安妮惴惴不安的思緒被門鈴聲打斷。她打開對講機，詢問誰在門口。
「我叫田中，」對講機中傳來一個陌生的聲音。
「你有什麼事？」安妮問。她近來難得聽到鈴聲。
「我想同你談談你兒子肖恩的事，」田中說。
安妮的臉色一下子變得煞白。她馬上責備自己剛才不該有喜悅的念頭。
這一下肖恩又出事了。但是，除了這個結局，她還能期望什麼呢？
安妮按了一下打開大門鎖的按鈕，然後走過去把房門打開，等待這個不速之客。
竟然有人來登門拜訪，這使安妮·墨菲感到意外。當她看到來客是東方人時，她驚愕不已。她當時一點兒沒注意到「田中」就是東方人的名字。
來客身材和安妮一樣高，但十分粗壯結實，黝黑的皮膚配著一頭墨黑的短髮。
他身穿深色西服、白襯衫，戴深色領帶。手臂上挽著有腰帶的風衣。
「請原諒，」田中說。他口音不重。他深深鞠了一躬，送上他的名片。
從名片上知道田中是個實業顧問。
安妮一手拿著名片，一手按在喉部，不知說什麼好。
「我得同你談談你兒子肖恩的事，」田中說。安妮似乎從打擊中喘過氣來，恢復了說話的能力。「出了什麼事？他又惹麻煩了嗎？」她說。
「沒有，」田中說。「他以前有過麻煩嗎？」「還是孩子的時候，」安妮說。
「他是個脾氣很犟的孩子。非常好動。」「美國小孩是會令人煩惱的，」田中說，「在日本我們教育孩子要尊重長輩。」「但是肖恩的父親是很難相處的，」安妮說，自己都為吐露真情感到驚奇。她緊張得不知該不該請對方進屋。「我對你兒子的生意感興趣，」田中說。「我知道他是哈佛大學的優秀生，但是他是否參與任何製造生物製品的公司？」「他和他的一些朋友創辦了一家叫免疫治療的公司，」安妮說。
聽到對方詢問的是她兒子好壞兼有的生涯中的積極的方面，她略感寬慰。
「他還在這家公司幹事嗎？」田中問。
「他很少同我談這種事，」安妮說。
「非常感謝，」田中邊說邊鞠躬告辭。「祝你過得愉快。」安妮注視著日本人轉身出去，從樓梯上消失。對於此人以這樣突然的方式結束問話，安妮同樣感到驚愕。她走出門去正好聽到兩層樓下面傳來大門關上的聲音。她回到自己的房間，把門關緊，還把插銷插好。
她過了好一會兒才鎮定下來。這件事太離奇了，她又看了一眼田中的名片，把它放進圍裙的口袋中。然後她重新去冰箱那裡整理食品。她想到給布賴恩打電話，後來又決定等他晚上來時當面告訴他。當然，如果他晚上來的話。她最終決定，如果他不來，她就打電話給他。
一個小時后，安妮正在全神貫注做蛋糕時，門鈴的聲音又把她嚇了一大跳。起先她擔心是那個日本人回來向她打聽更多關於肖恩的事情。也許她早就應該打電話告訴布賴恩。她戰戰兢兢地打開對講機，詢問對方是誰。
「斯特林·龍鮑爾，」傳來深沉的男子聲音。「你是安妮·墨菲嗎？」「是的……」「我很想同你談談你兒子肖恩·墨菲的事，」斯特林說。安妮緊張得氣都喘不過來。她簡直不敢相信，一天之內竟然有兩個陌主人都要了解她二兒子的情況。
「他怎麼啦？」她問道。
「我想當面同你談談，」斯特林說。
「我就下來，」安妮說。
安妮把手上的麵粉洗掉，匆匆趕到樓下去。那個人站在門廊里，手臂上挽著一件駝毛大衣。像日本人一樣，他也穿一套西服和一件白襯衫，但是他戴的是一條鮮紅的薄軟綢領帶。
「很抱歉來打擾你，」斯特林隔著玻璃說。
「你為什麼要打聽我兒子？」安妮問。
「我是邁阿密福布斯癌症中心派來的，」斯特林解釋道。安妮知道這是肖恩現在工作的單位。她把大門打開，打量這個陌生人。他是個漂亮的男子，一張寬寬的臉上有一隻挺直的鼻子。淺棕色的頭髮微微鬈曲。安妮覺得，除了名字以外，他看上去像個愛爾蘭人。他身高超過6英尺，那雙藍眼睛和她的兒子一模一樣。
「肖恩做了什麼必須讓我知道的事嗎？」她問道。「不是那個意思，」斯特林說。「中心的行政領導按常規要了解工作人員的背景情況。對他們來說，保安問題是個重要的問題。我只想問你幾個問題。」「什麼樣的問題？」安妮問。
「據你了解，你兒子參與過任何生物技術公司嗎？」「在過去一個小時里，你已經是第二個人問這個問題，」安妮說。
「噢？」斯特林說。「我可以知道另一位是誰嗎？」安妮從圍裙口袋中取出田中的名片，把它交給斯特林。安妮看到對方眯起眼睛。他看過以後把名片還給安妮。
「那麼你剛才對這個人說了什麼？」斯特林問。
「我告訴他我的兒子和幾個朋友創辦了一家生物技術公司，」安妮說。
「他們給公司起名叫免疫治療公司。」「謝謝你，墨菲太太，」斯特林說。
「我感謝你告訴我這個情況。」安妮看著這個穿著時髦的陌生人步下房子前面的階梯，鑽進一輛黑色轎車的後座。他的司機是穿制服的。
安妮回到樓上，感到從未有過的困惑。她猶豫不決了一會兒，最後終於拿起聽筒，給布賴恩打了電話。她先請布賴恩原諒她的打攏，然後把離奇的事告訴他，詳細描繪了那兩個不速之客。
「這是少有的事，」布賴恩聽完安妮的話后說。
「我們要為肖恩擔心嗎？」安妮問。「你了解你的弟弟。」「我會給他掛電話，」布賴恩說。「還有，如果再有人向你打聽，不要告訴他們任何事情。叫他們同我聯繫。」「但願我沒有說錯話，」安妮說。
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