「真的很感謝你對我的關心——應該說是對我的健康少有的關心，」梅森笑著說，「但我想趕快取證把這事兒解決掉。莫夫蓋特等待的時間越長，他就會想出更多的問題來。又是嘔吐又是打針，我好像死過去了一樣。這一晚大家都在什麼地方？」

「到處都有，」特拉格含糊其辭地說，「我們正在查看。」

「顯然你只想談談鹽丁兒的事兒。」

「我想也只有他的事兒你能幫我。」

「你要知道些什麼？」

「克拉克去沙漠的確切原因。」

「鹽丁兒怎麼說？」

「就像你教給他那樣。」

梅森搖了搖頭說：「恐怕他誤解了。」

特拉格看著梅森，滿臉的疑惑。

「我還想知道，」特拉格接著說，「我和薩姆進屋時你在克拉克房間里做什麼？」

「等德拉-斯特里特。」梅森回答道，盡量裝出一副無辜的樣子，然後打了個哈欠說，「我想到這事兒就困得不行。」

特拉格冷冷地說：「我自己也有點兒疲倦了。你知道克拉克那個書桌里留了一份遺囑嗎？」

「是嗎，真的？」

特拉格裝出要走的樣子，「我猜我只不過是個不可救藥的理想主義者，」他大聲說，「我總是騙自己以為有一天你會講出些你不願講的事。」

「克拉克發生了什麼事兒？」梅森問，「他到底怎麼死的？」

「大概就像報紙上說的那樣，」特拉格說，「他們出發去沙漠，鹽丁兒在前面開車，克拉克在後邊的活動住房拖車裡躺著睡覺。這事兒也有點兒古怪，他們都沒想到他們之間應該有個聯繫工具，而且那輛老爺車噪音太大，鹽丁兒開著車，連響雷都聽不到，更不用說人的叫喊了，他們走了一段路后，鹽丁兒停下來去看克拉克怎麼樣了，他發現克拉克病得很重而且很虛弱，癥狀同布雷迫森母子中毒時一樣。鹽丁兒跳進車裡，一掉頭，像瘋了一樣朝聖-羅伯托開去。他一路狂奔到肯沃德大夫家，可他不在，鹽丁兒又到徹夜開門的一家雜貨店給醫院打個電話，講他這兒有個人中毒了，快要死了，接著，他開車闖了紅燈，一輛配有無線電裝置的警車跟上了他，他邊開車邊大喊著把情況說給警察聽，結果是警車在前面開道，警官還把情況彙報給了總部，引用一下廣播里常說的那句，這些就是到目前為止的全部情況。這也是我要告訴你的全部情況。」

「他是被槍打死的？」梅森問。

「是的。」特拉格說。

「可他中毒也快要死了呀？」

「哦……」特拉格遲疑了一下。

「驗屍結果如何？」梅森問。

特拉格微笑著說：「這事兒我可不能講。」

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第15章

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喬治-莫夫蓋特不想浪費時間，正急不可耐地想把手上的事兒辦完。但他還是出於禮貌故作關心地說：「律師，你的身體能應付得了取證的丁作嗎？」

「我想可以。」梅森說。

「為什麼不休息個一兩天再說？」

「哦，沒事兒，我還是工作吧，我現在只是感到暈，不要緊。」

吉姆-布雷迪森說：「什麼時間都可以作證，梅森先生，別管我方不方便，我了解情況，很高興……」

「不要緊。」梅森對他說。

梅森轉身面對公證員，表情機警而專註，就像一隻波士頓小公牛等待著它的主人一把球拋出來就撲上去。

莫夫蓋特宣佈道：「從現在起，此地已被確定用來聽取皮特-西姆斯和吉姆-布雷迪森的證詞，皮特-西姆斯系東山再起採礦公司控告西姆斯和其他人的訴訟案中的被告人之一，而吉姆-布雷迪森則是該採礦公司的總裁，佩里-梅森先生代表被告一方，我代表原告。證人均已在場準備宣誓。」

公證人說：「這次取證是依據協議進行的，先生們，是這樣嗎？」

「是的。」梅森說。

「是的。」莫夫蓋特大聲說。

「證人西姆斯宣誓。」公證人說。

皮特-西姆斯用探詢的目光望著佩里-梅森。

「站起來。」梅森說。

西姆斯是個50多歲瘦削的男人，古怪的悲傷的表情讓人想到他是個掙扎了一輩子而潦倒的人，他站了起來。

「舉起右手。」

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