吉諾思忖著自己還干過些什麼蠢事。值得注意的是，他為什麼要帶一個證人來？看來是要自己解釋一下煤炭商的死。矮子一定告訴他了。圖森本該當場把這傢伙幹掉的。吉諾猜測起那金髮青年是誰。想必是約瑟夫的侄子。這傻大個，每年夏天都在卡傑斯外的大海里游泳。一到冬天，他就去勾引有錢的中年婦女。都是些最使人厭煩的愛虛榮、趨時髦的女人。不過她們的銀行存款倒是十分可觀的。這個花花公子在其生活中的唯一遺憾是：他是個斜白眼。因此他不得不終日戴著墨鏡。
「你有沒有看見金髮青年戴著眼鏡？」
「那副鏡片黑得連眼睛都看不見。」
好吧。這不奇怪。既然是這樣，要是滿身散發著乳酪味的前尼奧羅牧羊人想聽到我的解釋，他會如願以償的。很簡單：煤炭商只有放棄求助於警察的企圖，才能收回我吉諾欠他的5000萬法郎……就是這麼回事！約瑟夫這個混蛋是不會接受這種解決方式的。只要再添上一句：湊巧出現在那裡的姑娘是個必須滅口的危險證人！要是馬爾他人被栽上殺人的罪名，這絕不是我吉諾的過錯。誰能想到，那姑娘是他的情婦呢？
不過，約瑟夫並不只是一個淫棍，他也是個一毛不拔的頭號吝嗇鬼。……說到底，事情已經如此了！至於馬爾他人，他會想方設法對付的。他既有錢又交遊廣闊，肯定可以找到證明他不在現場的證據。他的情婦？咳，失掉一個，找回十個。像他這樣有誘惑力的人，只怕挑都來不及呢。
吉諾雖已頭髮花白、年過50，卻能以驚人的敏捷爬上四層樓。他推開辦公室的軟墊門，用腳關上了門。他的肌肉突然收緊了。顯然，發生了什麼意想不到的事情。約瑟夫靠窗站著。他那通常是褐色的臉蠟黃蠟黃。長著一頭濃髮的腦袋上，可笑地扣著一頂小帽子。插在細條紋深色西裝里的手像死屍二樣慘無血色。吉諾迅速掃視了一下站在他身邊的大個子金髮青年。他不是約瑟夫的侄子。
這是馬爾他人。坎布齊亞以危險的沉默著稱。他的右手一直沒有離開海藍色的上裝口袋。吉諾嚇得全身冰涼，呆若木雞般地站在房間中央。
「禮拜堂」的主人甚至連假作鎮靜都辦不到。他好不容易才用下巴指了指兩張椅子，請可怕的來客就座。其實，他唯一的機會就是走到寫字檯前，打開右邊抽屜，取出那支貝雷塔手搶先發制人……
然後，他可以很輕鬆地以正當防衛的理由為自己辯護。他已經預見到了報上的標題：「博邁特監獄逃犯、大名鼎鼎的馬爾他人、蒙莫朗西大街槍殺兩人的兇手，企圖敲詐『夜巴黎』之王。」當然，他不會因為替社會除掉危險分子馬爾他人而獲得勳章。不過這也已經足夠了……
不錯，只有手裡拿到那把貝雷塔手槍才能有救啊！必須轉移他們的注意力，利用他們最小的疏忽。吉諾在瞬間調整了自己的策略。他要佯裝一無所知。反正，他沒有再見到過尼斯人。
「你猜想我們為什麼來這兒？』喲瑟夫說，「你不至於跟我們瞎扯你根本不知道吧？」
吉諾搖了搖頭，反駁說：
「請你解釋一下。別這麼哭喪著臉，像死了人似的。」
約瑟夫一下子不知所措，朝馬爾他人望了一眼。
「好吧，」他重新開了腔，「我們知道是誰殺了煤炭商。」
吉諾一下子恢復了自信。他牽動嘴角笑了笑，同時聳了聳肩膀。
「你不至於認為是我殺的吧？」
「不，是尼斯人乾的。」
吉諾假笑起來：
「圖森？這倒是讓我大吃一驚！那天晚上，他去闖竊一家戶頭了。你的司機也在呀！」
他朝一動不動的坎布齊亞望了一眼。
「不錯！」約瑟夫說，「你那戶頭就是煤炭商！圖森把保爾和馬爾他人的女友一起幹掉了！」
吉諾裝出驚愕的樣子，跌坐在辦公桌前的椅子里，搖晃著雙臂。他的雙手悄悄地湊近了抽屜。他想用膝蓋蹭開抽屜，然後抓住那把貝雷塔槍。放在桌角上的香煙盒會擋住手的動作。
「相信我，約瑟夫！」他辯解起來，「圖森從未對我提起過要對煤炭商下毒手！雖然就個人而言，我根本就瞧不起保爾！」
膝蓋無聲無息地把抽屜蹭開了一點。差不多成功一半了。忽然，他驚慌起來：手槍有沒有上子彈？那天早上，出於好玩，他把子彈卸下來，又裝進去。他退齣子彈，又插上彈夾，好玩地放起空槍……可是，究竟有沒有把一顆子彈重新裝進去呢？自己的生命就維繫在這個細節上了。
使他不安的是，馬爾他人那雙看不見的眼睛似乎追蹤著自己的思路。他會採取行動嗎？只見他從衣袋裡拔出戴著手套的手，摘下眼鏡，裝進上衣口袋裡。他朝辦公桌走來，藍眼睛中流露的殘忍目光令吉諾恐懼萬狀。這目光迫使他孤注一擲。他迅速把手伸進抽屜里：貝雷塔不見了。
汗珠從腦門上滲出來。可別是幻覺吧？
「你的槍在我這兒呢。」馬爾他人開了口，「圖森什麼都招了。你想不還錢就收回債據。說到債，你可沒白借。可是吉諾，欠債就該知道還債！」
「禮拜堂」老闆極力保持鎮靜。要不惜一切爭取時間。爭取時間！只有一個奇迹還能救他的命。
「我不明白你說的是什麼意思，」他的聲音都失真了。
馬爾他人從口袋裡掏出那把柯爾特式手槍，平舉起來。
「拿一張紙來，」他命令道，「給我們寫一個字條。」
他用槍筒頂住吉諾的太陽穴。
「別這麼抖個不停！寫：『署名者吉諾-托利，家住納伊區莫里斯一巴萊斯大街232號，證明多米尼克-坎布齊亞被誤認為在蒙莫朗西大街22號殺死兩個人……』別發抖了！寫清楚點！接著寫！」
馬爾他人始終用槍口頂著吉諾的腦門。他俯下身去，看著托利逐字聽寫：
「『兇手是我的朋友圖森-費魯齊……』」
「他不是我的朋友……」
「照寫！『我僱用了費魯齊，要他從格拉尼烏茨那裡拿回一張5000萬法郎的借據』。就這樣。行了。簽名！在信封上寫上：『法院檢察官先生啟』。行了。」
吉諾塌了下來，他自知死期到了。約瑟夫獃獃地注視著馬爾他人扣著扳機的手指。他等待著。
馬爾他人沒有開槍。
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