一會兒，我們三個人已到中間里坐定。莫大姐卻不肯坐，伊的背部靠在南窗檻上，低倒了頭髮怔。
霍桑婉聲說道：「莫大姐，這一回事，我們已完全明白。你的主人——一唉，我應當說你的非正式的丈夫。對不對？他圍著種種原因，不滿意他的兒子，昨天早晨親手將他的兒子處死，你卻是這案中的幫凶！——」
那女子忽然昂起頭來，發出銳呼的聲音。
「唉！先生這是冤枉的！——我——我不是幫凶！我——我只幫他說了一句謊話，別的都不知道！——先生，我當真不是幫凶！
伊的語聲下半截已帶著嗚咽，伊的眼眶裡面也水汪汪地滿包著淚珠。
霍桑仍作婉和聲道：「你當真不曾幫同行兇嗎？那還好，你此刻還有一個最後的機會，可以給你自己辯白。你把昨天早晨經過的事情仔細些告訴我們。你得留意，你不能再像昨天一般用謊話騙人，否則，你真自己討苦吃了。
莫大姐用手背抹了抹眼淚，點頭應道。「先生，我一定說實話。昨天的話，也是他叫我說的。
霍桑點點頭。「好，好，那麼，現在你說你自己的話吧。
莫大姐旋轉了身子，把右肘擱著窗檻，瞧著霍桑說話。「昨天早晨七點鐘時，我剛才起身，看見老爺從樓梯上下來。他向我招招手。我正在扣衣服的鈕子——
霍桑插口道：「你不是睡在樓上的嗎？」
伊的眼光又回到地板上面，低聲答道：「我並不是每夜睡在樓上的。」
「但我們剛才瞧見你的那條黑絝紗的褲子還在你主人的床上。」
「昨夜裡他和我哥哥吵過以後，他叫我陪在樓上的。」
「吳媽睡在什麼地方呢？」
「伊本來睡在他的後房。當兩個月以前，他叫伊睡到樓下東次間的客室里去。」
「那麼，你和他結識，莫非還只有兩個月工夫？」
伊點了點頭，並不答話。
「好，前天夜裡你是睡在小姐房裡的。對不對？好，你再說下去。他向你招手以後，你又怎樣？」
「我跟著他走到後門口的披屋裡。他就悄悄地告訴我：『他已死了，但你不用害怕。等一會你提著銅壺上樓，像往日一樣送臉水上去。但你上樓以後不必進他房裡去，略等一等，就可以下來。假使有人問你，你可以說你送瞼水上去時，瞧見大少爺已經起身，別的事你可以一概回答不知。你儘管膽大好啦，他們一定查不出！』他說完了重新上樓。接著吳媽已買了豆腐漿回來。他第二次下樓，喝了一碗漿出去。後來我就照著他的話干，所以大少爺怎樣被他弄死，我實在全不知情！」
室中靜了一靜，我又聽得那老人在隔室中嘰嘰咕咕地說話。霍桑並不理會，仍自顧自地發問。
「你昨天曾說你送臉水上來時，曾見大少爺在理髮。這話也是他叫你說的嗎？」
「不——不是。我本來不曾準備先生有這問句，那是我隨便亂說的。」
「還有你說大少爺在樓窗上喊洗臉水，小姐也同樣聽得。這句話什麼人假造的呢？」
「那時我一時發急，恐怕你們疑心，也是臨時想出來的！
「你和小姐預先約好的嗎？」
「沒有，但我料想小姐決不會拆容我的謊話，因為伊也很恨他的。」
「伊對於這件事可也知情嗎？」
「伊不知道。這件事除我以外，別的人都不知道。」
霍桑正低垂了頭在思索什麼，忽而隔室中又大聲呼叫，並且有床架震動的聲音，彷彿老人已在爬起來了。
霍桑忙高聲道：「銀林兄，他已醒了。你可曾帶手銬來？我想你一個人總能暫時應付他吧。包朗，你出去叫一個崗警來，再打一個電話通知姚國英，叫他派兩個人到這裡來照料。這寓需要人看守一下哩！」
