「好玩。我們想，或者說是我想，這些歹徒以後知道我們當初愚弄他們的手法，」氣他們一下。這種做法對嗎？」
「錯是算不上。這些強盜一定會找到這張紙條並非常生氣的。特別讓他們生氣的是，他們會從紙條內容知道，我甚至在他們中間呆過好幾個小時。」
「怎麼？你到過他們中間？」
「我和這兩兄弟談過話，喝過酒，甚至打過仗。現在，他們失去知覺地躺在森林裡。」
「本尼西，這麼說來，我們必須很快回到他們那兒去，我可以和他們談談。」
「這沒有必要。他們從我的嘴裡聽得夠多的了。我用拳頭和他們交談過。」
「快講講！」
「馬上談，不過我們可以繼續前進。」
「那你就過來騎烈馬。」
「不，我就呆在這個馬鞍上。你一直騎到拉多維什，這是獎賞你在此之前從我旁邊經過時那漂亮的姿勢。」
「你看見我了？」
「你從我們旁邊經過。」
「我在馬鐙里坐得好嗎？」
「漂亮。比我坐得漂亮。」
「本尼西，這是諷刺！你不應該這樣諷刺我！」
「我想坦率地告訴你，我為你高興。你聽到有人向你開槍嗎？」
「沒有，我一點也不知道。」
「完全是馬的高速度救了你。兩個強盜向你射擊，想把你從馬上射下來，奪而取之。」
哈勒夫勒住馬，大聲說；
「我們一定要回到森林裡去，本尼西。我必須感謝這些混蛋的子彈。」
「呸！回來吧，小不點！和強盜們可不是開玩笑的。他們是真正的巨人，可以用指甲把你擰死。」
於是，我就一邊騎馬一邊向同伴們講述我和那倆兄弟會見的經過。他們十分緊張地聽著。結束時，哈勒夫說：
「你認為，本尼西，那個可愛的托馬還在拉多維什嗎？」
「肯定在。否則，我們會碰到他的。」
「我們要不要去尋找一下？我要感謝他的態度。難道我要讓別人背後議論，說我不懂得禮節嗎？」
「這種指責不會針對你的。我可以為你作證，證明你在其他場合都非常禮貌，例如在奧斯特羅姆察對薩普蒂耶-塞利姆和柯查巴西。他們飽嘗過你鞭子的甜蜜。」
「那就是說，我們用不著去找托馬了，本尼西？」
「要找。但是如果他遇到我們，我們要裝作互不認識。」
「本尼西，這與我的情感是不相容的。你至少得告訴我，我們將在拉多維什果多久。」
「很抱歉，這個我可不清楚。最好是一點都不延誤地到達目的地。但是我先要看看我的腿。說不定要動手術，那就只好留下來。我可能是在摔下的時候把腳扭傷了，要吊繃帶。」
「這樣一來，這位信使就不會自己跑到我的手心來，而是我要在他的背上捆上一根繃帶，看見這根繃帶，他就會想到活著的日子還有多長。其實，在奧斯特羅姆察也有一些人，我喜歡給他們貼這種繃帶的。」
「誰是這樣的人？」
「那倆兄弟尾隨我們，把我們到達廢墟上面的消息泄露出去。」
「就是住在店主伊巴雷克家裡的那兩個？」
「是的。他們必須睡一覺，酒才能醒得比我們想像的快。你離開的時候，他們剛到。」
「你在哪兒見到他們的？」
「在哪兒？就在我們住的那家客棧，並且是同時騎馬到廢墟上去的。他們在那兒只找到起火的地方，就回到旅店去打聽情況。你可以回想一下，當他們聽說發生了什麼事情的時候，臉色是什麼樣子。」
「你和他們談過話？」
「沒有。他們把馬拴在牲口棚里，就銷聲匿跡了，沒有回來，而我們必須繼續前進。」
「唉呀！他們一定會收集情報，也許我們還能看見他們。」
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