娜斯佳裹在溫暖的被子里，陷入深深的思考。她沒有注意胃部多次出現的緊縮感。這是一種每當她發現某種重要的、值得認真思考的問題時必然出現的徵兆。這種緊縮感不僅出現在她思考昨天晚上的事的時候，還有昨天白天發生的事也引起她的不安，甚至早在達米爾出現之前就有某些跡象。不對。她毫不猶豫地對自己說：我並不是在工作崗位上，我是在休息。我簡直陷入了偵探小說里，所以才感到處處是老鼠。我何必感到不安呢？讓達米爾去矇騙老太婆好啦，這和我有什麼相干。讓他把山谷療養院的人都幹掉，也沒我什麼事。是的，有三個小時的時間，我喜歡上他，幾乎愛上他——以我的性格來說，這可是封閉的心靈的一次破紀錄。但仔細一想，錯了。我們還要住下去的。
娜斯佳的情緒更糟了，於是決定今天不去治療室，也不去游泳池，趁此機會到城裡逛逛。她很喜歡這個城市。舒適、乾淨、清新，具有某種非俄羅斯的氣息：看不見殘垣斷壁，路上也沒有坑坑窪窪；小賣店的櫥窗後面站的不是那些高加索人，也有小賣店賣東西的全是16～17歲的俄國小男孩。娜斯佳想，掙點零花錢沒有什麼不好的，同時還可以學會背乘法表和學會說「謝謝」、「請」等文明用語。
她走到電話亭，給繼父打電話，請求寄錢來。當然，是借的。列昂尼特-彼得羅維奇知道娜斯佳花錢歷來是規矩和嚴謹的，便問也不問，答應立即電匯所需的數額。
娜斯佳又買了一堆磁卡，用來給廖什卡打電話。
他們想騙他，這伙豺狼，他們打算敲詐他的錢財，推銷假貨！不行！他要揭露他們。他，扎爾普，絕不能讓他們把他當傻瓜。他對他們說了，想要什麼樣的女人，不就是這麼件事嗎？為什麼不能到她那兒並給她提出掙錢、掙很多錢的建議呢？扎爾普不是吝嗇鬼，他能讓她發大財，只要她同意，也可以不告訴她今後的打算。一切都好商量，問題只剩價錢了。
他們說——「不行」。為什麼不行？她與其他女人相比有什麼獨特之處？只要給錢，所有的女人都會同意，幾乎所有的女人都一樣。只要給一大筆錢——就沒有不同意的。你想，只要忍受15分鐘，一生都保險了。他們都沒敢去和她談一談就說「不行」。全是騙子！是不是打算用到其他訂戶身上或是他們自己留著用。也許她是他們中哪個人的女朋友？如果是那樣，倒還可以理解。為什麼說「不行」？他，扎爾普，不能讓人矇騙。我自己要把一切都弄清楚。
扎爾普溜出小樓，悄悄來到主樓，正好到了餐廳的窗下。好在餐廳在第一層。扎爾普耐心地等著，直到最後一個療養的人用完早餐，但並沒見到自己心上的淺發美人。她出事了？還是病了？突然扎爾普心裡產生一種上當受騙的感覺：他們說她是來療養的。他真笨，相信了他們的話，在這兒等著她和大家一起來用早餐。也許她根本不住在這裡。那麼，上哪兒去找她呢？
扎爾普悶悶不樂，徘徊在療養院花園的林陰路上。忽然他發現遠處鮮艷的、蔚藍色的短外衣和淺色的長發。他頓時感到口乾舌燥。是她！他忘記了一切，忘記了絕對不許他離開療養院甚至小樓的禁忌，尾隨娜斯佳走去。
謝苗，那個長著一張馬臉，有一段罪惡歷史和持假護照的人，拚命想撈到早晨答應給他的獎金。他一個人翻遍了整個資料庫，找到了至少10多個多少有點與卡敏斯卡婭相像的姑娘，並交待管理員仔細核對檔案資料，以決定能否把她們列入B組。進入B組的人的條件是沒有人，包括她們的親人因她們長期不在而設法尋找她們，而且與警察局沒有任何聯繫渠道，同時也不是警方注意的對象。當然，對於參與拍攝B組片的人還有一系列要求和限制。
