於裁縫點頭道：「是的，他的妹子就在甘家做大姐。莫大姐昨天來過的，今天早晨也來過一次，但伊的哥哥卻一早就出去了。」
霍桑又道：「他可是叫阿毛？」
老裁縫又搖頭道：「不是，他叫長根。」
「唉，是的，我記錯了。他現在做什麼事呀？」
「他從前在旅館里當茶房，現在沒有事。那翁木匠是他的朋友，他住到這裡還不到兩個月工夫。」
「你可知道長根此刻到哪裡去了？」
「我不知道。他今天一清早就出去，不知什麼時才能回來。剛才他的妹妹來也撲了一個空。」
「那麼，他昨天不是也一清早出去的嗎？」
那老裁縫瞧著霍桑，竟又毫不猶豫地搖了搖頭。
「不，他難得象今天這樣早起的。每天他總要到九、十點鐘才起身＿我常說沒有事做的人，總容易這樣懶，越做卻越找不著事做。所以一個人應得——」
霍桑似不耐聽他的人生哲學，搖一搖手，接續著問道：「你再想想，昨天早晨他究竟什麼時候出去？」
他仍堅決地答道：「我早說過了，今天是他第一次起早。我記得昨天起身時，那個賣豆芽菜的已經喊過。賣豆芽菜的長子，可算是我們的時辰鍾，每天准在九點鐘敲過才來、」
霍桑忽而緊皺著雙眉。他把失望的眼光瞧瞧老人，又瞧我，接著他向鄧老人謝了一聲，便從這成衣鋪里出來。他走到了竹園弄口，向弄里瞧瞧，忽自走進弄去。
我跟在他後面。一邊問道。『「霍桑，到哪裡去？」
他停了腳步，答道：「唉！真掃興！我無意中得到了一種線索，現在又勞而無功！
「『你以為這莫長根在兇案中有關係嗎？」
「我本以為這人有這樣高大的體格，條件很合，說不定是案中的一個工具。但他昨天早晨，既然睡到九點過後方才出門，我的推想明明已不成立了。」
「也許那老裁縫弄錯了。他或者昨天早晨出去以後又回進去，那老裁縫卻沒有知道。
「但那老頭兒說得斬釘截鐵，真使人失望。」
「這莫長根昨夜裡既然曾到甘家去吵，我想總有原因。我們必須把他找著才好。
「不錯，有不少問題都須從他身上解決。他為什麼到甘家去吵？怎麼又不先不后，偏偏在昨天夜裡吵？那吵的對方，是不是他的妹妹？這一吵對於這件事究竟有沒有關係？唉！問題太多了！……包朗，你的話不錯，我去打一個電話給姚國英，叫他派一個人到這裡來守著。無論如何，我們先得把這個人弄到了再說。
我們走出竹園弄口，向那條大東路的一端瞧瞧，西首有一爿醬園。
我指著說道：「那醬園裡總有電話，你可以去借打一個。」
霍桑搖頭道：「這裡太近，也許要走漏風聲。我們須走一段再打。
他說完了便燒著一支紙煙，一邊呼吸著，一邊低倒了頭無目的地前進。我見他的左手插在他的玄色嘩嘰短褂的衣袋裡，右手拿著紙煙，目光凝住在地上，彷彿一路在計算街面上的石塊。我暗想假使我不和他同行，他這樣子走，也許會有撞著車輛的危險。他分明因著這條曇花一現而又終於失望的線索，在努力構思，推究它的較深刻的原因。
我們走了十幾家門面，到了書院路的轉角，霍桑頭都不抬，便順手轉了彎，依舊惆悵地前進。我正想上前去問他，究竟到那裡去打電話，他忽自動地停了腳步，在人行道邊的一根電杆旁站住。他把手中的煙尾向路邊一丟，一隻手摸著他的下額，旋轉頭來瞧我，一雙發光的眼睛炯炯地向我瞧著。他這種突如其來的變態，彷彿象陰霾中陡然放出來的晴光！他在找出了什麼困惑的疑點的解答以後，往往會有這種樣子。
他帶著驚異的聲浪向我說：「包朗，你站一站，我相信我已發見了一條間接的線索！現在我有幾句要緊的話問你。請你仔細些答覆！」
十四 秘密勾當
霍桑說話時的聲音狀態，都使我心中覺得疑訝，但我仍點點頭答應地。什麼是間接線索？他為什麼要問我？我對於這種案子雖始終參與，但對於這案中的情形，無論事實或理論，我所知道的，未必多於霍桑。他怎麼又反而問我？
他突然問道。「包朗，你今天早晨什麼時候醒的？」
這問話未免太突兀了！有什麼意思？當時我絕對猜想不出。
我仍答道：「我醒時約在六點半鐘。」
「你醒了以後怎麼樣？請你說得仔細些。」
「那自然就梳洗，吃粥，接著又看了幾張晨報——：
霍桑忽連連搖頭道：「不行，不行，我叫你說得仔細——你必須特別仔細才好！梳洗，吃粥，看報，你說得太籠統了！這裡面有好幾種動作，你必須依著科學方法，一步一步地說個明白。包朗，你不能這樣子含糊籠統！」
我越發覺得驚異了。我今天早晨的動作，對於這兇案會有什麼關係？在這個時候和在這個地點，他不像會開玩笑。那麼他為什麼查問我這種瑣細的動作？這裡面會有什麼間接的線索？他剛才卻還說這些是要緊的問話1
他見我疑遲不答，又催促道：「包朗，怎麼不說？你今天醒覺以後，第一種動作是什麼？
我略一躊躇，答道：「我醒轉來后，便輕輕從床上坐起，瞧了瞧桌子上的鐘，便披上浴衣，拖了拖鞋——」
他忽作讚許聲道：「對啊！這樣說法，才算合格！你再說下去！
第32頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享