「記得你還沒拿到許可呢。」

「我會有辦法的。」

「我的意見是別惹CDC了吧。」拉爾夫說。「你的大部分麻煩都是由進那個實驗室引起的。」

「我知道。」瑪麗莎承認說。「不過無論如何我得去一次。艾伯拉之謎逼得我快瘋了。」

「隨你的便吧。不過事後還是來一下。我等著你。」

「拉爾夫，」瑪麗莎叫了一聲，鼓足勇氣提出這個問題。「你認識議員馬卡姆嗎？」

片刻的沉默。「我認識他。」

「你捐過錢幫他競選嗎？」

「多奇怪的問題啊！這是長途電話呀！」

「有沒有吧？」瑪麗莎堅持問道。

「有。」拉爾夫說。「捐過幾次。我贊同他在許多醫療問題上的觀點。」

再次答應了晚上去看他，瑪麗莎才掛上電話，心中一塊石頭落地。她很滿意自己能開口問馬卡姆這個問題，也更高興拉爾夫那麼直率地承認他捐過錢。

然而飛機一起飛，不安重回她的心頭。那個在腦海深處尚未定型的推斷是那麼可怕，她真不敢讓它正式出生。

更可怕的是，她開始懷疑，會不會她的家被人闖入，小狗被殺害也不是像她先前所認為的那樣，只是一種偶然事件了

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第11章

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5月20日晚

瑪麗莎離開飛機場，直奔塔德的住處。她覺得出其不意地登門比較有利，所以，儘管已過了九點，她也沒有先打個電話。

在塔德的公寓門前停下車，瑪麗莎看到二樓起居室的燈還亮著，心中暗暗高興。

「瑪麗莎！」塔德打開前門，喊了一聲，手中握著一份醫學雜誌。「你在這兒幹什麼？」

「我要看屋裡的主人呀。」瑪麗莎說。「我正在調查人們喜歡哪一種牌子的花生醬。」

「你是開玩笑吧。」

「當然是啦。」瑪麗莎嗔怒道。「你是讓我進去呢，還是就讓咱們這麼在門外站一夜？」瑪麗莎的潑辣叫她自己也吃了一驚。

「對不起，」塔德說，往旁邊挪了挪。「進來，進來。」

他的公寓門是開著的，所以瑪麗莎上了樓梯，先他進了屋。掃了一眼門廳里的書架。實驗室的出入證還在那兒。

「我整天都在給你打電話。」塔德說。「你去了哪裡？」

「出了一次門。」瑪麗莎含糊其詞地回答說。「又是一個有趣的日子。」

「聽人說你被調出特殊病原體組了。」塔德說。「後來又聽說你休假去了。到底是怎麼回事？」

「我要是知道就好了。」瑪麗莎說，一屁股坐進塔德那鬆軟的沙發。他的貓不知從哪兒鑽了出來，跳上她的大腿。「費城的情況怎麼樣？是艾伯拉嗎？」

「恐怕是的。」塔德說，挨著她坐下。「電話是星期天來的。我今天早上收到樣品，裡面滿是病毒。」

「是同種的嗎？」

「那要等些時候才能知道。」塔德說。

「你還相信它們都是來自聖迭戈的眼科會議嗎？」

「我不知道。」塔德有點生氣地說。「我是病毒學家，不是流行病學家。」

「別生氣。」瑪麗莎說。「不過並非得是流行病學家才能看出蹊蹺來的呀。你知道我為什麼被調開嗎？」

「我猜是杜布切克要求的。」

「不對。」瑪麗莎說。「是一個國會議員，德克薩斯州的馬卡姆，直接打電話給莫里森醫生的。他是決定CDC經費的委員會成員。所以莫里森醫生只好服從。但是這真讓人不可思議，是不是？我只不過是一個小小的流行病調查員呀！」

「這我同意。」塔德說。他越來越緊張了。

瑪麗莎伸手放在他肩上。「怎麼啦？」

「這一切都叫我擔心。」塔德說。「我喜歡你，這你是知道的。可是麻煩似乎纏上了你，而我呢又正好喜歡這一份工作，因而不願被牽扯進去。」

「我不願意牽連你，不過需要你的最後一次幫助。這也是我這麼晚來這兒的原因。」

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