十六 推想過程的說明
十月三十日下午，我和霍桑坐在他的辦公室中喝著雨前茶，抽著白金龍紙煙。我們的身體和精神方面，彼此都感到非常舒適。不寒不暖的風從窗口裡一陣陣送進來。淡淡的陽光，斜射在外面隔牆上面。書桌上一隻式樣古樸的藍瓷高頸瓶中，插著兩枝深紅色的秋葵，襯著龍爪的綠葉，顯得分外地嬌媚，旁邊的膽瓶上面供著那個紀念品——黑鐵的手榴彈，彷彿是一種對比的象徽——英雄美人。
我們安靜地養了一會神，我就開始請霍桑講述他破案時思想上的過程。霍桑倒並不像未破案時的那麼留難，很高興地給我解釋。
他說道：「我們對於這件案子，開端時就不幸走進了岔路。那原也不是偶然的。包朗，你總也知道我們被引進岔路上去的幌子，就是那幾張神秘的符！這幾張符在兇案發生以前，果然很像是只有恐嚇作用的無聊舉動，但後來在事實上既已出了命案，我自然不能不給予嚴重的注意。我們在勘驗以後，我的眼光仍集中在那與怪符有密切關係的麗雲身上。我料想伊也許是此案中的主謀，但擔任實際行動的，一定另有其人。我起初認為那個魁梧有力的廚子阿三，有被利用做工具的可能，故而當我捉住了他的手察驗的時候，瞧他手上的紙煙痕迹，還只是一種幌子，我的真正的目的，卻在察驗他手背上有沒有指爪痕或任何傷痕。
我介面應道：「是的，當時我看見你抓住了他的手，曾翻來覆去地察看過。
霍桑點頭道：「因為我料想汀蓀在被蒙倒的時候，時間雖一定不多，但甘汀蓀是有些氣力的，在一剎那間，他至少會用他的手奮命地掙扎。因此我假定那實際行兇的人，手背上會有指爪的痕迹。這原是有充分的可能性的。不料指爪痕並不在阿三的手上，卻在甘東坪的手上。可是當時我們因為莫大姐謊說的時間問題，並且甘東坪的棉袍的袖子又長，掩蓋了他的手背，我一時委實還疑不到他。雖然如此，我那時固然沒有充分的理由懷疑他，卻覺得這老人的精神體力還像中年人一般，若單就體力上說，他也同樣有行兇的資格。再進一步，還有他們家庭間的糾紛問題，他原也有相當的嫌疑。故而我特地到湖心亭去調查，他在時間上絕無可疑。就因著這時間的證明，我的眼光便不能久留在這老人身上，卻被那怪符重新引到了他的女兒麗雲和麗雲的情人方面去。唉！這就是使我迷濛的主因！
「這也怪不得你，那怪符的吸引力實在太強烈了。
「後來我費了全力查明了那華濟民，以為前後的關鍵已經在握，心中非常高興。誰知我一看見華濟民以後，這一團高興的熱望立即消沉。包朗，你總也瞧得出這少年明明是一個只富智謀而沒有實行能力的懦夫。他見了確鑿的證據還一味抵賴，在搜查時他又狂呼強盜。這種種舉動，都足以表示他缺乏勇氣和定力。這種人恰合我所說的只能利用詛咒來發泄怨憤的典型人物。我料想他決不能實施這種凶謀。我才覺悟我已走入了歧途，要找尋答案，不能不急速回頭哩！
「後來我聽了麗雲的供詞，使我觸發了一種新的推想。因為伊那時候的說話，一心要給濟民洗刷，大部分都是實在的，不過有一點是掩飾著的。包朗，你當時可也曾感覺到嗎？」
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