【正文】
董事夫人被害事件
一
昭和某年8月19日，九州發生了一起殺人案件。
這年夏天特別熱。夜裡11點過後，微弱的陣陣涼風吹起，容易熬過酷暑的一天。
Q制鋼廠的年輕董事遠山榮造，今夜又因赴宴回家很晚。
舊式的橫樑木門已經關閉，附近一帶萬籟俱寂，夜闌人靜。按照晚歸的習慣，他轉到後門。
榮造一邊用手揮趕糾纏不休的大群蚊子，一邊打開木門走進院內。他感到蹊蹺，不由得心裡「哎呀」一聲：廊檐下的木板套窗開了五六厘米的縫隙，微弱的光亮從那裡射進院庭。
榮造小聲呼喚妻子的名字：「喂——年子！」
然而沒聽到妻子的回答。倏地，榮造的心頭襲來一陣不安。他忙手忙腳地脫下鞋，拉開套窗，跳過充當寢室的中間屋子。
妻子躺在蚊帳里，在長明燈的輝映下，臉色顯得格外蒼白。
「喂，我回來了！」
他想從蚊帳外面伸手把她搖醒，可是觸到了一個硬東西，他不禁一驚。
是切生魚片的菜刀刺進了她的左胸，鮮血滲到睡衣外面。
鄰屋敞著隔扇的蚊帳內，母親綉伊和他那剛滿5歲的大女兒麻子，發出均勻的鼾聲，呼呼地睡得正甜。發生了這樣的事件也沒把她倆驚醒。
不大工夫，救護車到了。被害人已經氣絕，救護隊員拒絕送往醫院，相反作為橫死事件，要求警察前來現場。榮造因是頭一個發現的人，便介紹了他發現時現場的情景。
經初步調查，警察認為榮造的陳述屬實。嚴密的搜查開始了。因為東西沒被偷走，所以怨恨和痴情的說法佔了上風。列入嫌疑名單內的十幾個人之中，有一個人的名字始終不能從名單上抹掉。此人就是當天下午來安電扇插座的近鄰電工飯島貢（當時25歲）。本人始終堅持無罪，說當晚在自己家裡獨自修理收音機。但，沒有人證明。
另外，他深夜入浴時洗了的褲子，翌晨還在室內晾著，這一點也叫人生疑。而且他熟悉遠山家的房間陳設，家屬成員，很喜歡被害人，經常黏黏糊糊，纏在身邊。所以他被認為是作案人的可能性極大。
對飯島貢住宅進行了搜查，發現他的襯衣的胸部有小豆粒那麼大的一塊血跡。飯島說是自己的血，但經法醫學的權威大野學教授的鑒定，和被害人的血型相同。僅此證據，他便被公開審訊了。
第一審，認為證據不充分，宣告無罪。但是，檢察官起訴，高等法院進行了第二審，判他有期徒刑15年。
飯島貢向最高法院上訴，被駁回，維持二審原判，被迫服刑了。
二
年富力強的律師笛木，從20年前殺人案件公審記錄的副本上移開目光，略現倦意，點燃了一支煙。
抬頭望窗外，那熟諳的高樓大廈漸漸地隱退到幕落里。
他對20年前的這起案件發生興趣，是兩天前的事。
那天，笛木到事務所上班。事務員送上茶。他剛呷一口，一個男人闖了進來。
「您有什麼事告訴我，我向先生轉達，請不要……」
年輕的事務員那樣說著便去攔他，可是沒攔住。
「不，我不是來請求辯護的。我一定要親自見一見先生！」
說著便不顧一切地蹬、蹬、蹬地跑了進來。來人體格健壯，紅臉膛。
他硬闖過傳達室，來到笛木面前。高大的軀體像沒處擱似的，惶恐不安地說：
「實在對不起。您很忙，打攪您。我那時蒙您多方關照……」
他臉上沁出汗珠，頻頻點頭施禮。笛木看看來人，想起來了。從前此人曾因行騙被捕，笛木作為官方指定的律師曾經奉陪過。他的名字叫岩本修，沒錯。那時就沒覺得他可惡。他說話帶大阪口音，臉上總掛著孩子氣，行騙的內容也不像個大人。
「又犯事了嗎？或者……」
「不，真有趣……」
岩本言談囁嚅，端端正正地站著。笛木讓他坐下，給事務員使了個眼色，叫他退到屋外。岩本這才小聲說，似乎怕旁人聽去：
「先生，20年前，榮造董事夫人被殺一案，您還記得吧？」
笛木想了片刻，說：
「噢，犯人就是近鄰的電工，判了15年徒刑。早該出獄了。怎麼？」
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