「沒有，還沒有送來，」洛蘭不禁笑著回答，「不過，不久就會送來的，現在你用不著等多久了。」
「唉，快點才好啊！……」
「也給我另外縫上一個身體嗎？」托馬問道。
「是的，當然啦，」洛蘭安慰地說，「你將要成為像你從前那樣健康、那樣強壯有力的人。將來等你存好了錢，就可以回到你自己的家鄉，跟你的瑪麗結婚。」
洛蘭已經知道頭顱們心裡的一切秘密。
托馬嘖嘖嘴唇。
「快點才好。」
洛蘭趕緊穿過這間房間，走進陶威爾的頭顱的房間里。
空氣龍頭一擰開，頭顱劈頭就問洛蘭說：
「這一切是什麼意思？」
洛蘭把她和克爾恩的談話以及自己的被監禁都告訴了頭顱。
「真叫人氣憤！」頭顱說道，「要是我能幫助你，那就好了……假若你肯幫我的忙，我也許是能幫你的忙的……」
頭顱的眼睛里表示著憤怒與決心。
「一切都非常簡單，你只要把供飲食的管子的龍頭關上，我就死了。請你相信，剛才當克爾恩重把龍頭擰開，又使我活了過來的時候，我甚至覺得很失望。我死了，克爾恩就放你回家了。」
「要採取這樣的辦法，我是永遠不要回家的！」洛蘭高聲叫道。
「我真希望有西塞羅①的全部口才來說服你這樣做。」
①羅馬政治家，雄辯家——譯者
洛蘭不同意地搖了搖頭。
「就是西塞羅也說不服我。我無論如何也不敢結果一個人的生命……」
「得啦，難道我也能算是一個人？」頭顱苦笑著問。
「別忘了你自己還說過笛卡爾的那句話：『我思，故我在。』」洛蘭回答說。
「讓我們假定是這樣的吧，可是那我就要這麼辦了。我不再指導克爾恩，無論他用什麼酷刑也不能再迫使我幫助他了。那時他自己就會殺死我的。」
「不，不，我求求你。」洛蘭走到頭顱跟前。「請你聽我說。起先我想到復仇，現在我想到的是另一件事。假若克爾恩能夠給勃麗克的頭安上一個身體，而且手術也很圓滿，那麼你也有希望恢復生命了……克爾恩若不行，別的醫生能行。」
「遺憾得很，這個希望是極小極小的，」陶威爾回答說，「連克爾恩做這個實驗都是勉強成功的。他是一個心腸狠毒、無惡不作的人，他像一千個赫洛斯特拉特②那樣好虛名。可是他是一個天才的外科醫生，在我所用過的助手中，本領最強的也許可以說是他了。如果到今天一直受著我的指導的他都不能做，那麼別人就更別提了。可是我懷疑，就是他也不見得能做成這個從來沒有過的手術。」
②古希臘人，他為了出名，縱火焚燒神廟——譯者
「不過那兩隻狗……」
「狗就不同了，在做換頭手術之前，兩隻活的、健康的狗都躺在同一張桌子上。所有一切手術都做得非常快。就是這樣，克爾恩顯然也只弄活了一隻狗，不然他一定會把兩隻狗都領到我面前來誇耀的。可是人的屍身，卻只能在死去幾小時之後才送到這兒，那時腐敗過程也許已經開始。至於這個手術本身的複雜性，你作為一個醫學院的畢業生，一定能夠了解的。這跟縫接一隻斷了一半的手指不同，必須把頭和身體連起來，仔細地縫合所有的動脈和靜脈血管，最重要的是縫合神經和脊髓，不然就會成為殘廢的人；這以後還要恢復血液循環……不，這是一個無比艱巨的、現代外科醫生不能勝任的工作。」
「難道連你自己都不會做這樣的手術嗎？」
「我本來把什麼都考慮好了，已經用狗做過實驗，我認為這個手術我是能成功的，若不是……」
門出其不意地打開了，克爾恩站在門口。
「陰謀者的商談嗎？我不來妨礙你們。」說完他「砰」地一下把門關上了——
死去的迪安娜
①迪安娜是希臘神話中的月神，處女的象徵——譯者
勃麗克的頭顱以為給一個人的頭選配、縫合一個新的身體就像量制一件新衣服那麼容易。把頭顱的脖子的尺寸量好，只要揀一個有同樣粗細的脖子的屍體就行了。
可是，她不久就知道事情並不是那麼簡單了。
一天早晨，克爾恩、洛蘭和約翰全穿著白色的工作服來到了她面前。克爾恩吩咐他們把勃麗克的頭從玻璃桌子上拿下來，臉朝上平放著，這樣可以看到整個脖子的切面，充滿氧氣的血液供應沒有中斷。克爾恩全神貫注地研究著脖子，量著尺寸。
「人體解剖雖是千篇一律的，」克爾恩說道，「然而每一個身體都有他各自的特點。舉個例子，有的時候很難分辨出外頸動脈和內頸動脈的位置是否安放對了。脖子同樣粗細的人他的動脈壁的厚薄、氣管的寬窄有時並不是一樣的。神經也少不得讓人麻煩一番。」
「不過你到底怎樣做手術呢？」洛蘭問道，「如果把脖子的切斷的地方和身體的切斷的地方合在一起，這樣就把切口的整個表面一下子全擋住了。」
「問題就在這兒，我跟陶威爾研究過這個問題，必須做一連串的切面——從中間向外圍切開。這是一件極複雜的工作。為了要利用沒有僵硬的、還有生命力的細胞，就必須在頭顱的脖子上和屍體上做一些新鮮的切口。然而主要的困難還不在這裡，主要的困難是怎樣消除已在屍身里開始起腐敗作用的東西，或是身體上受感染的地方，怎樣把凝固的血液從血管里清除出來，再把新鮮血液輸入血管，使身體的『馬達』——心臟——工作起來……至於脊髓呢？最輕微的觸動都會引起極強烈的反應，而往往會發生最最嚴重的後果。」
「那麼你到底打算怎樣去克服這一切困難呢？」
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