克耶副總理用手杖柄輕輕拍拍胖子的手臂。
「行了，局長。不必裝糊塗了。我知道你截聽巴黎警察局通我辦公室的每日彙報電話，搞到你感興趣的情報以後，又按原樣接通線路。你不會不知道，你的同行們把坎布齊亞，這個你們所謂的馬爾他人列為懷疑對象。」
胖子艱難地咽了口唾沫。他被這番尖銳、準確的話語一言擊中，張皇失措地忍受著這位手持手杖、頭髮灰白、臉色天真而毫無表情的鄉村醫生般老頭的譏諷。不過，總得打破沉默才是。
維歇納字斟句酌地開了腔：「我對坎布齊亞的了解不下於我對大罪犯比松、瞎子勒內、大天使或外國佬的了解。這是個強硬的對手。我很難想象，像他這樣多疑的、有著可靠幫手的人，會鑽進凱德索爾費佛撒開的網裡。尤其是在他的情婦被謀殺以後。」
副總理兼內務部長注意地聽著，又機械地邁開了小步。維歇納亦步亦趨，我仍然走在最後。我們圍著花壇打起轉來。突然，克耶副總理有板有眼地說：
「她的情婦？你不用管他的情婦被殺這件事！我對你的要求，是趕在巴黎警察局的同行們之前逮捕坎布齊亞。他的手裡可能掌握著不該泄露出去的秘密文件。你明白我的意思嗎？」
維歇納掩飾不住自己的激動。我看見他的粗手指都蜷縮起來了。逮捕馬爾他人是為了找到有關政治、經濟或者法美關係的文件，這已經不是一件普通的案子了！我一眼就看出他那抹了髮蠟的腦袋在想什麼。結論很簡單：成功可望晉陞，失敗則意味著倒霉。
我們在內務部里散步，一直走到露台上。老人顯得比剛才更疲乏。他用力撐著手杖，爬上通向辦公室的台階。直到我們走進落地窗里，他才停下腳步，回過頭來盯著維歇納：
「你不認為你們應該趕緊去科西嘉嗎？坎布齊亞的親戚住在薩爾坦……」
胖子好像觸電一樣。他猛吸了一大口新鮮空氣：
「副總理先生，博尼什坐明天早晨頭班輪船去。正好來得及趕到馬賽。我馬上下達任務書。」
啊，這個壞蛋！他居然不假思索地把這件事轉嫁到我身上，自己滑腳了！
在回局的路上，我一直提心弔膽。當我們默不作聲地來到直通六樓的E號電梯時，維歇納友好地抓住了我的手臂：
「你聽見了吧，博尼什？克耶老頭的態度很明確：絕對保密。不管是在這裡或是在薩爾坦。麻煩的是，我要是把你的名字寫在任務書上，你就會被發覺。科西嘉人的消息比阿拉伯人還要快！」
我點點頭。這正是我所想到的。我打開了電梯的鐵柵門，追捕犯人的衝動佔了上風：
「老闆，要是可以的話，我倒有個想法。」
「想法，想法，我不相信你有什麼好想法！」胖子低聲埋怨起來。「你說吧，是什麼？」
電梯向上升去。
「填護照財用里什邦這個名字，即把博尼什的字首放到字尾。」
維歇納的目光亮了一下。
「隨你的便，」他嘆了口氣，「就用里什邦這個名字吧。不過你別忘了，你是在為副總理工作。看在上帝的份上，你給我把這件可笑、難看的雞爪花紋呢上裝扔掉，好不好！穿著它，你簡直成了一塊格子布了。」
－－
矮子小跑著穿過皮加爾廣場。這裡是他的地盤、領地和王國。他邁開兩條短腿，急匆匆地趕往迪佩雷街。他經過杜埃路，朝封丹路走去。在這陰沉灰暗、寒意颼颼的冬末黃昏，他毫無閑逛的興緻。酒吧間里，投幣遊戲機叮噹作響，閃爍的霓虹燈與鄰近的妓院交相輝映，令人感受到邊遠省份的某種情調。所有這些熟悉的景象，今天對他卻顯得索然無味。矮子沒法安下心來欣賞他的皮加爾王國。整整三天，除了出來買過一次報，他一直惶惶不安地躲在敦刻爾克路的家裡。拐過街頭時，報亭前《法蘭西晚報》的通欄標題赫然映入眼帘：「爭風吃醋釀成慘劇」。三天來，他已經把附有照片的文章倒背如流。照片上那兩人的目光，像上帝看著墳墓里的該隱一樣盯著他……。保爾-格拉尼烏茨那頂須臾不離戴著的帽子。滿臉是巴黎顯貴的神情。多麗絲-梅的照片大概是在布洛涅森林拍的，這從她身後的隆尚賽馬場看台背景可以看得出來。她披著一頭紅棕色的長發，臉上含著迷人的笑容。看著版面上這兩個被尼斯瘋子殺害的一男一女，矮子心裡痛苦不堪。
然而，最使他吃驚的是第三張照片：這是一個目光炯炯的金髮青年。他身著一件帶背心的上等雙排鈕西裝上衣，莊重地系著領帶，完全是一派紳士風度。照片底下的一行字頗帶有傳奇色彩：「多米尼克-坎布齊亞，外號馬爾他人」，矮子害怕起來了。他無數次打電話找約瑟夫，但總是沒有結果。那位酒吧老闆想必也藏起來了。
