汪銀林辭去以後，霍桑又對我說：「包朗，這件事很複雜，我現在還測度不到它的究竟。不過眼前的兩條線路，都有急速進行的必要。我立刻就要出去，不能留你在這裡吃中飯了。而且我的任務有些秘密性質，你也不必同去。你不如暫且回府，我一有消息，再行通知你。
這件疑案的偵查，此刻已到了一個轉折的階段，表面的經過事實，我們既已得到了相當的認識，此後便要向探索內幕方面進行。這探索的工作，霍桑雖不讓我參與，但那結果怎樣，我遲早當然可以知道。
我回到自己家裡時，已是午膳時分。飯後我雖想繼續寫些稿子，可是我的思緒因著那怪符案的纏擾，竟沒法集中。到了午後四點鐘光景，我就打一個電話到霍桑寓里去問問。接話的是施桂，霍桑雖還沒有回寓，我卻從施桂嘴裡得到了一種意外的消息。
施桂說道：「剛才東區的署長姚國英來過一個電話，據說他區里有一個站在花衣路崗位的警土，報告今天早晨七點半光景，有一個穿西裝的少年，曾走進花衣路北面的小弄里去。這小弄中就是甘家的後門，此外只有兩家小戶人＿家。那個西裝少年卻不像小戶人家的人物。不過那警士當時並沒有仔細留意，只見那少年走進弄里去，後來卻不曾注意他出來。姚署長認為這一著對於霍先生假定有人上樓去的理解，或許有些關係，故而特地叫我轉告霍先生，但我還沒法通知他哩。
這消息當真重要。姚國英還不知道甘汀蓀是被人謀殺的，只以為這西裝少年有到過甘汀蓀卧室里去的嫌疑。其實這個人還有著兇手的嫌疑哩！這少年是誰？莫非就是麗雲的情人？如果是的，他在這個當兒到發案地點去，豈不是有行兇的可能？不過從時間上看，他進弄時只有七點半鐘，那時候麗雲的舅舅高駿卿還沒有動身，甘汀蓀也許還沒有起身洗臉。這樣，時間上不是又有些地衝突？我思索了一回，又成立了下面一種結論。
「他許在七點半時進去，乘著沒有人瞧見，在什麼地方——或許竟就在麗雲的卧室中——暫時藏匿；等到那高駿卿出門以後。他才溜進去動手。這個假定，在時間和情勢上都可以合符。」
這結論我自己認為非常滿意，但不知道霍桑在什麼地方，我竟沒法通知他。可是不到十分鐘工夫，霍桑的電話來了。他的電話很簡單，叫我立刻到花衣路北口的樂意樓茶館里去。我知道這案子已一定有了進展。霍桑是難得上茶館的，此刻竟在茶館里等我，莫非他另有別的人約會？
我費了二十分鐘工夫，便找到了花衣路北口的樂意樓。這茶館的地點，和甘家後門的那條小弄距離只有七八家門面。茶館中的茶客，各等人都有，大概以勞動階級居多，不過這時候晚茶時間沒有開始，有許多桌子依舊空著。我在樓下尋了一會，不見霍桑，就一直走上樓去，才見霍桑靠陽台坐著。他身上已換了一件灰色絝紗的長夾衫，腳上也穿了緞鞋，他的桌子上沒有別的人。
我坐了下來，問道：「你等誰？」
霍桑喝了一口雨前，又給我斟了一杯，含笑道：「我等你。其實，今天我已喝了兩次茶，我剛才從湖心亭來。」
「你到湖心亭去？幹什麼？」
「喝茶。」
「不是。你平日常詛咒那些喝茶的人的無聊，你自己決不會無緣無故去做菜館撐頭。你是去探聽甘東坪的嗎？」
霍桑嘻了一嘻，點點頭，便摸出紙煙來燒吸。
我詫異道：「你想這老人也有關係？」
霍桑吐了一口煙，答道。「我為周密起見，對於任何一條可能的線路，都不能輕視忽略．不過我調查的結果，在時間上這老人並無關係。我知道他真是湖心亭的常川的老顧客，每天一清早就到，到十一點鐘才回去，的確是風雨不更。今天早晨八點九點之間，他正和另一個老茶客著圍棋，不曾離開過一步。」
我道：「唉，這就是你半天工夫的結果？」
霍桑吐出一縷煙霧，仍安閑地答道：「你還不滿意？……哼！你的眼睛里在告訴我，你有更好的消息給我？是不是？」他的頭湊近我。
我微笑著答道：「正是，我所知道的消息，比這個也許高出十倍。不過這不是我直接得來的。」我隨即把施桂告訴我的消息說了一遍。
霍桑聽了，反不及先前那麼起勁，仍自顧自地吸煙，分明絕不認為驚奇。我倒有些兒失望，摸出紙煙來解悶。
我又道：「這消息你莫非早已知道了？」
霍桑仍緩緩地點著頭，答道：「是啊，我知道得比這個還詳細，並且是直接得來的！」他說時瞧瞧他的手錶，又側著身子向陽台下面瞧了一瞧。
我問道：「你不是在等候什麼人嗎？」
他仍沒精打采地說道：「是，我等一個賣豆腐花的朋友。」
我燒著了煙，笑道、「哈！你調查的成績，一定不止於你剛才所說的一點。你還賣關子！」
「我可曾賣關子？你自己心太急了啊。剛才我只說出了一點，你的臉上就表示不滿。」
「唉，不錯，我承認太冒失。現在請你告訴我，你查明了些什麼？」
霍桑點點頭，又吐吸了幾口煙，才開始陳說他的調查經過。
九 青鳥使
他說道：「姚國英所報告的，今天早晨有一個西裝少年到那小弄里去，我也已知道，但我所知道的，比他更確定和詳細。這少年就是麗雲的情人，我敢說也就是畫那幾張催命符的主角。他在今年夏天，差不多每晚上都去和麗雲廝玩的。在最近的兩三星期中，他忽絕跡不來。今天早晨七點半左右，他又來過一次。他今天穿一身藏青有白線細條紋的西裝，分明又是來瞧麗雲的。」
霍桑說到這裡，又略略停頓，重新把身子湊近陽台邊去，向街面上探望。
我乘勢道：「這消息當比較詳細了。但你從哪方面探出來的？」
霍桑把右手張開了五指，向我演了一個手勢，答道：「我化了這個代價買來的。剛才你總也瞧見那小弄里有一個粘火柴匣子的老婆子里？」
「伊不是戴銅邊眼鏡的嗎？」
「正是。伊姓毛，伊的兒子叫毛瑞龍，是做銅匠的。起先伊還假裝不肯多嘴-一其實伊道道地地是一個喜管閑事的太太——一後來，我借重了一張花紙才達到目的。不過這代價也很值得。」
「伊還說些什麼？」
伊在時間上不能怎樣確定。伊說今天早晨伊剛才開門，便看見那西裝少年從伊門前經過。伊見慣了他，故而並沒有特別留意。他當然是到甘家裡去的，不過什麼時候出來，伊也沒有瞧見。據伊說，當夏天夜裡的時候，伊常瞧見麗雲和這少年在後門口卿卿地密談，所以他是伊的情人，已完全沒有疑問。
「但這少年的姓名地點，這老婆子諒來不見得會知道罷？」
「這希望固然太奢，但伊已告訴我他們間通消息的方法。
「唉！這一點確有價值！他們用什麼方法通信？」
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