他們三人離開了現常
現在就剩萬斯、檢察官、希茲和我四人了，我們各自找地方坐了下來，萬斯坐在餐廳前一張椅子上，剛好面對著班森被殺害時的座椅。
從萬斯踏進凶宅開始，我便留意他的一舉一動。他走進室內的第一個動作是調整他的單眼鏡——那是引起他高度興趣時的一個習慣性動作。萬斯兩眼有視差，右眼一百二十度散光，左眼視力正常。每當他留意一件事並希望能儘快進入情況時，他一定會戴上單眼鏡。其實就算沒有眼鏡，他也一樣看得見。我以為這是一種心理作用，視覺上的清晰可以幫助他，讓他的思路同樣清晰。
起先他漫不經心地瀏覽四周，但當希茲開始對他露出輕蔑的態度之後，一股嘲弄的表情出現在他臉上。問了助理檢察官汀威迪幾個問題之後，他便開始漫無目的地在室內閑逛，有時看看這裡，有時研究一下傢具，或者彎下腰來看一下壁板上的彈孔，還到大門前後觀看通道。
惟一吸引他注意的便是屍體本身，他站在屍體前觀察了數分鐘之久，研究他，甚至將放在長桌上伸直的手臂彎過來研究死者原本握書的姿勢，其中最吸引他的是死者交疊雙腿的坐姿。他站在屍體前面觀察了很長一段時間，終於取下單眼鏡放回大衣口袋裡，走向窗前，與我和汀威迪站在一起，冷眼看著希茲和其他探員工作，直到海契杜恩隊長離去。
我們四人坐著的當兒，一位前廳探員出現在門口。
「有一位隸屬當地分局的男士希望和負責此案的警官見面，我可以讓他進來嗎？」
希茲點了點頭，很快地，一位高大、面孔紅潤、身穿便服的愛爾蘭人出現在我們面前。他向希茲行了一個禮，當他認出檢察官時，便轉身面對馬克漢報告。
「我是隸屬西四十七街分局的麥克勞夫蘭，昨天晚上由我負責巡邏此區。近午夜時，有一輛灰色卡迪拉克轎車停在屋前——我注意它是因為看到許多釣具從車後方伸出來，而且所有車燈大開。今天早上，聽到謀殺案的消息后，我向分局長官報告了關於汽車的事，他要我過來告訴你們。」
「非常好！」馬克漢評論著說，點頭示意希茲接手。
「或許事有蹊蹺，」希茲懷疑地說道，「那輛汽車停了多長時間？」
「至少半個小時，十二點鐘以前就在這裡，等我十二點三十分再回到這裡時，它還在。但我再回來時，它已經走了。」
「你有沒有看見什麼人坐在車裡？或在附近見到像是車主的人？」
「沒有，長官，我什麼也沒見到。」
希茲又問了一些相關的問題，但無法得知任何新線索，於是讓他離去。
「至少汽車這件事是個透露給記者的好題材。」希茲指出。
當麥克勞夫蘭報告時，萬斯顯得昏昏欲睡——我懷疑他只聽進了前面幾個字——現在他訂了一個大哈欠站起身來盪到中間的長桌旁，拇指和食指鉗起壁爐里找到的煙蒂仔細觀察，然後將煙紙撕開，把煙絲放在鼻端輕嗅。
希茲一直怒視著萬斯的一舉一動，忽然問傾著身子厲聲問道，「你在幹什麼？」
萬斯吃驚但有禮貌地揚起眉毛，「聞聞煙草的味道罷了，」他以降尊纖貴的口吻回答，「味道極淡，但是十分精緻。」
希茲雙頰的肌肉因憤怒而輕微顫動，「你最好把它放下來，老兄。」他上下打量萬斯，用諷刺的口吻問道，「你是煙草專家？」
「噢，不是的，」萬斯以悅耳的音調回答，「我的興趣是研究埃及托勒密王朝聖甲蟲上的象形文字。」
馬克漢技巧地介入他們之間的針鋒相對。
「你實在不應該亂動屋內的任何物件，萬斯。尤其在目前這種情況之下，或許這些煙蒂將是極重要的證物。」