幾年前，當矮子在「科西嘉」酒吧見到馬爾他人時，他就對這個肆意妄為的槍手肅然起敬了。約瑟夫極為讚賞這位朋友的組織才能。在他看來，坎布齊亞是個視亡命生涯為兒戲和賭博的綠林漢。對坎布齊亞來說，整個社會、秩序以及警察等混蛋都是他的對頭。對地鐵押運員採取的一次閃電式襲擊，使他成了一個傳奇人物：僅僅27秒鐘，他就利索地搶走了一千五百萬法郎，並且不留下任何痕迹。他的每一次行動都是一種周密、漂亮的獨特創舉，令警察暈頭轉向，無可奈何，即使設下內線也毫無用處。他的朋友們並不是傳統黑社會圈子裡的人。他們干著不法勾當，卻偽裝得非常巧妙。酒吧老闆約瑟夫就是其中之一。
矮子加快了步伐。約瑟夫終於重新露面，打電話來要他趕緊去會面。矮子心中的怨氣逐步升級了：「真他媽的！」他抱怨道，「又該我倒霉了！」-
他被自己的叫聲嚇了一跳，驚恐地停住腳步，轉過身去，雙眼睃視著馬路。他心悸稍定，又向前走去。蒙莫朗西大街發生的事在他腦海里一幕幕地展現。他對站在旅館前拉客的那些不三不四的濃妝妓女連看都不看，對用迷人照片招徠主顧的五光十色的夜總會招待員的邀請充耳不聞，用肘部驅開推銷色情電影票的販子，趕走用黑話兜售印度大麻的阿拉伯人。
「馬爾他人的朋友約瑟夫不可能故意對我這樣冷淡，」他大聲嚷著。像是對此作出回答，多麗絲倒卧在血泊里的臉又浮現在眼前。他加快腳步，想擺脫心中的重負。一會兒，他又停下來，額頭滾淌著汗珠。他一個勁地猜測，終於得出了這樣的結論：約瑟夫和他都被一個早就想幹掉煤炭商的仇敵欺騙了。是的，約瑟夫和他掉進了同一個陷阱。有人向酒吧老闆要一個司機，但沒有告訴他去哪一家間竊；而約瑟夫出於黑社會的規矩，並沒有去刨根問底。他相信此人，因此也沒有把這個人的身份告訴矮子。
矮子左思右想，腦子漸漸清醒起來。費魯齊的行動像放電影一樣飛快地重現在眼前，並出現了好幾次定格畫面：圖森把蒙莫朗西大街的地址告訴了矮子以後，就輕鬆地靜呆在車廂里，用望遠鏡看著車外。保險箱的門一打開，他就迫不及待地幹掉了煤炭商。他拿到什麼字據文件后，迅速塞進口袋，隨後就不再搜索了。另一個定格畫面：無聲手槍……要幹掉一個人時，如果不是另有企圖的話，有必要用無聲手槍嗎？不錯，約瑟夫和我矮子都受騙上當了！這就是他們倆現在的處境。背後有馬爾他人在，不能在此久留了。
矮子得出的唯一結論，就是逃到外省或外國去。他要在遠方等待事態的發展。那裡既不會有搜查，也不會被逮捕，一切都會平安無事的。他可以在必要時穿越邊界，出入國境。所以，他逼著圖森今晚就在他蒂埃雷巷的家裡交出一半錢財來。明天，他就要遠走高飛了！
「十一點，準時到我家來吧，」尼斯人同意了，他的嗓音還是那麼奇怪，「別遲到。」
有了那份贓款。矮子可以太太平平過一段日子了。他已經有好幾個月沒錢花了。可以後呢？他正反覆考慮著逃亡計劃時，瞥見兩個警察朝封丹路方向走來。他的心猛跳不停。是不是來抓他的？警察很可能發現停在煤炭商公館前的汽車，抄下偽造的車牌號碼，記住汽車的特徵……驚慌之餘，他后侮在事發后沒有把車扔到郊區的偏僻馬路上去。這又是尼斯人的過錯：他要矮子送他回到巴士底附近的家裡。矮子在車庫裡還有一輛車，也是偷來的，雖然性能稍差些，可顏色不同。這就可以在需要時派用場了。
矮子想跑到對面人行道上去。但這樣會不會弓愧那兩個警察的懷疑呢？他們越走越近，似乎更注意他了。兩人中一個舉止悠然，用食指繞著警哨繩子轉圈。另一個更矮小，一對狡猾的眼睛像是要把走過來的矮子看透似的。哦，他們對他不感興趣，繼續向前走去了。矮子長長地吐了一口氣。
一走進「科西嘉」酒吧大廳，正在桌上放茶碟的跑堂賀拉斯就叫住了他。
「嘿，瞧你這魂不附作的樣子！」
矮子像是被衝鋒槍掃中似地佇立在酒吧中央。他站在高腳圓凳邊，兩腿分開，肩膀朝前傾著。大廳里空蕩蕩的。厚厚的絳紅色帷幔把酒吧間與外界隔絕開來。青銅雕壁燈柔和的燈光籠罩著桃花心術矮椅子和桌子。在彎曲的酒吧櫃檯上方，掛著一張當作豪華布景的立體地圖：這是一張科西嘉地圖，酒吧間就是以此而命名的。
矮子開了腔：
「約瑟夫在樓上嗎？」
「不在，」賀拉斯答道，「在地下室里。」
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