「包朗，等一會我如果在他們嘴裡問出了端倪，我給你一個眼色，你就應悄悄出來，打電話給姚國英，請他就近派警上來逮捕。因為我很怕這班無知識的婦女，萬一因決裂而掙紮起來，我想你我都對付不了的。』」
我點點頭，便一同走進小弄。當我們經過那粘火柴匣的姓毛的老婆子的門前時，霍桑曾向那一扇半開的門裡張了一張。不料這一張竟又引起了意外的變動，破壞了我們原來的計劃。
那老婦正戴了那副銅邊眼鏡，很熟練地在粘糊火柴匣子。伊抬頭瞧見了霍桑，忽露出詭秘的神氣，向霍桑招招手。霍桑毫不猶豫地向裡面一閃。我覺得這舉動既有詭秘性質，我若站在門外，反而不妥，故而我不等那主人的邀請，也就自動地進去，隨手把門關上。那老婦一瞧見我，似乎有些驚駭。
霍桑忙低聲解釋道：「不妨事，他是我的朋友。」
那老婦勉強露出笑容，答道：「請坐，請坐！」伊移過一條長板凳，又用一塊干青布在凳面上抹了一抹，我和霍桑就並肩坐著。
這一室地位很小，中間有一排破舊的板壁隔著，板壁上糊了些花紙。靠壁有一隻長台，上面放著一座觀音和財神合宅的神龕，前面和兩旁邊又擺滿了香爐燭台、茶壺、酒瓶杯碟等物。長台面前有一隻方桌，裡面的一隻腳已蛀朽了一截，用磚塊墊著。桌子面上就擺著糊火柴匣的工具和材料。
那老婦抹了抹染著漿糊的手指，斟了兩杯茶，恭恭敬敬地送到我們面前。
霍桑說道：「老婆婆，不要客氣、你是不是又有什麼話要告訴我？」
那老婦的眼睛張得更大了些，低聲答道：「正是。昨夜裡甘家裡鬧了一次。在傍晚時，他們剛把蓀少爺安殮完畢，警局裡忽派來了兩個警士將甘小姐也捉到了局裡去了
霍桑點頭道：「這個我知道。但你說鬧過一次，怎樣鬧法？
老婦道：「那時已十點敲過，我的兒子端福剛才從樂意樓聽了夜書回來。我忽然聽得對面樓上有人相罵，起先只聽得吵鬧聲音，後來彷彿有什麼椅子倒在地板上的聲音碰碎碗的聲音。這種聲音在夜間聽得很清楚，我料想甘家裡一定有人在打架。瑞福本想到裡面去瞧瞧，我怕惹出禍來，不讓進去。不一會，我聽得那弄底的後門開了，有一個人氣喘喘奔出來，一路走，一路咒罵。我和瑞福躲在門縫裡偷瞧。那人走過了我家門口，我叫瑞福踉著他去，瞧他住在什麼地方。唉！先生，我家瑞福總算聰明，他果真已查明白了。」
老婦的語聲中又像誇張，又像討功。伊說完了話，眼睛盯住在霍桑臉上，似要等霍桑的贊語。霍桑在這種事情上最知趣，從來不肯掃人家的興。
他點點頭答道：「唉！你的兒子委實聰明得了不得。他已經查明那人的住所嗎？」
「是啊！他就住在那邊大東路竹園弄口，豆腐店隔壁的一家裁縫店裡。」
「唉！很好。但昨夜裡你可曾瞧清楚那人的面貌？」
「那卻沒有。那時這弄里很暗，這個人又走得十二分快，我的眼睛本來近視，實在瞧不清楚。」
「但瑞福總瞧清楚的罷？」
「正是，他瞧清楚的。他說他以後再瞧見那人，一定認得出來。」
「但你兒子以前有沒有瞧見過這個人？」
「他說沒有見過。』他把那個人的模樣說給我聽，我也想不起來。」
「那麼，他的模樣兒怎樣？你姑且說說。」
「瑞福說那人的身材比瑞福高半個頭，肩膀很闊。伊旋轉頭來向我瞧瞧。「我家瑞福比這位先生略略低些。這樣一比，可見那人比這位先生還要高一些了。
霍桑的手把放在方桌上的茶杯旋轉著，眼光也轉了幾轉，像在暗暗點頭，似認為這個人確有注意的價值。
他又問道：「你說那人昨夜走出來時，一邊還在咒罵。你可曾聽得他罵些什麼？」
老婦道：「我聽得一兩句。那人彷彿說：『好，我看你便宜！』但是不是這一句，我並沒有聽得怎樣仔細。」
「那麼，他和甘家的什麼人爭吵？」
「這個我還沒有知道，昨夜裡我們聽不出誰的聲音。今天清早莫大姐走過我的門口，我曾向伊塔訕著：「昨夜裡誰吵嘴呀？」伊向我搖搖頭，又眨了一個白眼。我想等一會我見了蘇州媽子，伊也許肯告訴我。」
霍桑一邊立起來，一邊從衣袋中摸出一隻皮夾，又拿出了一張五圓鈔票授給老婦。
他道：「謝謝你，你給我這個很好的消息。這個你收了、給你買些點心吃吧！」
我們在那老婦的歡謝聲中，便從這小屋中退了出來。這時小弄中仍沒有人，弄底的甘家的後門也照樣關著。但霍桑並不向弄底里進行、卻反而向弄口退出。
他低聲解釋道：「我們先到那竹園弄回去走一趟。
從花衣路到竹園弄、只隔著兩條大街，五分鐘的步行，我們就找到了竹園弄回的那爿豆腐店。豆腐店的隔壁，果真有一家小小的裁縫店，門外貼了一張紅紙寫著「於記成衣鋪」的條子。裡面有一個年齡在六十以上的戴眼鏡的老頭兒，陪著一個十幾歲的學徒，正在用剪刀裁衣。霍桑站住了向裡面瞧瞧。我便一直先走進成衣鋪去。
我搭訕著說。「喂，老伯伯，問一個信。這裡可有一個姓黃的——」
那老裁縫放了剪刀，把一副眼鏡推上了些，向我們兩個人端詳了一下、卻搖了搖頭。
霍桑介面道：「我們要找一個闊肩膀高個子的男子。
老裁縫想了一想．答道：「你問的人做什麼生意？」
霍桑故意裝做點疑退的樣子，答道：「我是受了一個朋友的轉託，所以不很清楚。但你這裡不是住著兩家人家嗎？
那裁縫又搖了搖頭。「不，有三家，裡面一家姓前，還有一個性莫——」
我一聽那個莫字，覺得已有了線索，便禁不住向霍桑霎霎眼。霍桑仍不動聲色，繼續發問。
他道：「正是他。他不是和花衣路甘家有來往的嗎？」
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