到了實驗室，傑克遜把車停在赫伯林的賓士對面。他清楚赫伯林挪用了給他添置技術設備的錢買了這輛高級轎車。多大的浪費啊！
他來到實驗室正面，他比任何人都更清楚這幢醒目的建築花費了多少錢。醫生行動大會簡直是為阿諾爾德-赫伯林建造了一座個人紀念碑！可是得到了什麼回報呢？數不清的麻煩！只因赫伯林是一個狂人。
咔嗒一響，門開了。傑克遜走進去。
「我在會議室里。」赫伯林喊道。
傑克遜知道赫伯林指的是哪一間。不過那決不能算什麼會議室。他在門前停了一停，看一眼高高的天花板，玻璃幕牆和硬木傢具。兩張名牌大沙發麵對面放在一條巨大的中國地毯上。此外沒有其他傢具了。赫伯林坐在其中一張沙發上。
「我希望要談的是重要的正經事。」傑克遜說，搶了主動權。相對而坐的兩個人從外表上看截然不同。赫伯林身材矮胖，面孔腫脹，五官粗糙。傑克遜高高瘦瘦，臉像苦行僧。兩人的衣著反差更大。赫伯林是藍工作制服，傑克遜是條紋西裝。
「布盧門撒爾早上就在院子外面。」赫伯林說，朝後指了指，以加強效果。「當然她沒有看見任何東西。不過來者不善。必須幹掉她了。」
「已經給過你機會了。」傑克遜厲聲說。「而且不止一次！第一次在她家。第二次就是昨夜在CDC。每次你和你的打手都把事情搞得一團糟。」
「所以我們想再試一次。可是你又把它取消了。」
「你說的一點不錯，因為我發覺你要給她來艾伯拉了！」
「為什麼不呢？」赫伯林冷冷地說。「反正她已經接觸過艾伯拉，不會有人懷疑的。」
「我不願意亞特蘭大有艾伯拉暴發。」傑克遜說。「那玩藝叫我害怕。我自己一家老少都在這兒呢！那個女人留給我們處理吧。」
「喔，當然。」赫伯林不無譏諷地說。「你把她從特殊病原體組調開時就曾這麼說。可是她依然威脅著我們的整個計劃。我的意思是除掉她。」
「還輪不到你來發號施令呢！」傑克遜恐嚇道。「追根尋源，當初你如果按使用流感病毒的計劃行事，我們也就不會陷在目前的困境里了。自從知道你擅自動用了艾伯拉，我們每一天都提心弔膽。」
「喲，又唱起老調來了。」赫伯林不屑地說。「你聽說里克特診所關了門不是興高采烈嗎？如果醫生行動大會真想破壞公眾對預付保健業日益增長的信心，除此之外沒有更好的辦法。與原計劃唯一不同的是我進行了一些實地研究，以省去好幾年的實驗室研究時間。」
傑克遜研究著赫伯林的表情，得出的結論是：這是個精神變態者，可惡之極！可惜這個認識得來已遲。那個計劃一經實施便欲罷不能了。當初醫生行動大會執行委員會建議實行時，聽上去多麼簡單易行啊！
傑克遜深深地吸了一口氣。不管多麼憤怒，他也得控制住自己。「我告訴過你幾十遍了。醫生行動大會並不滿意你的大作。相反，被損失了如此眾多的生命而震驚了。那不是我們的初衷。你是知道的，赫伯林醫生！」
「放屁！」赫伯林吼道。「即使是用原先計劃用的那種流感病毒，也是會死人的呀。死多少人你們會默許呢？一百個嗎？再說不必要的手術、不合格的醫生導致了多少人死於非命，你們這幫富有的私人醫生怎麼又視而不見呢？」
「我們並沒鼓勵不必要的手術或認可低能的醫生呀！」傑克遜反駁說。他對這個精神變態者幾乎忍無可忍了。
「可你們屁事也沒做會阻止呀。」赫伯林不以為然地說。「我從未相信過你和醫生行動大會告訴我的那些謊言。什麼你們關心的是美國醫療業日益嚴重的背離傳統價值的趨勢呀，滾你媽的蛋吧！所有的一切都是為了保護你們的經濟利益罷了。突然之間，醫生太多了，病人倒少了。你們怎麼不擔心呢？我跟你們合作的唯一原因是你們給了我這個實驗室。」赫伯林揮了一下手。「你們要使預付保健業的形象醜化，我辦到了。唯一的區別是我按自己的理由、用自己的辦法去做的罷了。」
「但是，」傑克遜喊道。「在里克特診所的暴發之後，我們就命令你停止了。」
「不過是半心半意的吧，我必須補充這一點。」赫伯林說。「你們還是欣賞那種結果的。不僅是里克特診所垮了，加州的預付保健計劃的顧客也五年來第一次減少了。醫生行動大會偶爾也會感到一絲良心不安，但基本上你們是滿意的。我呢，證明了自己的理論。儘管缺乏疫苗和治療辦法，艾伯拉還是最出色的生物武器。我證明了在小規模的人群中，它既容易引發，也相當容易控制，而它的傳染性又是所向無敵的。傑克遜醫生，我們雙方都得到了自己所要的結果，皆大歡喜。現在唯一要做的是料理這個女人，別等她惹出真正的麻煩來，那就悔之晚矣！」
「我再次，也是最後一次告訴你，」傑克遜說。「我們不願再用艾伯拉了。這是命令！」
赫伯林哈哈大笑起來。「傑克遜醫生，」他傾身向前說。「我得出一個明確的印象，你是在睜眼說瞎話！醫生行動大會不再有資格對我發號施令了。你們認識到要是事實大白於天下，你們的職業生涯會怎麼樣嗎？告訴你，除非讓我用我的辦法來對付那布盧門撒爾，這個『要是』就將變成事實！」
傑克遜內心的良知掙扎了片刻。他想掐住赫伯林的脖子，制他於死地。但是他又知道這個傢伙說得不錯。醫生行動大會的手腳已被縛住。「好吧，」他勉強地說。「對布盧門撒爾，你覺得怎麼辦好就怎麼辦吧。只是一，不用告訴我；二，不要在亞特蘭大使用艾伯拉。」
「好嘞！」赫伯林笑眯眯地說。「如果能讓你的良心安寧，我兩條都答應。不管怎麼說，我是一個非常通情達理的人嘛。」
傑克遜站起身來。「還有一件事，我不許你給我辦公室打電話。事不得已，用私人線路打我家裡。」
「沒問題。」赫伯林說。
亞特蘭大至芝加哥的航班很多，瑪麗莎只需等半個小時，就有一班飛機可坐。她買了一本迪克-弗朗西斯①的小說，可又定不下心來讀它。最後她決定還是打個電話給塔德，至少試著這個歉。她拿不準該告訴他多少自己日益增強的懷疑，只好說著瞧了。她先撥了實驗室。不出所料，他正在加班。
①迪克-弗朗西斯，美國當代偵探、神秘小說作家。
「我是瑪麗莎。」她說。「恨死我了吧。」
「是很火。」
「塔德，對不起。」
「你拿了我一張出入證。」
「塔德，真太抱歉了。等見面我再跟你解釋一切。」
「你真的去了特級控制實驗室，是不是？」塔德說，聲音乾巴巴、冷冰冰。
「嗯，是的。」
「瑪麗莎，你知不知道，實驗室成了屠宰場了！所有的動物全死了。有個人還不得不去艾默里醫院看急診。」
「有兩個人進了實驗室襲擊我。」
「襲擊你？」
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