我再次向他們告別，然後飛快地走了，因為我要是再看她那紅紅的眼睛，一定會感到痛苦。哈勒夫還跟了我一段路，直到陪我進入灌木林。我在那兒下馬，步行在灌木後面。小不點哈勒夫把瓶子拿來了，他小心翼翼地用一塊特地準備的小布，將裡面的液體塗在我的頭上和鬍鬚上。
「本尼西，你為什麼用這種不潔凈的油膏搽你的頭？」他一邊幹活一邊問。
「你馬上就會看明白。」
「是不是要用這個辦法真的把你的頭髮變成另一個樣子？」
「我認為，你會感到吃驚的。」
「我等待著奇迹的出現。可是，你把這雙從未脫過的襪子從腰帶解下來，是不是要穿什麼衣服？」
「是的，我把你的拖鞋穿在上面。」
哈勒夫把我的頭塗上油膏以後，脫掉我的馬靴，我穿上他的襪子。拖鞋穿在我腳上小了一點，不過還湊合。哈勒夫看了看我的頭，驚奇地鼓起掌來，叫喊著：
「啊，安拉！多麼奇怪！你的頭髮整個地變成了淺金黃色！」
「真的？染髮液起作用了？」
「一部分」
「深色的地方再補補火。這兒有梳子，把液體分勻些。」
哈勒夫繼續著已經開始的工作。我掏出一面小鏡子照了照，看見我的頭髮變成一片金黃色。我戴上非斯帽，哈勒夫給我圍上那條綠色的頭巾，頭巾的末尾披在右手上，吊著一縷縷的紗。
「本尼西，我犯了一個大罪，」他小聲地說，「只有先知的直系後代才有資格穿戴這樣高級的東西。你根本不是古蘭經的信徒，是信奉聖經的。當我不得不過『艾河橋』的時候，我是不是要對這次洗禮負責？」
「肯定的。」
「我懷疑。」
「不要擔心，親愛的哈勒夫！我樂意用良心來承擔這個罪責。」
「你代替我在地獄中下油鍋？」
「是的。」
「本尼西，這件事我可不能答應，因為我愛你。我寧願自己下油鍋，我相信我的忍受能力比你強。」
「你認為你的能耐比我大？」
「不是這個意思。不過，我比你小得多。說不定我會找到一個地方，能夠藏在火焰之間的空子中或者火焰下面，不會覺得痛。」
這個幽默的人並不是真正有這樣的想法。我知道，從內心看，他早已成為基督徒了。為了完成我的轉變，我戴上了眼鏡，把披風纏在肩上，像個披著彩色毛毯的墨西哥人。
「好傢夥！」哈勒夫叫喊起來，「本尼西，你完全變樣了！我不知道，你從我身邊經過的時候，我能不能認出你來。我只能從你的行為看出是你。」
「我的行為也是會變的，不過沒有必要。阿拉扎兄弟還沒有見過我，他們只是聽別人描述過我。因此，比較容易迷惑他們。」
「可是，那個信使認識你！」
「此人我可能見不到。」
「我看，他會在他們中間。」
「很難。他們想在此地與拉多維什之間伏擊我們。他把他的驢子捆綁起來，想把貨物運到拉多維什去。不難設想，他會在半路上把消息告訴那伙強盜，然後繼續趕路。」
「你是不是認為，你能單獨對付他們？」
「能。」
「他們是殺人不眨眼的。我還是陪同你好些。我是你的朋友和保鏢。」
「你現在必須給奧斯克和奧馬爾當保鏢。我把這兩個人託付給你了。」
這句話使他得到安慰，喚起了他的自覺性。因此，他很快地回答：
「你說得非常正確，本尼西。如果沒有我，沒有你的勇敢的哈勒夫在身邊，這兩兄弟會是什麼樣子？一無所有！此外，我還有烈馬，我把我的全部心血都給了它。它對我非常信任。」
「這種信任也使你覺得體面！你知道我們談了些什麼嗎？」
「無所不談。我的記憶力像獅子的大嘴，它的牙齒可以咬碎它所吞下的一切。」
「好吧，我們現在分手。安拉保佑你！別出錯！」
「本尼西，請不要用這種提醒來傷我的心。我是一個男子漢，一個英雄！我知道該怎麼做。」
他把容器扔進罐木林中，把我的長靴子甩到肩膀上，回城去了。我朝西北方向行進，去迎接一次危險的，也許是生死攸關的會晤。
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