他說道：「既然如此，這件事卻有些兒糾紛難辦了。你想他在什麼時候死的？
霍桑道：「時間問題，剛才姚國英所說的八點九點之間的假定，的確很近。我曾瞧過汀蓀的瞼和眼角，今天他當真曾洗過臉的，並不是隔夜面孔。莫大姐送洗瞼水上去，大概在八點前後。他洗瞼以後，突然被什麼人用以太蒙倒，那人又讓他吸嗅了一會以太，然後再把他抱到廂房裡去吊著。」
我又插話道：「這個人倒需要充分的膽力和體力，否則一定於不了。
霍桑點頭道：「正是。不過那人若乘他不備，也不致有對抗的危險。譬如當他低頭在洗臉的時候，或者在轉身的當兒，驟然間用浸透以太的東西，按在他的口界上面，他就來不及抵抗，至多只有數秒鐘或一分鐘的掙扎。不過那兇手的心思卻非常周密，因為那人把汀蘇蓀到絲帶上去時，他就穿著死者的皮面拖鞋。等到他從方凳上走下來后，方才換上自己的鞋子，再把拖鞋套在死者的足上。」
汪銀林道：「但據姚國英說，只有一隻拖鞋套在足上。」
霍桑道：「那一隻也許是被楊春波想抱他下來時碰下來的。」
汪銀林忽想起了什麼似地說道：「唉，這個姓楊的傢伙，在時間上非常可疑。你可相信他完全沒有關係嗎。
霍桑尋思了一下，答道：「就時間上說，他當真有充分的機會，但他是介紹這怪符的居間人——」
汪銀林忙著接嘴道：「那撈什的符，也許就是他在暗中搗鬼。他把這件事介紹給你，說不定就要借你做一種護身的幌子。
霍桑低頭，喃喃地說道：「我卻想不出他有什麼動機。
汪銀林應聲道：「死者欠他一千四百塊錢。這不能算動機嗎？
「你以為他殺死了汀蓀；就可以索回他的債款了嗎？
「他也許向汀蓀討債，汀蓀不還他。他以為汀蓀有錢不還，便下這毒手。那隻鎖著的抽屜，不是曾被人翻閱過的嗎？」
「是的，那抽屜里有好幾疊安置整齊的馬票，狗票，但每一疊的底下部分，卻反而雜亂，因此，我才假定有人翻弄過。但那人翻檢的目的，似在搜尋什麼文件，或細小的東西。假使要尋鈔票銀洋，那可以一望而知，用不著到票子底下去翻檢。……銀林兄，此刻我以為還有更重要的線路，你暫且把那楊春波擱一擱，不要攪亂我們的視線。
汪銀林頓了一頓，問道：「那麼，你以為我們的視線應集中在什麼人身上？
霍桑道：「就是那個甘麗雲了。
「那個小姑娘？——這樣一個瘦小的女子，會幹得出這種可怖的事？」
「我並不說這事是伊直接乾的，伊當然沒有這樣的氣力。但伊卻握住這迷陣的鑰匙——唉，敝寓到了。你如果肯破費幾分鐘工夫，請到裡面去坐一坐，我們可以討論一種進行的步驟。
汪銀林答應了。我們就走下汽車，進入辦公室去。霍桑先向我說話。
「包朗，我為維持公道起見，現在再不能給甘汀蓀守秘密了。關於這女子麗雲和汀蓀間的糾葛的經過，你詳細些向銀林兄說一說，我到樓上去換一件襯衫，即刻就來。
我和汪銀林坐定以後，大家都燒著了煙——汪銀林是吸慣雪茄的——我就把甘汀蓀那天所講的一番話複述了一遍。汪銀林聽了，又經過了一番思索，便發出一句改變了觀念的評語。
「這樣看來，這女子當真不能不注意了。
一會兒霍桑已加入我們的談話。他躺到了那隻藤椅上后，燒著了一支紙煙，便繼續發表他的見解。
他道：「剛才伊因著我們假定汀蓀是自己弔死的，伊以為那陰謀當真不曾發覺，便竭力地庇護著，希望這件事就此掩飾過去。你總記得，我們先問到那高駿卿，又問到八點九點之間是否有外人偷掩著進去，伊一口否認，不許我們在這方面有所查問。不但如此，伊又庇護著那廚子阿三，證明他這幾天不吸紙煙。這種種都足證明伊願意使這件事煙消火滅。為什麼呢？不是伊明明希望著這件事若能風平浪靜地過去，有利於伊的預先計劃的陰謀嗎？
汪銀林道：「那麼，伊的動機是什麼？莫非就在報仇？
「報仇只是一個因素。我想那老人很有些產業，汀蓀死後，不是伊一個人承襲了嗎？
汪銀林吸了一口氣，想了一想，又道：「既然如此，我盡可以立刻將伊拘捕。
霍桑沉吟了一下，帶著微笑問道：「拘捕了怎樣？你可打算用私刑逼伊的口供？要不得！你須想一想，這是什麼時代？我們站在什麼地位？不，這舉動不但勞而無功，簡直是打草驚蛇，使他們有所準備，反而斬斷我們自己的線路。」
「還有什麼線路？」
「我以為伊只是這悲劇中的一個要角，那幕背後導演的，卻另有其人。
「你想主謀的會不會就是那個畫符的情人？」
「正是。那人一連寄了四次怪符，最後一次『三日死』三字，又果真應驗。這個人怎能輕視？不過這最後的第四封怪符的信，不在他的皮夾里或抽屜里，卻在他的枕頭底下發見，我有些不懂。」他皺著雙眉開始吸煙。
一會，汪銀林又問道：「但這個人究竟是誰？若不叫那女子自己說出來，我們又從什麼地方去找？」
霍桑用手指彈著紙煙，沉吟著說道：「這固然有些困難，但也決不至於完全沒有辦法。我想伊和他之間，雖沒有公開地通信，總也有通消息的方法。我們若能找著了這一條線路，那便可以迎刃而解。
汪銀林吐著煙問道：「你想那兩個僕人，可會就是通信息的媒介？」
「也許如此。不過我們若沒有證據，憑空向他們去脅問，也不是辦法。我們只要瞧伊庇護著這幾個僕人，便可知他們自然也要袒護伊的。
「那麼，你怎樣進行？不會太迂緩嗎？」
霍桑仰直了身子，又帶著微笑說道：「銀林兄，須知我也同樣性急的，但急進如果沒用，那也徒然。現在關於這畫符人的偵查，我可以擔任，你也可以從另一方面進行。你能把那個無錫勤益廠里的高駿卿找來嗎？」
「唉，不錯，這個人的確不能放過，我可以負責把他找來。我想還有那個燒飯的阿三——」他丟了雪茄煙尾站起來。
「是的，但他至多只是一個配角。我以為在主角沒有查明以前，姑且不要驚動任何人，免得他或伊加緊戒備。」他站了起來。「銀林兄，我還有一種希望。如果檢察官的檢察的結果能夠延擱到明天宣布，那也是有利於這案子的進行的。
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