「我……」讓奈的怒容頓時消失了，臉色變得灰白。接著，他募地挺直腰板，抻了抻罩衣，用舌頭舔著乾燥的嘴唇。

猛然傳來一陣敲門聲，埃勒里迅速轉過身來喊道：

「請進！」

門開處走進一個身穿深灰色西裝，瘦小枯乾的白髮男人。他面含微笑，身後跟著一大群警察。

「你好，爸爸，」埃勒里急步迎上前去。他們握握手，交換了一個意味深長的眼色。埃勒里剛能為人察覺地點了一下頭。

「你來得正是時候。將要由你來經手偵查一件相當有趣、而且又是茫無頭緒的案子。請大家進來吧。」

他閃過一旁，理查德·奎恩巡官一馬當先，走在前面，招手邀請同事們跟著他進來。他匆匆審視了房間，向讓奈和敏欽二位博士點頭致意。

「過來吧，小夥子們。這兒的事足夠大家乾的，人人有份。埃勒里，怎麼，你著手辦這件案子了？已經解決了嗎？

喂，維利，快進來，關上門！這幾位紳士是什麼人？啊，是醫生！……不，利特希，您在這間屋子裡是什麼也找不到的。我想，可憐的老夫人被害時是躺在這兒吧？驚人，太驚人了！」

理查德·奎恩仔細觀察了周圍的一切，任何東西也逃不過他那一雙銳利的小眼睛。埃勒里把父親介紹給兩位醫生。

他們二人默默鞠躬施禮。陪同巡官到來的警察已經分散到大廳各處。有一個人好奇地碰了碰床車，床車在橡皮地板上滑動了幾厘米。

「他們是區里的偵探嗎？」埃勒里開玩笑說。

「是利特希帶來的偵探：」老頭子笑了。「你可不必因他們在場而縮手縮腳。咱們還是先到一邊去，你把最主要的情節講給我聽聽。我看得出來卜眼前是個傷腦筋的複雜難題。」

「你的眼力不錯，」埃勒里冷然一笑。

他們走到一邊。埃勒里向父親概括講述了早晨發生的事情，包括醫生和護士們的供伺。老人傾聽著，讚許地頻頻點頭。隨著埃勒里的講述接近結束，老巡官的面容也變得愈來愈嚴肅。他掉轉身面向自己手下的人員，朝著高個子中士警官托馬斯·維利說：

「維利，普魯梯博士怎麼答覆的？」

「法醫正忙於一件要案，」維利用男低音說。「他過一會兒才能來。」

埃勒里斜眼瞟著讓奈博士。讓奈慢慢走到牆邊，兩眼獃滯地盯著自己的鞋尖。

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第八章

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巡官以父親般的口吻對象一座塔似的高高立在面前的維利說：

「維利，你應該辦這樣幾件事。先去找醫院庶務主任帕拉戴茲，從他手裡取來今天早晨出入醫院的人員名單。據我所知，一發現是煤殺，帕拉戴茲就立即奉命辦理這件事。

你去看看，他那兒都有些什麼線索。其次，去檢查一下所有的出入門戶，用我們的人把門衛替換下來。第三，你回來時，順路把拜爾斯博士和奧別爾曼小姐請到這兒來。馬上去行動吧，維利！」

當維利打開術前準備室的房門時，可以看到走廊里有幾個警察在走來走去。埃勒里把另一扇門拉開一半，向觀摩廳探望。只見菲利浦·摩高斯正在那裡一步步緊逼一個身強力壯的警察，憤怒地證明著什麼事情。丹寧博士父女並肩而坐，被所發生的事驚得呆若木雞。

埃勒里猛然喊道：

「天哪，爸爸，咱們把家屬給忘了！」他轉身對敏欽說。「敏欽，你得去干一件不愉快的差事。你到休息室去。

順便安慰安慰摩高斯這個年輕人，他跟警方有點過不去。把發生的事通知亨德利克·道恩、格爾達·道恩、法勒小姐等其他人……稍等一下，敏欽。」

他低聲和父親說了幾句話。老人點頭同意，喚來一名警察：

「利特希，到這兒來。我看你正著急找活兒干。你陪敏欽博士到休息室去，維持好那裡的秩序，把所有的人都留在那兒。博士，您也許需要人幫忙，那兒若是有人昏過去，或者有類似的事發生，不算什麼稀奇。也許該替您請幾位護士幫忙？利特希，未經我的允許，不準任何人離開房間！」

利特希不知含糊不清地嘟哦了一句什麼，跟著敏欽走出了房間。

不一會兒，從西走廊方向那扇門走進一位護士和一位醫生。

「嗅，拜爾斯博士！」巡官喊道。「清進，請進！你們這麼快就來了，真使我高興。但願沒有打亂您和這位迷人的姑娘的工作吧？」

「沒有。」

「好極了……拜爾斯博士！今天早晨您是否到過隔壁這間麻醉室？」

「到過，」

「您在麻醉室作什麼？」

「我給一個患者施行麻醉，奧別爾曼小姐協助我，她一向是我的助手。」

「除了您、奧別爾曼小姐和患者以外，麻醉室里還有別的人嗎？」

「沒有。」

「您進行這項工作是在什麼時間？」

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