當警官和檢察官交談時，凡斯一直靠著椅背，出神地望著兩人，專註地聽著。
這時，他捻熄煙放下杯子站了起來。
「說真的，馬克，」他懶洋洋地說著，「我想我們跟著警官走趟那神秘的地方看看並沒有什麼，反正今晚閑著也是閑著。無論如何，有些刺激還能讓我們忘記這惱人的天氣。」
馬克沒有回答凡斯的話，只是靜靜地看著凡斯的臉。他們相知甚深，馬克知道凡斯必須有非常充分的理由，才會附和什麼人的提議的。
很快，馬克站了起來。他瞄了一眼手錶，然後聳聳肩。
「已經過了12點了，」他無奈地笑了笑，「這是看魚的好時間嗎？……我們應該要坐警官的車呢，還是你的？」
「哦，當然是我的。我們跟在警官後頭。」凡斯說完搖鈴，吩咐柯瑞把他的帽子和手杖拿來。
002 走進豪宅
8月12日，星期天，凌晨0點30分
數分鐘后，凱奇警官開著他的警車帶路，馬克和我則上了凡斯的車朝著百老匯駛去。
當車子開到一條寬敞的私有車道停下后，我們走下車。斯泰姆豪宅出現在我們眼前。
這是個豪華的別墅，西洋杉、橡樹及赤松隨處可見。它還是個極佳的觀景點，往北可以看見教堂深色的哥特式角樓。向南從林子望出去，可以看到曼哈頓正在閃爍不定的微光。往東是一片摩天大樓一直延伸到遙遠的地平線。朝西看去，哈德遜河緩慢流淌著，幽暗不明，伴著點點船燈。
與紐約喧囂的現代都市風情相比，這裡似乎完全與世隔絕。我第一次發現，納林區真是個時空錯置的地方。破敗的屋宇、悠久的歷史、荒蕪的原野及田園式的寧靜——這個看似遠離塵世的世外桃源，竟然是曼哈頓的一部分，真是太令人不可思議了。
凱奇領著我們來到兩旁裝飾著欄杆的石階，雄偉的青銅大門上點著盞小油燈，站在前廊迎接我們的是肯尼迪警探。
在向馬克舉手行禮后，警探向凱奇說：「我很高興你回來了，警官。」
「肯尼迪，難道你也覺得這裡情況不對？」凡斯輕輕地問。
「是不對勁，凡斯先生，」肯尼迪邊回答邊走向內門，「我有些擔心。」
「後來有什麼事嗎？」凱奇劈頭就問。
「斯泰姆清醒了，能夠坐起來接受問訊了。」
肯尼迪輕敲三下，大門馬上就打開了，開門的是個穿著制服的管家，他警戒地看著我們。
「警官，真的有這個必要嗎？」他極不情願地扶著門框，並斯文有禮地講道，「您看，長官，斯泰姆先生……」
「這兒由我負責，」凱奇不由分說打斷他的話，「你在這兒聆聽命令，不是問問題。」
帶著獻媚的笑，管家躬身行禮，「長官，那麼您的命令是——」
「你就留在前門這兒，」凱奇簡潔地吩咐，「別讓任何人進來。」接著他轉向肯尼迪，後者也跟隨著我們走進寬敞的門廳。
「那伙人呢？他們都在於什麼？」
「斯泰姆和醫生在圖書室，就是那間。」肯尼迪用手指了指，「就像你交代的，我要其他人都回自己的房間去。伯克坐鎮後門，海納希則是守在泳池邊上。」
凱奇點點頭。
「很好。」隨後，他轉身望著馬克，「長官，你想先看什麼？是要我先向你報告這棟宅院及泳池的相關位置，還是想先問群人一些問題？」
馬克還在遲疑，凡斯開口說話了。
「馬克，說真的，我比較傾向於先對這一豪宅進行一番你所謂的『勘探』工作。至於泳池，我想可以先擱在一邊。」
「我無所謂，」馬克仍然顯得很不耐煩，「越早知道我們為什麼來這裡，我就越高興。」
凡斯的目光不經意地環視四周。都鋒風格的門廳里擺著厚重的深色傢具，牆上掛著數幅業已褪色、真人大小的油畫。兩旁的門都被厚實的掛毯嚴密遮掩著。到處都是陰森慘淡的光影，一股陳腐發霉的氣味更令人感到恐懼。
當我們正打算往裡走時，樓梯上傳來輕微的腳步聲，有個人在暗處問道：「各位先生，我能幫忙嗎？」
一位高個子男人向我們走來，伴隨他的是老式水晶燈閃爍搖曳的光。
這個人身高六英尺以上，體形瘦長結實，皮膚近乎黝黑，給人一種強悍的印象。他的一雙黑眼睛銳利冷靜，窄長的鼻子則是標準的羅馬式，高顴骨，兩頰微凹，嘴和寬下巴有著日耳曼人的傳統特徵，一頭由前往後梳的頭髮在走廊昏暗的光線下看起來烏黑光亮。他身上的服裝也很考究，而且品味不俗，剪裁合身。
「我叫里蘭德，」他走到我們面前並自我介紹，「我是這個家族的老朋友，今晚這裡出事時我也在場。」
他的話語簡捷直白。凡斯則仔細地打量著他。
「你住在納林區嗎，里蘭德先生？」他隨意問道。
對方微微點點頭。
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