實習生和護士可以坐在觀摩廳的迴廊上觀看手術。當然，我們在上幾層樓也有手術室。」
醫院裡籠罩著一片奇怪的寂靜。只是時常有全身穿白的身影跑過長長的走廊。在這座樓房裡一切聲音似乎都已被排除於正常生活之外，所有門上的轉軸都塗上厚厚一層油脂，平穩地轉動，開和關都沒有響聲。
敏欽停下腳步，握住診察室的門柄。他推開門、打子勢請埃埃勒里進去。門剛一推開，埃勒里便發現牆上亮起一盞小紅燈，表明這間診室已有人佔用。
「挺方便，不是嗎？」敏欽笑問。
「請問，難道你們這裡連一個辦事邋遢的人都沒有嗎？」
「沒有。只要約翰·敏欽在這兒主持工作，今後仍不會有，」醫生開玩笑道。「的確，我們把井然的秩序奉為聖典。就拿那些極小的輔助用品為例吧，它們都保管在各自的抽匣里，」敏欽用手指著屋角一個大白櫃櫥，拉開底層的一個抽匣。埃勒里看到各種繃帶應有盡有。上一層抽匣裝著藥棉和紗布，再往上是脫脂棉，最上層貝。裝有一卷卷白膠布。
「獨樹一幟的制度，」埃勒里低聲說。「若是工作人員的制服不潔凈，鞋帶不系牢，你們這兒一定要罰款的吧？」
敏欽笑了。
「你猜得大致不錯。醫院內部規定，所有醫院工作人員都必須穿醫院制服。男人要穿白罩衫、白麻布褲和白帆布鞋。婦女的制服則是用白色亞麻布縫製的。即便是門衛，你還記得人口處的那位嗎？也必須全身穿白。電部工、清掃工、炊事員、技術工人，只要一邁進醫院，就全都得穿上標準制服。」
「頭都被攪昏了、」埃勒里呻吟道。「快放我從這兒出去吧，」
他們又到了南走廊，看見一位身穿褐色大衣的高個兒年輕男子。此人發現他們，放慢了腳步，接著驟然向右一轉，便消逝在東走廊不見了。
敏欽收斂了笑容。
「我怎麼把萬能的阿拜忘了，」他嘟噥。「瞧，剛才過去的是她的律師菲利浦·摩高斯。這個人非常聰明，他把全部時間都用來處理阿拜的各種事務，」
「他大概無所不知，無所不曉，」埃勒里指出。「他為什麼如此關心阿拜呢？」
「那倒不如說是關心夫人的令人一見銷魂的年輕女兒，」
敏欽答。「他和格爾達情投意合。如果說他們已在熱戀，我是不會感到奇怪的。據說，阿拜也祝福這段浪漫史……好了！我想，整個家族都到齊了……稍等一下！瞧，外科主治大夫也從手術室出來了。早安，博士！」
第二章
穿褐色大農的人快步走近觀摩廳休息室，猛烈地敲著扣緊的房門。門裡悄然無聲。他掀動門柄，走了進去。
「菲利浦！」
「格爾達！我親愛的……」
一位亭亭王立的年輕姑娘，兩眼哭得通紅，一頭撲進他的懷抱。菲利浦儘力安慰她，柔聲細語地表露自己的滿腹同情，疼愛地撫摩著埋在他肩頭的秀髮。
空曠的房間里只有他們二人。貼牆擺列著一排長椅，其中一把椅子上放著水獺皮大衣。
菲利浦·摩高斯溫柔地摟著姑娘，抬起她的下巴。
「不要這樣傷心，格爾達，都會順利過去的。別哭，親愛的，我求求你！」
姑娘擦乾淚珠，強作笑容。
「噢，菲利浦！你來了，我多麼高興啊……我孤憐伶一個人待在這兒……等了又等……」
「我理解你的心情，」他環視室內，眉頭不禁微微一整……別的人呢？在這種時候他們怎麼能扔下你一個人不管？「二人走到長椅旁坐下。格爾達·道恩睜大一雙秀目，直勾勾地呆望著地板。年輕人本想再找一些話來安慰她，可是終於無言相對。
他們置身大醫院之中，四周是一片寂靜肅穆氣氛。儘管醫院裡到處都在緊張忙碌，但任何聲音也傳不進休息室。暗無光澤的四堵白牆彷彿從四面八方直逼過來。
「喔，菲利浦！我有點兒害怕！嚇死我了！」
第三章
突然在南走廊出現一個矮個兒男人徑直走向敏欽和埃勒里。
埃勒里一眼就看出，來人左腿有點毛病。走起路來，他總是忽然一下子把體重從左腿移到右腿。
「肌肉麻痹！」埃勒里眼望迎面走來的矮個子醫生，頭腦里悠忽一門。
來者身披白色罩衣，下穿白麻布褲，褲腳下露出白帆布鞋鞋尖，頭上戴著外科手術帽，帽檐翻卷著。他試圖摘下口罩。
「你好，敏欽！一切正常，是闌尾炎穿孔，腹膜炎已經防止住了。真是件臟活兒……阿拜的自我感覺怎樣？你看過她了嗎？血糖多少？這位是誰呀？」
他說起話來象個機關槍，沒完沒了，明亮的小眼睛不停地在敏欽和埃勒里之間掃來掃去。
『「讓奈博士，我給你介紹一下。這位是奎恩先生，我的老朋友……著名的作家艾勒里·奎恩。」
「你言過其實了，」埃勒里說。「博士，能和您認識我深感榮幸。」
「我也感到榮幸，」外科大夫回答說。「凡是敏欽的朋友到這兒來，我都歡迎。好吧，敏欽，我還要先去稍微休息一會兒。我真為阿拜擔憂。幸而她心臟機能良好，只是膽囊破裂使人很棘手。靜脈點滴進行得怎樣了？」
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