「其餘的都不算數，」年輕的社會學家大大咧咧地說，「他們的個人成就率太低。」
「他們的什麼太低？」伊拉又問一遍。
「個人成就率。他們在人民中間不受歡迎。主要競爭對手是葉利欽和久加諾夫，您選誰？」
「誰都不選。」
她走得很快，不看令人厭煩的談話人。
「也就是說您不反對所有的候選人？」
「你幹嘛老是糾纏不休？」伊拉惱怒地說，「該選誰，就投誰的票。完了，付錢吧。」
走進「格洛利亞」，她的第一件事就是把目光投向奧列格通常就坐的角落。桌子空著，算了吧，也不是很想。護送人……他今天沒有到這裡來。也好，她的臉顯然不是為有人護送而生的。
在關門前的幾分鐘，他來了。像第一次一樣，出現在她的背後。
「你好，伊利什卡。」
她的淚水又湧上了眼眶。父親活著的時候就這麼叫她，可是自從他去世之後，她一次也沒有聽到過有人這樣叫。確切地說，聽是聽到過，可是不是叫她。
「您好，」她合上眼皮擠出眼淚，含糊地回答，「又來護送我了？」
「又來了，」奧列格有準備地說，「不趕我走了？」
她沒有回答，用力刮著一隻大煎鍋底上的油垢，那鍋是用來盛魚的，魚的做法有點特別。她的後背感覺到奧列格在默默地注視著她。
「你還是離開這裡吧。有什麼好看的？」
「我妨礙你了？」
「那倒不是，要是你喜歡就看吧。沒有什麼意思。」
「有意思。我小的時候，常常一站幾個小時看著母親，就跟現在一樣，絲毫不差。」
「你母親是幹什麼的？」伊拉萎靡不振但是感興趣地問道，「是演員嗎？」
「什麼演員哪！」奧列格笑了，「洗碗工。我們住在一個鎮子上，挨著一所療養院，是政府的。母親在那裡的廚房工作，那個時候根本沒有洗碗機，所有的東西都用手工洗。她帶著我去上班，我就看著她把盤子、鍋、桶等洗得光潔耀眼。」
「這麼說你是個大款，是不是？」
「似乎是。」
「就是說你在莫斯科的餐飲業發了財，到餐館來用晚餐。大概是個大盜。」
「大概是。」奧列格輕鬆地承認。
「那麼快從這裡走開吧，」伊拉突然粗暴地說，「我同大盜沒有交往。我可沒有工夫搭進去。」
「你別害怕，我是在開玩笑。我有正常的工作，受保護的，沒有任何犯罪行為。」
她收拾完餐具，去取抹布和水桶。奧列格同上次一樣，坐在存衣室前的安樂椅里，開始同科利亞大叔閑聊。不知為什麼伊拉總覺得他是在等她，這個念頭讓她高興。雖然她完全不明白，他為什麼要這樣做。當餐廳女服務員走近她的時候，她已經刷完了廁所里的便池。奇怪，伊拉還以為除了科利亞大叔之外，所有的人都走了。
「你要什麼？烤羊肉串還是基輔肉餅？」
「給點不太貴的吧。」伊拉回答，沒有挺直身子。
「對於我都一樣，」女服務員笑得有點怪，「你說什麼，我就端上來什麼。」
「為什麼？」
伊拉挺直腰，莫名其妙地盯著她。這個「我端上來」是什麼意思？她是不是挖苦人？
「為什麼要你端？」
服務員好奇地看著伊拉：
「你怎麼了，不知道？你的騎士定了兩份晚餐。並且另外給了我錢，讓我為你們服務。他對你可真大方。」
「嗨，你走吧！」伊拉依然彎下腰刷洗便池，「你的玩笑……」
「哪裡是玩笑，你說什麼！我敢起誓。你快點刷完，要不廚師都走了，如果菜涼了，我什麼都不會做，他們把爐灶都關上了。」
伊拉沒有回答。當遭到捉弄時她總是局促不安，不知道為了不至落到可笑的地步該如何做才正確。她的幽默感差一些，可是在這樣的生活狀況中有什麼幽默可言。
「好吧，我把兩樣都端上來，你自己決定。什麼不吃就帶回家去，他都預先付過錢了。只是……伊拉……你這是……總之，我在那邊都鋪好了，餐具也擺上了，有冷盤、酒水。你快點把冷盤吃完，好嗎？我就能快些上完熱菜，好趕快回家。而你們呢，想坐多久就坐多久。不過得把餐具洗了，要不到早晨就幹了。科利亞大叔會把鑰匙給你留下，你把該鎖的都鎖好，早晨給他送過來，說好了？」
伊拉刷完便池，轉向服務員，打算說幾句尖刻的粗話回答她開的玩笑，但是她猛然醒悟，這不是決賽。
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