「我聽到了今天早上昆丁-休斯對你的採訪——」
「是嗎？」她看上去真的吃了一驚。
「是的。說實話，我很奇怪你會接受採訪。為什麼是他？」
「呃，他一直是藝術中心的朋友，為它做宣傳，通過他的節目募集經費……上星期科爾剛剛在休斯的電台做了節目，你知道嗎？」
「不，我不知道……我以為科爾不喜歡休斯。」
「我想他是不喜歡，但他之所以同意是因為他想藉此機會，解釋他正在處理的某些新的立法。我記得他說節目錄製進行得非常順利。」
「預計什麼時候播出？」
「我想是這個星期天。休斯的節目每個星期天上午播出，是不是？」
「是的。」
一年以前，休斯開始製作一個叫做《公眾服務》的節目，節目大約持續半小時，在每周日上午播出，內容是對華盛頓地區的名人進行採訪。顯然，安排這樣的節目是為了符合主管部門的要求。它規定電視台必須分配一定比例的時間，用以播出非商業的主題節目，以服務大眾。但由於休斯擁有大批的追隨者，而且因為他單刀直入的採訪方式經常能使節目迸發出意想不到的閃光點，所以這個節目很快就擁有了一大批聽眾。
「我答應去做嘉賓。」維羅尼卡說著，將目光從莉迪婭身上移開。
「關於科爾的死……？」
「是的……還有其他事情。」
莉迪婭極力掩飾著自己的失望。「什麼時候去做節目，維羅尼卡？」
「明天。他會帶一個攝影小組來。我想這是結束媒體糾纏的最好方式，難道你不這樣認為嗎？科爾曾說過，對付媒體的最佳方式就是迅速站出來，坦白堅強地站出來，不給對方機會妄加揣測。我會接受昆丁的採訪，據實回答他的所有問題，這樣，我想，事情就會結束。」
維羅尼卡的話在莉迪婭聽來很有道理，甚至呼應了她自己的想法。令她不安的是維羅尼卡選擇的講台，給予昆丁-休斯這種特權。這隻會激怒新聞界的其他人，刺激他們採取極端措施與休斯競爭。她要把這一點告訴維羅尼卡。
「我現在不想談這件事，莉迪婭。請你理解。傑森對這些事很有經驗，有關新聞界的事都是他負責處理的。」
莉迪婭讓步，並改變了話題。「科爾給我打電話的時候說你想見我。我很高興你覺得能和我談談。我想讓你知道，很久以來我就崇拜並且喜歡你和科爾，我會盡我的可能來幫助你，只要你開口。」
維羅尼卡深深吸了口氣。「參議院正在成立一個委員會來調查科爾的謀殺案，我想請你做這個委員會的特別顧問。」
莉迪婭還沒有機會回答，約娜-馬歇爾從隔壁房間走進書房說道：「卡德威爾夫人，麥克倫參議員的電話——」
維羅尼卡揮揮手。「現在不行，約娜。告訴他我在休息，下午我會給他回電話……對了，馬歇爾小姐，這是莉迪婭-詹姆斯，一個很親密的老朋友。」
「謝謝你能這麼幫忙，馬歇爾小姐。」莉迪婭說道。
「我很高興能盡我所能。我並不認識參議員，但我很尊敬他的兒子。」
莉迪婭望著她走回起居室。這是一個高個子姑娘，身材極佳，而且她自己顯然很清楚這一點。
莉迪婭轉身對維羅尼卡說：「在她進來前，你跟我說了些事，我不很明白——」
「參議院委員會？是的，我正在通過科爾的一些同事來促成這件事。我想不對所有事實進行公開調查，美國公眾是不會答應的。你知道那些警察，莉迪婭，他們會把事情搞得一團糟，抓住不相關的家庭情況不放，永遠也不會發現真相。上帝知道，以前吉米的事就是這樣，我不能允許同樣的事再次發生……」
「是的，維羅尼卡，我能理解你的擔心，但這確實是警察管轄範圍內的事。我並不認為國會有責任調查一樁謀殺案——」
「那麼約翰-肯尼迪呢？」
「我不得不說情況並不完全相同，維羅尼卡。那個委員會是由林登-約翰遜總統任命的，由政府各個部門的人員組成——行政、立法和司法部門。」
「沒關係。國會可以任命一個委員會去調查任何事情，只要它願意。我已經和一些人談過，他們向我保證國會會這樣做，而且必須這樣做。如你所知，委員會特別顧問對委員會的調查是否成功、以及調查所採取的方式都起著關重要的作用。我希望擔任這個職務的人不僅關心法律而且關心人的尊嚴與情感……除了你，我想不到可以把這樣的責任託付給其他人，莉迪婭。」
「我……我不知道該說什麼——」
「只要說你會接受。」
「現在我還不能這樣說。這樣的事，我得先考慮一下……」
小科爾走進書房，示意母親和他一起到起居室去。見她沒有動身，他只得說道：「媽媽，求求你了，這很重要。」
「我可以離開一會兒嗎，莉迪婭？」
「當然。」
維羅尼卡離開后，莉迪婭在書房中徘徊，在火上烤了烤手，端詳著四周牆壁上的照片：科爾-卡德威爾和肯尼迪總統以及女演員海倫-海斯的合影；維羅尼卡與作曲家及指揮家列奧那多-伯恩施坦的合影。
她心中突然感到一陣難過。她想起了她和卡德威爾一家以及他們的朋友在這個書房裡度過的那些夜晚——溫暖、愜意，充滿了歡笑和輕鬆的談話。當然，也有不那麼如意的時刻，比如當他們的大兒子從學校退學、加入那個教派的時候。這個家庭所感到的痛苦和失望不時會表現出來。當然還有吉米-麥克南的死。儘管科爾和維羅尼卡努力想平復一切傷口，但她的死所留下的隱痛卻從未真正消失過。
以前掛在書房裡的吉米的照片已經被拿了下來，她作為這個家庭的一員所留下的惟一具體的東西就是她寫的關於洗腦和思維控制的那本書，這是她對政府機構使用上述技術進行調查研究的結果。
莉迪婭從書架上取下這本書，打開並讀著扉頁上的題字：獻給愛我並信任我的爸爸和媽媽，愛你們的吉米。她合上書，正打算把它放回書架時，維羅尼卡走了進來。
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