霍桑已立起身來，他的兩手插在玄色嘩嘰的褲袋中，在書室中踱來踱去。那甘汀蓀仍直挺挺地坐在那沙發上，仰起了頭，目光踉著霍桑的走動而瞧來瞧去，分明在等霍桑的裁判。過了一會，霍桑又回到螺旋椅上，繼續問話。
「你想這三封信會不會是令妹寫的？
「不會的，伊寫的字像蚯蚓一般，我認得出。
「那麼，你怎麼知道這信一定是伊的情人寫給你的？
「因為我沒有別的冤家，從來也不曾接到過這樣的東西。那晚上的事發生在九月月底左右，隔了一個多星期，在雙十節早晨，我就接到第一張撈什乾的符。我自己尋思，除了他沒有別人。
「這三封信都是你親手接到的嗎？」
「不，第一封是我親手接到的，第二封和這一封都是在我晚上回去時收著的。因為第一班郵差，有時在早上九點鐘就送到，有時卻遲到十點半才來。我在十點鐘前總已出門，直到晚上才回去。所以第二第三兩張符，都是僕人們收下了給我放在房中，我回去時才瞧見。
「你可知道什麼人代你把這兩封信收下來的？
「我曾問過，第二封「出門不利』的信，是蘇州老媽子給我收的。這一封是莫大姐送到我房中去的。
「你接到了這符以後曾查問過嗎？
「沒有。我不曾宣布過。我接到了第一張符，就有些驚異，馬上吩咐莫大姐和蘇州老媽子，如果有我的信，應小心收藏。至於信的內容，我絕對不曾向任何人提起過。據我觀察，麗雲的神氣越發傲慢難堪，伊不但不理睬我，有時在客堂中撞見，伊常兇狠狠地瞧我，彷彿暗示：『現在要給你顏色看了！』因此，我越發懷疑是伊姘夫的詭計。
談話的語聲又靜寂了一會。我忽而喉癢起來，幾乎要咳嗽的樣子，急忙丟了煙尾，喝了一口熱茶，方才解決了這個難題。因為我也要聽聽霍桑的斷語怎樣，不願意在這時候離開。隔了一會，霍桑果然又開口了。
「你家除了令尊令妹和兩個女僕以外，還有什麼別的人？
「還有一個燒飯的張阿三。
「你沒有夫人嗎？
「死掉了兩年，我沒有續娶，也沒有孩子。
「你也沒有嗣母嗎？
「嗣母已死了好久。還有一個姓高的姨娘，也在前年夏天患霍亂死掉了。麗雲就是這姨娘養的。
「那麼，你家中除了令妹以外，沒有別的人和你過不去嗎？
「沒有——不過那阿三也非常可惡。有一次他曾被我摑過一下，但這還是今年春天的事。
「你為什麼打他？
「這種底下人最勢利。有一天我在家裡吃晚飯，我問他為什麼紅燒肉只有肥的，沒有瘦的。他轉了背忽在咕著：『吃閑飯還要嫌瘦嫌肥。』這話被我聽得，我忍不住，才摑了他一下。他兇狠狠地竟想回手，當場被家父喝住。」
「唉，你倒善於用手！」
「如果明槍交戰，我什麼都不怕。可是躲在暗底里放冷箭，我倒有些受不住。但阿三是一個粗坯，這回事他一定干不出的。
「你再仔細想想，你在外面的朋友很多，難道沒有一個和你過不去的？
「我相信沒有——不過——一今年夏天有一個朋友叫盛家森的，曾因著買狗票的借款和我吵過一次。我因他逼得厲害，不給我一些面子，也幾乎動手。後來我把錢還了他，他就重新和我做朋友，上禮拜他還曾到我家裡去瞧過我。我想他也決不會幹這種陰謀。所以我想來想去，除了麗雲的姘夫，不會有第二個人。
霍桑沒有答話，又釀成片刻的靜寂。我正要旋轉去瞧，甘汀蓀又說話了。
「霍先生，你只要能夠查明白他的姓名地址，那我就感激不盡。至於以後的交涉，我盡可以自己來辦。我只怕他也許請了什麼有法術的道土，畫了這種撈什子的符，謀害我的性命！
「唉，你又來了！我想不到像你這樣的年齡，又多少受過些新教育，竟會這樣子迷信。
「這不能算我迷信。我在小說上見過不少用妖法神符害人性命的事。況且雙十節那天，我在跑馬場里的確輸掉了——」
「我知道了，你不必再說。這是你自己的心理作用。現在你最要緊的，必須拋棄這無意思的迷信，否則也許當真會鬧出亂子來。
「好，霍先生，你打算用什麼方法調查他？
「我可以兩方面進行：一方面，我打算到南強女學方面去調查一下；另一方面，你最好在家裡留心些。我想令妹總有什麼方法和伊的情人通信息的。
「這倒很為難。我平日白天不常在家裡，那三個僕人又不見得肯聽我的話，代替我偵查伊的行動。
霍桑又站了起來，似乎已準備送客。
「那麼，你姑且留心些，說不定會有什麼機緣。我如果有什麼信息，會隨時通知春波兄的。」
「謝謝霍先生。但這一番話，你不能給任何人說起，否則我真不能在外面做人了。
「你不必一再叮嚀。不過你須聽從我的叮囑才好。再會吧。
我等到霍桑送甘汀蓀走出了前門，就立起來伸一伸腰。我先開亮了餐室中的電燈，將那板壁孔上的木節重新塞好，又投去了門上的鐵栓，走進辦公室去。
第8頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享