「是的。」瑪麗莎說。「你一定得相信我。」

「我已不知道該相信誰了。為什麼一切事情都發生在你身上呢？」

「因為艾伯拉暴發呀。塔德，你知道是誰受了傷嗎？」

「我想是個從別的部門來的技工吧。」

「你去查一查吧。恐怕還會發現另外是誰昨晚進了實驗室呢。」

「不行了。現在沒有人會告訴我任何事情的。都知道我們是朋友。你在哪兒呀？」

「我在飛機場。」瑪麗莎說。

「如果你真是被人襲擊了的話，應該回來把一切解釋清楚，不該一跑了之。」

「我不是一跑了之。」瑪麗莎分辯說。「我正要去芝加哥的美國醫學協會，查一個叫醫生行動大會的組織。你聽說過嗎？我認為他們與此有關。」

「瑪麗莎，我想你還是回CDC來好。如果你還不知道的話，我再告訴你一遍，你真是大禍臨頭了。」

「我知道的。可是目前我要做的事情更重要。你能不能問問警衛部門，昨晚還有誰進了特級控制實驗室呢？」

「瑪麗莎，我現在可無心再為你所用了。」

「塔德，我……」瑪麗莎說到一半便住了口。塔德已經掛斷了電話。她悻悻地放下電話，心想這也不能怪他。

瞥了一眼時鐘，還有五分鐘登機。她咬了一下牙，又撥了拉爾夫家。

拉爾夫在鈴響第三聲時拿起了電話。跟塔德相反，他十分關切，沒有氣憤。「我的上帝，瑪麗莎，怎麼回事呀？你的名字上了晚報。你真惹出大禍了。亞特蘭大的警察正在四處找你呢。」

「我想象得出來。」瑪麗莎說，一邊慶幸自己明智地用了假名和現錢買機票。「拉爾夫，你找到好律師了嗎？」

「對不起，當初你問我，我還沒有意識到事情緊急呢。」

「現在是越加緊急了。」瑪麗莎說。「不過我還要出去一、二天，你明天找到我也感激不盡。」

「到底出了什麼事呢？」拉爾夫問。「報上沒登詳情。」

「還是昨晚那句老話，我不願牽連你。」

「我不在乎。」拉爾夫堅定地說。「你何不來我這兒呢？可以談一談，明天一早就給你介紹一個律師。」

「你聽說過醫生行動大會這個組織嗎？」瑪麗莎不理拉爾夫的建議，問道。

「沒有。」拉爾夫回答。「瑪麗莎，來吧。面對問題恐怕更好。不管問題有多大，逃避總顯得理虧心虛似的。」

瑪麗莎聽見廣播叫人登機了。

「我去美國醫學協會，查我剛才提到的組織。」瑪麗莎匆匆地說。「明天再給你打電話。我不得不走了。」說完她掛上電話，提起公文包，上了飛機

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第13章

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5月22日

到了芝加哥，瑪麗莎決定選一家好旅館住。運氣不錯，帕爾默大飯店有房間。她冒險用信用卡登了記，直接上樓睡覺。

第二天一早，她叫了新鮮水果和咖啡，讓人送到房間來。在等待的時候，她打開電視，調到CBS①的晨間新聞，然後進了浴室沖淋浴。正在擠幹頭發，她聽見播音員提到艾伯拉，於是趕緊回到卧室，想看看費城暴發的最新狀況。不料播音員描述的是一場新的暴發。紐約市上城第五大道上的羅森堡診所有個叫傑里希-梅特的醫生被診斷為染上了艾伯拉。消息泄露給新聞界，全市一片惶恐。

①CBS美國哥倫比亞廣播公司的縮寫。

瑪麗莎不寒而慄了。費城的暴發尚未撲滅，新的暴發卻又開始了！她化上妝，挽好頭髮，吃了早餐，問到美國醫學協會的地址就出門了。

一年之前如果有人說她有朝一日會拜訪這個協會，她是怎麼也不會相信的。如今她來了，走進大門。

問訊處的女士叫她去公共關係辦公室。正當瑪麗莎向一個秘書述說自己的要求時，辦公室主任詹姆斯-弗蘭克正好走過，便請她去了他的辦公室。

弗蘭克先生讓瑪麗莎聯想起高中的輔導員來。說不準多大年紀，微胖，正要謝頂的樣子，但臉看起來仍是容光煥發，洋溢著友善和誠懇。目光炯炯，不時大笑。瑪麗莎一下就喜歡上他了。

「醫生行動大會，」瑪麗莎問起這個組織，他重複了一句。「從沒聽說過。你是怎麼碰上的？」

「在一位眾議員的捐助人名單上看見的。」

「說來可笑。」弗蘭克先生說。「我曾發誓說知道一切活躍的政治活動委員會呢。讓我看看計算機里有沒有吧。」

弗蘭克先生打入名字，片刻之後，熒光屏亮了。

「你知怎的？一點不錯，在這兒了。」他指著屏幕說。「全稱是醫生行動大會政治活動委員會，是注了冊，基金獨立的組織。」

「那是什麼意思？」

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