謝苗布置完任務之後，便去機場迎接專程來談判的人。謝苗相當狡猾，他善於向女人們說明問題的性質，也知道用哪些謊話才容易使她們上當，什麼時候說出實情最合適。但和男人談類似問題還是第一次，因此他總怕弄出些破綻。好吧，應當請求柯季克幫忙。恰好汽車裡有電話，離飛機抵達還有一個小時。
柯季克坐上計程車直奔機場，剛好趕在他們的客人出現在接待廳時到達。客人叫伏拉德，是位23歲左右的年輕的小矮人。臉色陰沉，長一口黃色的布滿煙垢的蛀牙，據專家介紹，伏拉德是個不錯的演員，功底紮實，但從15歲起就不安分守己，因此總是缺錢用。對於謝苗來說、這是個絕好的機遇，要儘力利用它。
「你們還有些話沒說完吧？」伏拉德搖著頭說，同時又給自己倒上一杯礦泉水。三個人坐在機場大樓旁的私人小咖啡店裡，謝苗喝咖啡，柯季克喝啤酒，而伏拉德幹了兩杯伏特加，又吃炸子雞，又喝礦泉水。
「我想弄明白，為什麼在電影中不能用一個8歲的孩子，他們在鏡頭前會幹得很出色。而對你們來說也毫無問題，而且以我的理解，你們是在製作一部短片。你們隨便找個小學生，他都會不要報酬，高高興興去拍戲。可你們要付給我相當可觀的酬勞。我不隱瞞，我需要錢，但我更想知道，我到底能有多少收入。」
「我來解釋，」柯季克笑吟吟地望著伏拉德，委婉地說，「我不用普通的小學生，我要用演員，真正的大牌演員。他能表演出只有少數人才能體驗的感情。這是第一。第二，我需要的是具有音樂天賦的演員。您知道，製片廠正在電影藝術方面進行實驗，具體說，我們試圖使用專門的音樂伴奏以加強演員的表演效果。這並不是平常所做的那樣：拍攝場景，然後譜寫音樂和配音。我們首先把音樂創作好，在拍攝時放出來，為演員創造情感氛圍，使他的表演更具感染力；隨著音樂伴奏來安排場景，達到理想境界。您想，難道這是孩子力所能及的嗎？至於您，他們說您有敏銳的樂感，而且自己也譜過曲。」
「太妙了！」謝苗暗自讚歎道，「從哪兒找出這些話的？我可不行，要是我只能勸說他，用錢引誘他。即使不提高標準，也至少夠他用一年的，他大概也不會走開的。就是在天上，我也要把他拖到攝影場去。可柯季克幹得那麼乾脆、利落、漂亮。」
他們領著伏拉德到了住處。昨天晚上一位落選的姑娘才收拾行裝從這裡離去。她被打發回家時還得到保證說，她的材料將送給每個尊敬的訂戶，很可能幸運之神即將降臨，「大概也就在下個月吧！」
「請您先住下，休息休息，」柯季克彬彬有禮地打開門，「晚上會給您送腳本來，您讀一讀，琢磨一下。明天再與導演和女演員會面。後天開拍，當天晚上您就可以飛走。日程大體是這樣。」
「就這些嗎？那麼錢什麼時間交付？不然我會餓死在這裡的。」
「吃飯記在公司的賬上。您看看廚房、冰箱，裡邊各種食品一應俱全。我還想提醒您，您在這裡的三天，我們會關照您，您會得到需要的一切，而且都是免費的。這已經寫在合同里。但我們對地方當局負有責任，您無論如何不要去探究具體問題，不要讓人們在街上看到您。這一點您應該清楚。」
「不太清楚，但我接受勸告。我是個很守紀律的人。」
「好吧！有人按門鈴也不要開。需要來的人都有門鑰匙。怎麼樣？晚上見。」
柯季克坐進汽車之後，第一件事就是給療養院打電話。
「怎麼樣？還平靜吧？……到哪兒去了？……那麼你們是幹什麼的？你們等著吧，混蛋！」隨後他轉臉心平氣和地對謝苗說：
「扎爾普進城了，跟在卡敏斯卡婭後面，好像想與她認識。從她去的方向判斷，她是去電話亭打電話。我們能不能攔截住他？快點行動！」
謝苗沒有說話，他發動汽車，加大油門。
「從哪兒鑽出這麼個傻瓜？」柯季克過了很久開口問道，「他會把全部事情搞糟的。誰找來的？」
