或許情況更糟，也許這個座位正好是早瀨的呢！
為了防止這種情況發生，最好的辦法是自己找到乘務員，請他幫助找一個確實空的座位，看來這是最保險的辦法。
只要不隨便亂坐，上了車就規規矩矩地聽從乘務員的安排，一般來說乘各員對這類人都抱有好感。那麼他給指定的座位一般不會有人來。如果能有那麼一張票，就與持對號票沒有什麼差別了。這樣一來，一則可以毫不遲疑地坐到指定的位置上去，二則在要求退賠時也能順利過關。因為拿著無號票去要求退賠時，常常會受到盤問，諸如在哪兒上的車，上的哪趟車，幾點發車等等，因為無號票是各越車都通用的，究竟上的哪趟車說不好，票務員怕的是乘不誤點車的也要求索賠。
在這之前，黑木曾有過拿無號票去要求索賠的經驗，有幾次都是被反覆盤問。還有一次票務員將持對號票和無號票的人分開接待的呢！
關於這一點，只要像剛才計劃的那樣，讓乘務員在收據上寫清是幾車廂幾號就不會受到盤問。新幹線的列車的一至四車廂都是無號席，九號車廂是對號席。只要從名古屋上車的早瀨看到黑木坐在對號席上，即不費任何口舌地就得到了晚點的賠款，而且也會讓他堅信，自己也和他一樣買到的是對號席車票。
早瀨在昨天才打來電話時，妹妹已告訴他自己去買票。那麼早瀨就更加相信這一點了。
要採取這個辦法必須注意下面兩點，一是為了不讓乘務員事後做證，要盡量給他留下不深的印象。乘務員每天要接待許多類似這樣將無號票改換成對號票的乘客，他當然不會一個個地去記住他們，但不要引起他的注意也是十分必要的。
另一點是在索賠時，盡量不要讓早瀕發現自己所持的不是真的對號票。
黑木脫下大衣，露出了深藍色的西服，又調整了一下呼吸。邁步向乘務員室走去。
當他走到七號車廂的出入口時，他聽到了乘務員與乘客的爭吵聲。黑木把身子緊貼在門后，仔細聽起來。
「我們一行十人是做團體旅行的。像你們這麼嚴重的誤點，叫我們可怎麼辦？！要是回東京晚一點也就算了。可我們要回北海道，你叫我們怎麼趕上預定的飛機？！就說等後面的航班，可我們十個人，哪能都等上退票呢？尤其是像你們新幹線這麼嚴重的誤點，坐飛機的人肯定會增加，你叫我們怎麼辦呢？！」
「實在對不起，可這暴風雪是不可抗櫃的自然災害，你說我們能怎麼辦？」
這位乘客聽了這話更急了，調門又提高了幾度。
「什麼不可抗拒，不可抗拒！從剛才一開始你就總咬著這個詞不放！這根本不是什麼不可抗拒的間題，你們難道不知道一到冬天關原地區經常下雪而導致列車誤點嗎？！我想你們還是動動腦子好好考慮一下如何改善服務吧！比如在那段路上修個斜面的人工隧道或弄一台除雪車之類的，你們根本不想辦法，站台工作人員也老說沒辦法、沒辦法、不可抗拒等等……像你們在各售票口貼的只售『已知晚點』票之類的東西，那叫什麼事？！這之前晚一個小時就要賠償乘客的損失，可你們卻隨意改成兩小時以上……」
「可『已知晚點』的票，在出售時就已經減了票價了，我認為還是比較合理的。」
乘務員申辯道。
「行了，你給我們訂十張飛機票！」
「這我哪能辦得到呢？我們又不是一個系統。」
「那我們趕不上飛機，你讓我們怎麼奔？！難道讓我們住在東京嗎？那你在東京的飯店給我們訂十個人的床位！」
「我說，你這個人太過份了吧？！」
黑木聽到這裡心中十分高興：這是個絕好的機會！
趁他們吵得不可開交之際，去請他幫忙，他一定光注意和那個乘客爭吵，記不住我的。想到這兒，黑木走了過去。
「對不起，我打擾一下……」
乘務員又認為是來提意見的，拉著臉扭過頭來。黑木接著問道:
「有沒有空位子，我的一位朋友從名古屋上車，在9車廂。我想求您在9號車廂給我找一個空座位。」
說完，他便把100元錢和一張無號票遞了過去。乘務員似乎是鬆了一口氣似地，取出收據本。想了一下，就開了一張標有座位的收據。寫完后，十份和氣地對黑木說道:
「你坐這個座兒吧。這個座位從名古屋是不會有人來坐的。」那種和顏悅色的態度大概也是對和他爭吵的乘客的一種示威吧。
－－
黑木現在手中的這種收據，比對號票略大一點兒，是淡黃色的。上面寫有「收迄一百元」「一月八日」和「『光一三○』號列車九車廂四A」的字樣。
「太棒了！這樣一來，神不知鬼不覺地將無號票車換成了對號票！」黑木在心裡暗自美滋滋地嘮叨著。「九車廂四A」黑木默默地記下了這組號碼，然後把這張紙片揣進口袋裡。
四A果然空著。
黑木故意大聲嘟噥著:
「九車廂四A……啊，在這呢！」
便心安理得地坐在了四A的座位上。這時坐在前排的一對帶著孩子的夫婦聽到黑木的聲音轉過頭來。
窗外仍是陰沉沉的。還在飄著雪花。
坐穩之後，黑木抬手看了一下手錶。下午兩點十分了，如果是正常運行的話，到達名古屋大約需要五十分鐘，也就是說三點能到。但在關原怎麼也得再耽擱上一小時，看樣子得四點才能到名古屋。在四點早瀨上車之前無事可干，黑木便想乾脆睡上一覺吧。他把頭靠在了座位上可怎麼也睡不著。
「乾脆給早瀨打個電話。從車上打的電話，交換台準會告訴早瀕說「有人從新幹線上給你打來了電話」。那麼無疑會證明我乘坐了這趟車，而且我還要將我的座位號告訴他！想到這兒、黑木便把行李放在座位上，起身向九車廂的小餐室走去，新幹線的列車在五號及九號車廂設有小餐室，在那兒安有電話。
電話機的紅燈時亮時滅。滅時說明佔線：看到燈一亮，趕快拿起聽筒，塞進一百元就可以接通。
此時此刻，黑木突然想起就在他往返於東京和京都時，就從這裡不知給知沙子打過多少次電話，知沙子的家最初在京都府的宇治市，從新幹線上還不能通電話。所以，在一年前知沙子從家搬出、一個人住進公寓時，黑木還認為這是知沙子為了能和自己在新幹線上通話而做出的決定，當時心裡還特別感激她呢！誰知她根本不是為了自己，而是為了和另一個黑木毫不相識的男人建立愛巢、便於幽會所做的一切！——電話的紅燈亮了。
黑木一下子從回憶中清醒過來。他一把抓起電話機，塞進一百元硬幣，電話馬上就接通了。可接電話的不是早瀨本人，而是他的弟弟。
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