珊娜頓時一骨碌站起身，循聲望去，我忽然看見這姑娘變了色，不由暗暗吃驚。
羅珊娜變得滿臉春風，她臉色平時總是一片蒼白，這時居然泛了一片嫣紅。我回頭一看，只見沙丘間迎面走出一位目光炯炯的少爺，身穿一套漂亮的棕色衣服，飾孔里插了朵玫瑰花。
轉眼工夫，那個年青人就到了我身邊，他緊緊勾住我脖子，一副處國派頭，「親愛的貝特里奇老頭啊，我欠了你七個先令六個便士。這下你該知道我是誰了吧？」
我的老天爺哪！原來是弗蘭克林-布菜克先生！他比約定的時間早到了四個鐘頭。
我還沒來得及開口，就看見弗蘭克林先生詫異的望著羅珊娜，她臉緋紅了，突然一聲不吭走掉了。
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