「我向您說明，您和韋勒爾加在一起，也不是我的對手。韋勒爾不可能救出他的兒子，他的兒子被海格立斯殺死了。我們如果抓住這個老頭，也要與他了結這次謀殺案。他如果對您說過，他的兒子落入了我們的手，那麼，他也就是對您說過，他是想和他的兒子一起殺害海格立斯。可是，海格立斯的頭蓋骨特別堅硬，雖然挨了狠狠一槍托，咬了咬牙，忍一忍痛，沒事。」
梅爾頓驚訝地看了我一會兒，突然大叫起來：
「小韋勒爾死了？您想騙我？」
「我向您保證，他窒息在那位大力士強有力的拳頭之間。而且，這個老頭也難逃脫同樣的命運。無論如何，我不怕他帶尤馬人來襲擊我們的印第安人。尤馬人就算還沒有看清他的真面目，也會很快明白，您的友誼是靠不住的。」
「想知道原因嗎？」他諷刺我。
「原因叫做狡猾的蛇。」
「現在？狡猾的蛇已經成為我最忠實的盟友，韋勒爾將調動他所有的戰士來反對您。」
「您認為韋勒爾會這樣做？」
「會的。只要他得到我失蹤的消息。」
「原來如此！我想，在印第安人的營地里，人們不僅在談論您的失蹤，也在談論狡猾的蛇的失蹤。您大概還不知道，首領突然跑了。」
「我不知道。跑了？跑到哪兒去了？」
「礦井下面。」
在聽到這句話的時候，他把臉轉向我，伴隨著一陣猛烈的抽搐，好像頭上挨了重重一棒。他睜大眼睛，張開嘴，獃獃地看著我，然後問：
「在礦井裡？您這是什麼意思？」
「他被關在礦井底下，而且是和美麗的尤迪特囚禁在一起。」
「尤迪特？」他失魂落魄地問。
「當然，猶太女子。她放棄了您答應給她的金子、寶石、宮殿和漂亮的衣服，因為在她父親的問題上，您沒有遵守給她的諾言，而狡猾的蛇願意給她一切。於是，她被誘騙到了礦井裡，在那兒被一個名叫梅爾頓的人囚禁起來。」
「胡說！您有神經病。」
「甚至很嚴重。她被囚禁起來以後，威脅說，狡猾的蛇會來找她，把她從您手裡要走。前一天晚上，她與狡猾的蛇訂了婚，讓他注意到您的承諾。這個猶太女人消失的時候，首領來找您，打聽她的情況，被您施以強暴，帶到了礦井，與尤迪特關在同一個洞里。」
「您好像無所不知。」
「能人不出門，聞知天下事。」
「這麼說，您一定是到了礦井裡？」他的聲音含著恐懼。
「對。」
他站住了，又一次像在夢中一樣獃獃地看著，並且詢問：
「您是怎麼重新上來的？」
我的意圖是不對他說實話。於是，我反問：
「我就不能沿著升降罐籠的鏈子爬上來？」
「不能。因為我把箱子整個地絞上來了。」
「問題就在這兒。您說，您把箱子絞上來了。您講這句話就是自欺欺人，不打自招。」
「真是活見鬼！難道我會不打自招？我只是對您說過這件事，是不會再對其他任何人說的。您說的，別人也不會相信。此外，您也不能有機會說這些事情了，因為韋勒爾很快就會來，讓您的毒氣再也無法呼出。看來，您是與魔鬼結盟了，因為只有魔鬼能夠引導您下到礦井裡。但是，您不要過分信賴他。魔鬼是個壞朋友，喜歡在人們最需要他幫助的時候背信棄義。」
「是的。您自己在這方面大概是有足夠經驗的。恰恰是在現在，您感到被他拋棄了。」
「您錯了。我是毫無抵抗地向您投降的，尊重您的想法。如果我躺在這兒不動了，您將拿我怎辦？」
他一邊說，一邊往地上躺。
「您已經嘗過一次檢托的滋味。」我回答，「這次它也會讓您順從的。」
「試試看！我就呆在這兒不動，寧願挨打受辱，也不前進一步。我們離阿爾馬登和我的尤馬人還不遠。他們將找到我們的同伴，跟隨我們。那時，他們將抓住您並將我解放出去。」
「您想得倒是容易。我對我做的事情是有把握的。我將向您證明這一點，而且不逼迫你繼續走。我們將留在這兒，等待您的尤馬人到來。那時將表明，他們會不會為您而對我動武。我甚至不再把您的腳捆綁起來，以便您在他們到來的時候試圖逃跑。」
我坐到他的身邊，他向我吐唾沫，然後轉過身去，不再看我。我倒是喜歡這樣，因為他採取這姿勢，就看不見剛從遠處出現，正逐漸走近的人們。
03．媾和
同伴們離我越來越近，我聽得見他們的聲音了。梅爾頓仔細地聽著，並轉過身去注視著，死死盯著走到近處的人，以為他們是幽靈。
「天哪！他們是誰？」
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