我索性寫細帳般地說道。「我起身以後，到窗口去站了一站，作了幾次深呼吸，就喊王媽倒洗臉水。我隨即洗臉．刷牙，漱口。那時我的佩芹已送牛奶上來，我喝完了牛奶，走到鏡台前去梳理頭髮，然後燒著一支紙煙，換去了我身上的浴衣——』」
霍桑忽阻止我道。「夠了，夠了。現在我給你再複述一遍；你先洗了臉，刷了牙，漱了口，然後才理髮。對不對？」
「對的。但是你太神秘了！我真不明白你這些問話有什麼意思。
「對不起，你且別問。你昨天早晨的舉動也是和今天一樣的嗎？
「這是刻板式的舉動，天天如此的。但你究竟——」
「好，我再問你。你可曾有一天有個例外，先膏抹你的頭髮，然後再洗你的臉？」
「我——我不記得。我想我總是先洗臉后梳發的。因為如果先理好了頭髮，洗臉時仍不免要攪亂頭髮，那就不免多費一次手續。
「對！我相信這個步驟，除了剪個平頂和剃光頭的人以外，凡蓄長發的，可算是一條普遍的例外。唉！包朗，你的功勞真不小！你已給我解決了一個疑問？對不起，現在還有一點，要請你追想一下。昨天早晨，我曾問過莫大姐，伊送臉水上去時，瞧見汀蓀在做什麼。你可記得伊當時怎麼樣回答？」
我低倒了頭，用力回想，一時卻想不起來，只向他呆瞧著。
霍桑忽不耐地接續道：「伊是不是說：他已起身了，穿了一件浴衣』？
「是的，我記得了，伊回答的正是這句。
「你想一想，這答話是否針對我的問句？
「不，這個……經你一提，我也覺得有些地所答非所問的意味。
「對，我後來再問伊，汀蓀坐著還是站著，伊的答語可是『他站在衣櫥面前；用生髮膏抹他的頭髮』那一句嗎？」
「不錯，正是這一句話！
霍桑忽用手掌拍他的額角，沉著臉作嘆息道：「唉！我竟被伊矇混了二十四個鐘頭以上！包朗，我的腦筋怎麼竟變得這樣遲鈍？那不是年齡關係嗎？唉！——包朗，你且等一等，我到那面銀樓去打一個電話。」
他不等我的同意，便急急走到銀樓里去。
我雖追趕他不上，但也走到那爿鳳翔銀樓的門前，在外面等候。我覺得這案子已到了轉換的中心，但瞧霍桑那種情不自禁的表示，顯見他已覺察了莫大姐的謊話，情勢將急轉直下。三分鐘后，霍桑已從銀樓里出來，我迎上去發問。
「電話打通了沒有？」
「通了。汪銀林又告訴我一個消息，高駿卿剛才已被楊寶興從無錫帶到廳里。」他且說且回身向大東路進行。
「你現在可是要往警廳里去？」
「不，我已用不著見高駿卿，我已叫銀林也趕緊到甘家裡去。包朗，走，快走一步，我們最好在汪銀林來到以前，先查問一個明白。」他加緊步子向花衣路進行。
我也急急跟著。「你去查問什麼人？」
「自然是莫大姐了。包朗，你再耐一耐，好不好？任何疑團，在一刻鐘內，你都可以明白了！
我們經過了五分鐘的急走，又回到了甘家後門的那條小弄口。霍桑在前引導。當他經過那毛老婆子的門前時，不再向裡面張望，一直就到那弄底的後門口去。他先在後門上推了一推，裡面的彈簧鎖鎖著；他又用拳頭叩擊了一下。過了一會，裡面才有人出來開門，那是蘇州老媽子。伊仍舊穿著那件黑廠布的棉襖，彎著腰，兩隻骨溜溜的眼睛，向我們倆流轉不停。伊的老練的神氣依舊沒有改變。
伊帶著些懷疑的口氣，問道：「兩位先生，找誰呀？」
霍桑忽先走了進去，在披屋中站住，略停一停，方才答話。
「莫大姐呢？」
老婦道：「伊出去了。」
霍桑微微一怔，眼睛里露出驚恐的神色。這時我也走進了後門，順手將門推上。霍桑的眼光凝視著那皺紋縱橫的臉，似在測度這老婦的話是否真實。
他又問道：「伊到哪裡去的？
老婦搖搖頭道：「不知道。
「什麼時候出去的？
「已好久了。」
「你可知伊什麼時候回來？」
「我也不知。你可以上去問問老爺。伊是老爺差出去的。」
霍桑作驚異聲道：「你家老主人在樓上？他從茶館里回來了嗎？」他瞧瞧手錶。「此刻還不到十一點啊。」
老婦道：「他今天身子不好，沒有出去喝茶。」
「唉，他有病嗎？包朗，我們不能不上去慰問他一下。」
他走出披屋，踏進天井，預備走進正屋裡去。我也跟在他的後面。霍桑忽又站住了，旋轉頭來向那老婦招招手。
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