「成人身上突然出現的發作可能是結構性腦病。」「能不能用我聽得懂的話來解釋，」路易斯說。他最不喜歡醫學術語。
住院醫生顯得坐立不安。他閃爍其詞地說：「結構性就是說腦子本身有毛病，而不單單是功能方面的毛病。」「你意思是說腦瘤？」路易斯問。
「也可能是腫瘤，」喬治違心他說。
「天哪！」路易斯說。他感到突然間全身冒出冷汗。喬治儘力安慰路易斯后回到急診室。他首先查詢路易斯的私人醫生來了沒有，回答是否定的。
然後，他呼叫神經病科住院醫生。他還要急診室接待護士呼叫醫學院來學習的學生來觀察並協助處理急診住院病人。
「順便問一下，」喬治在要回到路易斯·馬丁所呆的小房間去的時候對接待護士說。「那個醫學院學生叫什麼名字？」「肖恩·墨菲，」接待護士說。
「討厭！」肖恩把BB機關掉后說。他肯定珍妮特早就離開了，但為了保險起見，他還是小心翼翼把門開了個縫，掃視了一下外面的房間。他沒看到珍妮特，就大膽把門打開。后間的電話被彼得霸佔了，他不得不出來用護士室的電話。肖恩在打電話前先問了一下護士長卡拉·瓦倫丁：「是你們找我嗎？」他希望回答是肯定的，這樣他只要干一些操作簡單的粗活。肖恩最怕是住院部或急診間來的呼叫。
「眼下這兒沒有人找你，」卡拉說。
肖恩只好打電話詢問，才知道是倒霉的消息，要他去急診室處理一個病人。
肖恩知道他越快把病史和體格檢查搞好，他日子越好過，所以他馬上同還在打電話的彼得道別，到樓下急診間去。
在平時情況下肖恩喜歡急診室，喜歡那裡始終存在的緊張忙碌給人帶來的興奮。
但是在返醫院實習最後一天的下午，他實在不想再接一個病人。實習生對一個病人的常規檢查要花好幾個小時，要密密麻麻寫4至10頁書面記錄。
「這是一例很有意思的病例，」喬治對剛趕來的肖恩說。喬治正在同放射科電話聯繫。
「他得了什麼病？」肖恩問。
「我估計是腦瘤，」喬治說。「他在工作時突然發作。」放射科那面有人來接電話，喬治要求馬上為病人作計算機化X射線軸向分層造影掃描。
肖恩按照喬治的吩咐，拿了眼底鏡，進去檢查馬丁先生的眼睛。儘管他並不熟練，但在路易斯耐心的配合下，他也觀察到了像小山丘一樣的視神經乳頭，正如喬治剛才給他介紹的那樣。
對於實習生來說，即使正在最理想的環境中，寫病情記錄和作常規檢查也是十分累人的事，現在要求在急診室完成，並且還要到放射科等待掃描結果，則變得難上加難。肖恩知難而上，向病人問了所有想得到的問題，尤其是詢問了最近的病情。
肖恩了解到的別人尚不知道的新情況是：路易斯·馬丁在一月初動前列腺手術后約一周時間曾有過短暫的頭痛、發燒、噁心和嘔吐。肖恩是在路易斯被送到放射科即將開始造影掃描時無意中獲得這一新情況的。
在控制室內除了操作技師外，還有一群醫生在等待掃描結果。他們是路易斯·馬丁的私人醫生克拉倫斯·漢德林、內科住院醫生喬治·卡弗和神經病科住院醫生哈里·奧布賴恩。
肖恩把喬治拉到一邊，把剛才詢問到的新情況告訴他。「這很有價值，」喬治說。他顯然試圖把這些早期癥狀同目前的病情聯繫起來考慮。「發燒是個古怪的現象，」他說。「他說過是高燒嗎？」「不太高，」肖恩說。「華氏102至103度①。他說就好像是傷風或輕度感冒。不管是什麼原因。發燒很快就完全消失了。」「這可能有聯繫，」喬治說。「不管怎麼說，他是個精神病患者。」造影掃描的初步結果查出他有兩個腫瘤。還記得樓上的海倫·卡伯特嗎？」「怎麼會忘記呢？」肖恩說。「她仍然是我的病人。」「這個人的腫瘤同她的十分相似，」喬治說。