「和往常一樣。他被登記在卡片上已經有5年了。有一次他在公園裡死纏著一個女人被抓起來，關了16天。馬爾采夫把他記下來，偷偷地跟蹤觀察。當他發現小夥子已經成熟時，便介紹淫穢書給他，先是隱晦的，后是露骨的。總之，和往常一樣。隨後請來醫生，讓他們認識，醫生立刻斷定他患有精神分裂症並建議與我們聯繫。說來就來了。誰知道，他已按捺不住了。就把513號的姑娘給他算了，否則就不得安寧了。」
「要警告一下醫生。沒看好這傢伙。算了，謝苗，別難過，反正你沒錯。想辦法解決吧？還有啤酒嗎？」
「後座下面有一箱。」
柯季克笨拙地轉動身體，伸手取出一瓶德國啤酒，大口地喝起來。
「媽的，啤酒像加了酵母似的使我發胖，」他撫摸著腆起的肚子抱怨說，「我這個人缺乏意志力，明明知道不能喝，但又忍不住。停車，好像是她。」
這的確是娜斯佳。她從皮包里取出記事本和鋼筆，抄錄郵局、電話、電報局的工作時間，因此沒看見一個瘦瘦的，長著一張蒼白、凹陷的面頰，目光獃滯的駝背男子從長椅上站起來朝她走過去。
柯季克反應之快真令人稱奇。他剛對謝苗喊了一句「引開他」便衝到了扎爾普面前，站到了娜斯佳身後，用高大肥胖的身軀遮擋起來，以防她隨時轉身發現什麼。她並沒有轉身。她聚精會神地抄完時間表，放好記事本和鋼筆，然後不慌不忙地沿中央大道走去。柯季克看到，謝苗跳到扎爾普身邊，緊緊抓住他的手臂，責備地搖著頭把他拖進了汽車。車門砰的一聲關起來，接著馬達轟鳴。按摩師柯季克被留在那裡。
馬爾采夫哭了。他感到厭惡，厭惡自己的病，厭惡自己愈陷愈深的難堪處境。他支付了第三部片子的片酬，只是為了支撐下去，只是為了保存這個女人的生命，不至於破壞家庭，傷害妻子和女兒。她們有什麼錯呢？已有兩個姑娘替母親而死了，明天將要死的是第三個。他為多少人保住了生命？！假如不是達米爾和他那些影片，每一次發作都會以犧牲新的一個無辜的生命而告終。難道他錯在身體有病嗎？或者這是他固有的本性？真是沒辦法。如果說過正常的生活方式可以防止患心臟病、胃病、肝病，可以不淪為酒精中毒者和癮君子，但是怎樣才不得精神分裂症呢？有誰能回答呢？怎樣防止人性的分裂呢？天啊！難道他一直到死都註定處於這種惡性循環狀態嗎？在鏡頭面前殺一個女人，然後為了減少發作，反覆看許多次，一次次重新體驗這一切，而後當影片的作用減弱時，就又重新殺一個……他把母親保存的和屬於她祖父、曾祖父的所有貴重物品都賣掉了。他們的祖輩是貴族，這是多麼大的幸福啊！好在有東西可賣。確切說，是曾有過東西可賣。現在只剩一件東西了，他要用它支付最後一部影片的費用。以後可怎麼辦呢？
尤里-費多羅維奇看著這件最後的聖徒的遺物，同時咒罵自己。童年和少年時代，他不知多少次地注視著那非凡的、優傷的、超脫一切的眼神，一種美好的、淡淡的憂傷便籠罩著他，於是得到一種心靈的慰藉。他彷彿被融化了，彷彿沉浸在愛和同情之中，好像在愛和同情的大海中漂游，從此走上新生和充滿力量的彼岸。
有人多次建議把這件聖物賣掉，並答應給他一大筆錢，但都被他毫不猶豫地回絕了。他寧可死也要與這一聖物在一起。
今天他終於要把靈驗的聖像賣掉了，為了付殺人的費用。
娜斯佳逛街回來，沿坡道上自己的樓層。她的前面出現一位高個子、黑頭髮、寬臉龐的面帶迷人微笑的年輕人。
「您好，我叫巴威爾。我注意到您沒去吃早餐。睡過了嗎？」
「沒有。」娜斯佳漫不經心地回答說。
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