「據我所知，沒有。」
敏欽微微搖晃著轉椅。埃勒里坐在對面的椅子上把手伸進衣兜去找香煙。
「吸我的吧，」敏欽讓道，「埃勒里，我應該告訴你，屍體僵化是一種複雜現象。一般總得先驗驗屍，才好下結論。我問起糖尿病，這決不是信口問問。假使一個人年過四十，再加上受血糖過多的折磨，那麼他死後至少得過十分鐘左右才會僵化。」
「十分鐘。天哪！糖尿病……敏欽，我用一下你的電話行嗎？」
「請用吧，」敏欽指指電話機，身體在轉椅里坐得更舒適了。
埃勒里隨即撥動電話機，同他所我的人講了幾句話，接著要通了法醫鑒定官辦公室。
「普魯梯嗎？我是艾勒里·奎恩。請告訴我，解剖彼害人熱敏之後，在他的血液里是否發現了糖分？什麼？他得過慢性糖尿病？原來這麼巧啊！」
他慢慢放下聽筒，長吁了一口氣，笑了。
「凡事結局好，就算大吉大利，敏欽！今天真得好好感謝你。再掛一個電話，這件案子就可了結了。」
他掛通了警察局。
請找奎恩巡官講話……爸爸，是你嗎？罪犯是奧盧克……絕對有把握。腿斷了……對。在死亡之後折斷的，但是在死後十分鐘之內……對了！我也這麼想。」
「埃勒里，別著急走，」敏欽親熱他說。「我還有空兒。
要知道，我們有好久沒見面了。」
他們坐得更舒服些，點著了香煙。埃勒里的臉上浮現出一種辦完重大事情以後所常見的安靜坦然的表情。
「我哪怕在你這兒待上一整天都可以。你剛剛用一根稻草武裝了我，可是小小的稻草卻折斷了陰險的駱駝的脊梁骨……我沒研究過醫學，所以對糖尿病的後果毫無概念。」
「是啊，干我們這一行的偶爾也會有點兒用處的，」敏欽開玩笑說。「不過，今天早晨，糖尿病一直就沒有離開過我的腦袋。醫院裡一位最重要的人物恰恰患有慢性糖尿病，偏偏今早遇到了不幸。她從樓梯上滑下來摔傷了，傷勢很重。她膽囊破裂。我們的外科主治大夫讓奈正在作緊急手術的準備。」
「真遺憾。你們這位一號患者是什麼人？」
「阿拜·道恩。她已經年過七十。對她這個歲數的人來說，儘管保養得相當好，但是慢性糖尿病仍給手術添了不少麻煩。當然，也存在一個減輕困難的因素。她現在處於昏迷狀態，手術可以不必施行麻醉。我們大家原先都預料下個月須要給老太太動手術，困為她得了輕度的慢性闌尾炎。但是，我想讓奈今天上午決不會去碰闌尾，免得讓老太大的病情複雜化。」
敏欽看了看自己的手錶。
「手術預定在十點四十五分進行。現在快到十點了，也許你會願意留下來欣賞欣賞讓奈的技術？」
「也好……」
「他是位真正的魔術師，是美國東部最優秀的外科大夫。道恩夫人對他非常好。她十分器重他的才能，讓奈就在對面主要的手術大廳動手術。」
「好吧，你說服了我，」埃勒里說。「我從來沒參觀過外科手術，你怎麼看？不可怕吧？我擔心，我會嘔吐的。」
他們相視而笑。
「阿拜是個百萬富豪，慈善家，上流社會的遺蠕，金融巨掌……在醫院，大家部在為她的病情擔心，」敏欽沉思地說，把腿伸到寫字檯下。「埃勒里，你一定知道，阿拜·道恩是本院的創建人。她的心血、她的金錢都花在醫院建設上，現在實質上這已成為她的事業。我們大夥都被發生的事震動了，這點請相信我。但是讓奈比所有人都更關心道恩夫人。
在讓奈的一生中，道恩夫人是他的教母。可以毫不誇大他講，道恩夫人是第一位發現讓奈有外科大夫才能的人，是她把讓奈送到維也納和素爾邦學習。總而言之，是她把讓奈造就成了今天這樣的人。不用說，堅持動手術的是讓奈，而且理所當然要由他親自主刀。」
「到底是怎麼一回事兒？」埃勒里好奇地打聽。
「大概是命里該著……你看，每星期一早晨，她都要到這兒來視察慈善病房。這是她樂意乾的事。今天也不例外。
當她從四樓下來時，突然昏厥，從樓梯上跌了下來，臉朝下摔在平台上，幸好讓奈近在身旁。他當即給她作了檢查，發現膽囊破裂，」
「她為什麼突然昏厥了呢？」
「我們查出來了，是女管家薩拉·法勒對阿拜·道恩照顧得不經心而造成的後果。女管家是個中年婦女，很早就在阿拜家裡管事，替她照應家務。問題在於按規定每天須給阿拜注射三次胰島素。讓奈總是盡量爭取親自去給注射。注射胰島素並不複雜，大多數病人都能自己注射。然而，昨天夜裡讓奈作了個緊急手術，耽擱了。他象往常一樣，掛電話通知阿拜的女兒格爾達，但格爾達沒在家，接電話的是法勒。
讓奈求她轉告格爾達，說他不能到阿拜家去，讓格爾達親自給注射，可是，法勒卻把這事給忘了，阿拜本人又向來對注射不太在意。結果昨天晚間沒有注射。格爾達絲毫不曉得讓奈來過電話，今天很晚才起床。這樣一來，阿拜早上就沒有注射，再加上早飯吃得過飽，這頓早飯把事全弄糟了。她的血糖猛然增加，於是導致了昏迷。」
「真不巧，」埃勒里低聲說。「我想，即將動手術的消息已經通知給親屬，這可愛的一家就要會聚到這兒來了。」
「只是不能聚在手術廳，」敏欽擺出一副嚴肅的神態。
「手術廳，即使是家庭成員也禁止入內……咱們先在醫院裡逛一逛，我想讓你開開眼。請相信，這裡是模範醫院。」
「我同意，敏欽。」
他倆離開了辦公室，仍沿著來時走過的路線步人北走廊。
敏欽指了指左邊通向觀摩廳的大門。再過一會兒他們就要在這個廳里觀看手術了。敏欽又指著右邊的休息室說：
「道恩家族的某些成員大概已經在裡邊了，」敏欽又說，「不能讓他們亂走亂動……這是西走廊，」轉過拐角時他解釋道。「右邊有兩問輔助手術室。我們總是擔負大量的工作。我們這兒集中了全國東部最強大的外科大夫隊伍……
瞧，左邊就是主要手術大廳。它由三個房間組成：麻醉室、術前準備室和手術室。最重要的手術都在這兒作。主要手術大廳也用來對實習生和護士示範特殊手術以配合教學需要。
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