「證物？」萬斯愉快地重複，「老天！真的嗎？太不可思議了。」
馬克漢不理他，希茲氣得七竅生煙，但不再發表任何評論，甚至強迫自己擠出一個笑容。他似乎覺得自己對檢察官的朋友有些唐突無禮，雖然這位朋友理應受到斥責。
希茲並非阿諛奉承他的上司，他深知自己的職責，他將全副心力擺在指派的任務上，完全不考慮自己的政治前途，他這種剛正不阿的個性深獲長官的尊重。
他高大健壯，但動作敏捷靈活，好像一個訓練有素的拳擊手。他有雙冷靜的能洞悉一切事物的藍眼珠，小巧的鼻子，寬闊呈橢圓型的下顎，堅毅並緊抿的雙唇。雖然年已四十餘歲，但是在他短得豎起來的頭髮里找不到半絲白髮。他的聲音具侵略性，但很少大聲嚷嚷；從外表形象和個人特質來看，他都是一般人心目中標準警探的模樣。那天早上我坐在那裡觀察他，雖然他一再限制我們的行動，我亦無法抑制自己對他的欣賞。
「詳細的經過情形到底如何，警官？」馬克漢問，「汀威迪只大概講了一些。」
希茲清了一下喉嚨。
「我們大約在清晨七點鐘得到消息，班森的管家普拉茲太太打電話到警局報告發現班森被害，要求我們儘快前來。這個消息立刻傳到了總局，當時我人不在場，值班的波克和艾米力報告莫朗督察之後便立刻趕到現場，當地分局的警員已經在做例行採證工作，莫朗督察抵達后察看了四周狀況便打電話要我迅速前來。我抵達時，當地警員已經全數離去，三位刑事組探員加入波克和艾米力的值班隊伍，莫朗督察又通知了海契杜恩隊長——他認為這是一件足以驚動隊長的大案子——隊長和你們差不多時間到達。汀威迪緊跟著莫朗之後抵達，他立即打電話向你報告。歐布萊恩總探長在我之前到達現常我到了后立即對普拉茲太太展開訊問，你們來的時候，我的手下正在搜索現常」「普拉茲太太目前在哪裡？」馬克漢問。
「在樓上，一位當地警員陪著她，她住在這裡。」
「你為何特別對法醫指出十二點三十分這個時間？」
「普拉茲告訴我她在十二點三十分曾聽見巨響，我猜可能是槍聲，現在證實了是槍聲——它還證明了許多事。」
「我認為我們應該再和普拉茲太太談談，」馬克漢建議，「但是首先，你在屋內發現任何可疑的物件了嗎？」
希茲遲疑了一下，從大衣口袋中掏出一隻女用提袋和一雙白色長手套，他將東西放到檢察官前面的桌子上。
「只有這些，」他說，「一位當地警員在壁爐架上找到的。」
匆匆檢查完手套之後，馬克漢打開提袋將裡面的物件傾倒在桌上。我上前看，萬斯好整以暇地坐在椅子上抽煙。
這是一個金色網狀的手提袋，扣襻鑲著小粒的藍寶石。手提袋的容積很小，是參加晚宴時使用的。馬克漢察看手袋裡的物品：一個扁平的煙盒、一小玻璃瓶香水、一個景泰藍小化妝盒、一枝短小精緻鑲嵌琥珀的濾嘴、一管金色口紅、一小塊法式繡花麻紗手帕，角落上綉著「M．ST．C」三個縮寫字母，以及一把鑰匙。
「這應該是很好的線索，」馬克漢指著手帕說，「我相信你一定仔細檢查過這些東西了，警官？」
希茲頜首，「是的，我想這個提袋屬於昨夜與班森一同外出的女人所有。管家告訴我，班森昨晚有約會，還穿了正裝外出，可是她沒有聽見他返家的聲響。不論如何，我們應該能夠輕易地找到這位『M．ST．C』女士。」
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