圍著熒光屏的幾位醫生開始激動地議論起來。第一批掃描結果已經出來。肖恩和喬治走到他們身後，從他們的肩膀上方往裡看。
「這兒又出現了，」哈里用叩診錘指著畫面說。「這些肯定是腫瘤。這是毫無疑問的。看，這裡又有一個小的。」肖恩緊張地注視著。
「很可能是轉移瘤，」哈里說。「像這樣數目的腫瘤一定是從其他部位轉移過來的。他前列腺是良性的嗎？」「絕對良性，」漢德林醫生說。「他這一輩子身體一直很好。」「他抽煙嗎？」哈里問。
「不抽的，」肖恩說。前面幾個醫生讓開，使肖恩把屏幕看得更清楚。
「我們必須對轉移瘤再全面檢查一下，」哈里說。
肖恩彎下身子仔細觀察熒光屏。腫瘤所在部位那麼明顯，連他這個初出茅廬的醫科學生也能一目了然。不過他真正關心的是要印證一下喬治的話，路易斯的腫瘤與海倫的腫瘤有多少相似之處。如同海倫的一樣，他的腫瘤也在大腦部位。海倫的情況曾引起他特殊的興趣，因為成神經管細胞瘤通常都生在小腦部位，而不是大腦部位。
「根據醫學資料，人們必然會考慮轉移瘤是否來自肺、結腸或前列腺，」喬治說。「但是是否有可能我們看到的是像海倫·卡伯特同樣的腫瘤？也就是說，像成神經管細胞瘤這種多病灶原發腦癌。」哈里搖了搖頭。「請記住，當你聽到蹄聲時，首先想到的應該是馬，而不是斑馬。海倫·卡伯特的病例是非常特殊的，儘管最近報道全國已出現兩例同樣的腫瘤。我敢和任何人打賭，我們看到的是轉移瘤。」①華氏102度相當於攝氏38.9度，華氏103度相當於攝氏39.4度。
「你認為他應該歸哪一科治療？」喬治問。
「哪一科都一樣，」哈里說。「如果收在神經病科，我們需要內科會診。
如果收在內科，也需要神經病科會診。」「既然我們已收了卡伯特，」喬治建議道，「你們不妨收下他吧。不管怎麼說，你們對腦外科手術比我們內行得多。」
「我沒什麼意見，」哈里說。
肖恩只好暗自抱怨。他費了九牛二虎之力作的病史記錄和體格檢查倒便宜了在神經病科實習的學生。但是，他至少可以休息了。
肖恩向喬治打招呼，說他等查病房時再見他，就溜出了放射科掃描室。
儘管他還沒完成實習小結，他還是想抽空去看望海倫·卡伯特。他乘電梯到了七樓，徑自向708室走去，敲了敲半開半掩的門。
儘管頭髮剃光，頭皮上青斑累累，海倫·卡伯特看上去仍然十分迷人。
她小巧的臉龐更顯得一雙綠眼睛大而明亮。她的皮膚光潔晶瑩，不亞於任何模特兒。不錯，她顯得蒼白，一眼就看得出是個病人。但是，當她看到是肖恩時，臉上綻出了微笑。
「我最喜愛的大夫，」她說。
「未來的大夫，」肖恩糾正她說。他不喜歡像其他許多醫學院實習生那樣裝模作樣，希望病人把他們看作醫生。自從中學畢業以後，他一直覺得自己好像一個冒名頂替的江湖騙子，一會兒扮演哈佛大學本科生，一會兒扮演馬薩諸塞理工學院學生，現在又要扮演哈佛大學醫學院學生。
「你聽到好消息了嗎？」海倫問。儘管她由於多次發作人很虛弱，她還是坐直起來。
「告訴我，」肖恩說。
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