馬克漢再次拿起煙盒察看，當他將煙盒反過來時，煙草的碎屑散落在桌上。
希茲忽然站了起來。
「或許那些煙蒂來自這個煙盒，」他撿起原先的煙蒂細看，「沒錯，這是女士所吸的煙，吸煙的時候還套上濾嘴。」
「原諒我無法苟同，探長，」萬斯慢吞吞地說，「我相信你會原諒我這麼說。香煙尾瑞金色濾嘴的部分有口唇的痕迹，雖然不太明顯。」
希茲銳利地看著萬斯，他驚訝得來不及有任何憤怒的反應。當他再度仔細檢查煙蒂后，他對萬斯說：「或許你能夠從這些煙草碎屑上告訴我們，這些煙是否來自這個煙盒？」他語氣粗魯帶著諷刺。
「有些人永遠學不會。」萬斯懶懶地回答。
他拿起煙盒，打開來輕輕敲打，然後仔細檢查內部，他的嘴角露出微笑。他將食指伸入盒內，掏出一根細香煙，顯然它嵌在煙盒底層。
「我靈敏的嗅覺現在派不上用場，」他說，「瞎子都知道這兩根煙一模一樣，是嗎，警官？」
希茲不覺露齒而笑。「請交給我吧，馬克漢先生。」他小心翼翼地將香煙和煙蒂一併裝進信封內封妥。
「你現在看見這些煙蒂的重要性了吧，萬斯？」馬克漢問。
「我還是不懂，」萬斯回答，「這些煙蒂有什麼用處？你又不能抽。」
「這是證物，我親愛的老友，」馬克漢耐心地解釋，「證明提袋的主人前夜曾與班森同返家中，並且逗留了抽兩根煙的時間。」
萬斯故作驚訝地挑高眉毛，「真的嗎？太奇妙了。」
「現在只須找到這個人。」希茲介面道。
「無論如何，她應該是一位揭發女士——如果這個事實可以幫助你早些找到她，」萬斯說，「雖然我打破頭也想不通你為何要去騷擾那位女士？我實在不明白。」
「你為何說她是褐發？」馬克漢問。
「如果她不是，」萬斯冷冷地坐回椅子上，「那麼她應該請美容專家教導她正確的化妝常識。她用的粉和深色口紅，完全不適用於金髮女子。」
「我聽從你這位專家的意見，」馬克漢笑著說，並告訴希茲，「我想我們應該開始尋找一位褐發女士，警官。」
「我沒意見。」希茲詼諧地同意，我相信此時他已完全原諒萬斯撕毀煙蒂的行為了。
004 管家的說辭
六月十四日，星期五，上午十一點
「現在，」馬克漢提議，「我們得再巡視一下。我知道你一定已經徹底搜查過了，警官，但是我希望了解一下屋內的格局。我想等屍體送走之後問管家一些問題。」
希茲站起身，「好的，長官，我也可以再看一遍；」我們四人從走廊走到屋子後方，在房子盡頭的左邊有一扇門可以通往地下室，門上了鎖並且門上了。
「地下室目前只是當儲藏室，」希茲解釋，「對著大街的那道門已經用木板釘死了。普拉茲太太住樓上——班森單獨住在這裡，屋內有許多空房間——廚房在一樓。」
他打開通道對面的門，我們走進一個現代式廚房，面對後院有兩扇八尺高的大型窗，窗戶全部上鎖並加裝了鐵欄杆。推開一扇活動門，我們進入客廳後方的餐廳，這裡有兩扇窗面對天井——一個佔地不大，分隔班森家和鄰居之間的空氣牆——也都裝上了鐵欄杆且上了鎖。
我們回到玄關站在樓梯下。
「你看，馬克漢先生，」希茲指出，「兇手一定是從大門進來的，除此以外，不可能從其他地方潛入。因為獨居的緣故，我猜想班森平日嚴防竊賊潛入，惟一沒有裝鐵欄杆的窗戶在客廳後面，但是是鎖著的，而且從那裡只能通往天井。客廳前面的窗戶全裝了鐵欄杆，子彈幾乎不可能從外面射進來，況且班森是被人從正面射殺的……由此可以確定兇手是從大門進來的。」
「看采確實如此。」馬克漢說。
「我倒覺得，」萬斯指出，「是班森開門讓他進來的。」
「是嗎？」希茲反駁，「我們遲早會查個水落石出。」
「嗅，那當然。」萬斯諷刺地回應。
我們上樓進入班森位於客廳正上方的卧室，房裡陳設簡單，傢具不著一塵。整齊的床鋪顯示昨夜不曾有人睡過。窗帘拉下，班森晚餐時穿的上裝和一件白色背心掛在椅子上，黑色領結在床上，顯然是班森昨晚返家換衣服時扔在床上的。晚裝皮鞋在床腳長凳前；床頭柜上有杯清水，裡面裝著一排假牙；精緻的假髮放在梳妝格上。
最後這樣東西引起萬斯的高度興趣，他走上前仔細觀看。
「真有意思，」他說，「我們這位已離世的朋友原來戴的是假髮，你知道嗎，馬克漢？」
「我一直在懷疑。」
希茲一直忤在門口，看上去有些不耐煩。
「這層樓還有一間卧室，」他領著大家到走廊另一端，「管家說，那間是客房。」
馬克漢和我從門外向內張望，萬斯閑閑地靠著樓梯的頂端，他對艾文·班森住所的格局絲毫不感興趣，所以當馬克漢、希茲和我三人爬上三樓時，他獨自下樓去了。我們結束巡視後下樓時，看見萬斯站在書櫃前看那些書名。
我們快到一樓時，有兩個人抬著擔架走了進來，社會局派來救護車將屍體運至停屍間。班森的屍體被裝進屍袋，用擔架抬出大門放在汽車後座，我在一旁顫抖不已。萬斯正好相反，他僅匆匆瞥了那兩人一眼，隨即他發現一本裝訂精美的書，並被封面美麗的雕刻圖案所吸引。
「我想現在可以訊問普拉茲太太了。」馬克漢說道。希茲走到樓梯口大聲吆喝。
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