這兩個被點名的人沒有讓這句話講兩遍。他們首先還是向我投過來一道詢問的目光，看看我是不是了解好鬥的小個子的意圖。我既不表示同意，也不表示反對，而是採取中立態度。他們就抓起這個老滑頭，把他摔倒在地上。
他注意到所要發生的事，發出了可怕的叫喊。
「安拉啊，安拉，」他呼天喚地地喊叫，「你們想幹什麼？你們難道要加害神和人的掌權者？安拉將消滅你們，君主將把你們關進他所有的牢房。人們將砍掉你們的頭，把你們的屍體懸挂在所有的城門上和村口。」
「住嘴！」哈勒夫命令，「先知要求他的門徒耐心地忍受任何命運，因為生死簿上開列了清單。昨天我在裡面看到，你應該挨打。因為我是先知的信徒，我會努力在你身上執行上天交給我的這個美好的使命，讓他的肚皮朝天躺著，如果他有肚皮的話。把他捆起來！」
奧斯克和奧馬爾聽從這個命令。柯查巴西雖然使盡全身力氣來抗拒這個厄運，但是這兩條強壯的漢子還是制服了他，他的抵抗和持續叫喊都不起作用。
我得承認，事情辦得並不如我意。處以枝打是不符合美學原理的。況且，我們對這兒並不熟悉，不可能知道，在場的本地人會抱什麼態度。他們中間許多人都到了，而且人越來越多。這個不受尊重的長官曾經對我們採取過非常敵視的態度。他的行為是違法的。他指責我們為縱火犯，這種指責太無恥了，訓斥對他太輕，無濟於事。這頓棍技也許會促使他今後當好一個法律解釋者。
至於到場的人，他們好奇地往裡面擁擠，把我們圍在當中。我對此沒有什麼畏懼。看來，這個法官沒有一個願意為他作出犧牲的朋友。他被帶到剛才提到的地方。奧斯克按住他的肩膀，奧馬爾跪在他的腿上，矮小的哈勒夫從腰帶里取出鞭子。這時，他聽到一個響亮的聲音：
「你們願意容忍我們的首領挨打嗎？保衛柯查巴西！」
有幾個觀點相同的人向那個講話的人擠過去。他們發出一陣威脅，並且擠到近處來了。我慢慢走近這夥人，把一個大力士的棍杖擊倒在地上，雙臂交叉放到棍的兩端上面，沒有吭聲，只用眼睛望著他們的臉。他們退了下去。
「做得對，做得對，揍他，接他！」好幾個人友好地對我們叫喊。
哈勒夫特別友善地向發出這種聲音的那邊招了招手，開始他溫和的工作。他以令人感動的激情獻身於這個工作，把鞭子重新插進腰帶，給受懲罰者如下忠告：
「現在，我請你在今後幾天內別硬拼。否則，你眼睛的光芒、面孔的俊秀、作風的正直和講演的莊重，都會受到影響。你不要干擾我們的正義行動，從現在的青年到將來的老年，都要為對你有恩的這幾個外國人祝福。我們希望，你每年都隆重紀念今天這個日子。我們將永遠懷著特別的愛記住你。起來吧，給我一個表示感謝的吻，這個吻要觸到我的臉！」
講完這段非常嚴肅的話以後，響起了一陣洪亮的笑聲。
柯查巴西被奧斯克和奧馬爾釋放了，他慢慢地站起來，雙手放到哈勒夫已經接近的身體部位。當小個子靠近他的時候，他憤怒地攻擊：
「狗崽子！你幹了些什麼！你褻瀆了長官的身體。我要把你和你的同夥囚禁起來。」
「不要生氣嘛！」小個子打斷他的話。「你把這說成褻瀆，只能得到二十分。我們想馬上糾正你的錯誤。讓你重新躺下！」
「別，別這樣！」受到威脅的人說，「我走，我走！」
他想儘快離開，我一把抓住他的胳膊。
「留下，柯查巴西！我必須向你進一言！」
「你根本沒有什麼話要對我說，根本沒有！」他叫喊著。我把他拖回到圈子裡面。
「我再也不想知道你任何事情，我對你領教夠了！」柯查巴西喊道。
「這是很可能的，但是我想知道你的一些情況。因此，你還要果一會兒。把你的雙手放到後面去！跟長官說話時，把手放在那裡是不恰當的。」
他試圖抗拒這道命令，但很難抗拒左右手被輪流向後抓的動作。
「你把我們稱為縱火犯，你的理由何在？」我嚴肅地問。
這個問題顯然使得這個老頭感到難辦。他如果堅持他的說法，就很容易重新挨揍；如果推翻自己的說法，他就會被視為騙子。於是，他抓起癢來，把右手放在腰上，用左手去搔光禿的頭頂，小心翼翼地回答：
「我想一想。」
「為什麼要想一想？柯查巴西必須能夠解釋他的任何想法。」
「因為你們在我之前到達這裡。我們看見火光，就趕過來了。當我們到達這兒的時候，你們已經在這兒了。這難道不是懷疑的理由嗎？」
「不對，我們之所以能夠像你們一樣趕到這兒，是因為我們看到了火光。但是你想想！我們果真在你之前到達的嗎？」
「肯定的！你們看見我到達這兒。」
「我認為，你是在我們之前到的。」
「不可能！」
「是事實！我們看見你從這兒出來，並且認出了你。」
「長官，你弄錯了。我那時在家睡覺，被巨大的吵鬧聲叫醒了。我起床，從窗口看見山上的火光，便匆忙趕到這兒。因為我作為長官，有責任到這兒來。」
「作為長官，你也有責任提醒逃亡的罪犯嗎？」
「我不懂你的意思，長官。」
「不要騙人了！你受委託看管的那四個囚犯到哪兒去了？」
「當然是在監獄里。」
「他們被看管得好嗎？」
「雙重保證。一個警察站在房間門口，另一個警察站在大門口。」
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