梅森平和地說：「哦，也許是我急了點兒。」
「就是。」
「那麼，」梅森說，「雇傭合同可不可以每年簽訂一次呢？條件是公司如欲中止合同應提前12個月通知本人呢？」
莫夫蓋特的臉微微泛紅，他說：「當然不行。」
「為什麼？」
「哦，當然……當然有原因。」
梅森對班寧-克拉克點點頭說：「你看就是這樣。」
克拉克說：「梅森，把這件事兒交給你我感到非常滿意。」
梅森折好股票把它放進口袋。
「可不可以問一下你花多少錢買下來的？」莫夫蓋特問道。
「當然可以。」梅森一本正經地說。
莫夫蓋特等著後邊的話。
「你們有權利隨便問。」梅森笑著說。
吉姆-布雷迪森也加入到對話中：「好了好了，別為這事傷了和氣。我不希望班寧-克拉克認為我們對他個人有什麼敵意。坦白地說，莫夫蓋特說如果我們選他進董事會跟他簽這個合同，克拉克就必須或者全部公開他所知道的有關公司財產的情況，或者倘若他曾以個人名義為個人利益開採或經營過公司礦產的話，我們就上法庭證明他己實際上自願成為公司的委託人了。莫夫蓋特，你已經盡了力，比賽結果說明你得甘拜下風，梅森早就看出了你要幹什麼，你被擊敗了。我非常滿意，訴訟太令人厭倦了。現在讓我們把生意上的矛盾拋在腦後做朋友吧。班寧，我想你能不能給我們提供些信息？」
「什麼信息？」
「你知道我說的是什麼。」
班寧把茶杯遞給西姆斯太太，讓她添茶，藉機磨蹭了一下。然後才說：「那麼這是個陷阱了？」
「這，」布雷迪森說，「現在，我們還是談點兒別的吧。」莫夫蓋特在一旁倒吸一口涼氣，顯然想否認「陷阱」這一說。
西姆斯太太端著茶壺繞過桌子為德拉-斯特里特和佩里-梅森添茶，她問道：「那我的案子怎麼辦呢？」
莫夫蓋特冷冷地說：「我正想說呢。不過，梅森先生，最好還是在你的客戶不在場的情況下談比較好吧。」
「為什麼我不能在場？」西姆斯太太問道。
莫夫蓋特從牙縫裡擠出幾個字：「你會上火的。」
「不會是我吧，」西姆斯太太說，「我跟這事無關，我只是想知道我該採取什麼立場。」
梅森說：「我已經留了信兒讓人今天下午就把有關這個案子的抗辯寫出來。」
一直躲在一旁不說話的布雷迪森太太說：「吉姆，我想我們已經盡了做董事的義務，可以走了。」
布雷迪森有點兒猶豫，磨磨蹭蹭不大想走。
多莉娜-克羅夫頓繞過桌子站在屋角，然後心血來潮地跑到烤爐邊她媽媽身旁，吻了她一下。
「這是為什麼？」西姆斯太太問。
「祝你運氣好。」多莉娜點頭說。
大家要離開了，廚房裡一時顯得有點兒混亂，布雷迪森這會兒為他母親把門打開，梅森在那兒鞠躬，向每一個人道「幸會」。
布雷迪森和他媽媽剛出去，莫夫蓋特就說：「我有個合同要你簽一下，梅森。我把公文包放在另一個房間里，如果你不介意請稍等片刻……」
「你看他，」就在莫夫蓋特離開房間時，克拉克恨恨地說，「他腦子裡儘是鬼點子，他這會兒又去給吉姆出主意去了。什麼把公文包沒帶來，純粹是借口。」
梅森低聲急促地說：「取那個合同可能意味著他要聽取皮特-西姆斯的證詞。他也可能想要聽取你的證詞。」
「為什麼？」
梅森意味深長地說：「放長線，釣大魚。一旦他把你帶到公證人面前，他就會用一些設計好的問題誣餡你。很抱歉我不得不那樣處理股票，不過我們得爭分奪秒。」
「沒關係。」克拉克笑著說。
「你看，」梅森說，「我沒有時間解釋給你聽了，但是有關公司董事的法律是模糊不清的。那不像你被推舉擔任什麼職務時那樣，必須要先宣誓才能有資格任職。依照合股協議鹽丁兒可以代你表決。鹽丁兒自然認為他們選你進董事會是對你有好處的。」
鹽丁兒-鮑爾斯窘迫地說：「他們特別殷勤，我還以為他們真想重歸於好。我真想揍我自己一頓。」
「沒必要這麼做。」梅森說，「這是個絕妙的法律陷阱。」
「真他媽聰明，」班寧-克拉克說，「但我想如果他們考慮一下時間因素，就會發現有那麼5到10分鐘的時間我的確是董事，那就……」
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