兩位新結識的朋友下樓后穿過早已空無一人的客廳，出門往碼頭走去。

「有你和我一起工作，我感到很高興，」霍特說。「但看起來希望不大，前途極為渺茫。」

「振作精神，」查禮開導說，「瓜熟蒂落，這是天經地義的事。」

說話間，兩人已走到碼頭，查禮伸出了手說：「晚安，能認識你不勝榮幸。

「多謝，」霍特說。「讓我們都高興起來。明天見，陳先生。」

而後兩人分手，查禮回去。

回到房間剛幾分鐘，沃德來敲門。他說「順便看一下，需要什麼東西，就告訴辛格或我，晚安，巡官。」

「晚安，沃德先生。」查禮說。

查禮在他走後在彈簧椅上舒展了一下身子，思索著這件偶然遇的兇殺案。各個場面在他腦海中閃過——月光下平靜如鏡的湖水——沃德在碼頭上的和他的「丈夫同僚們」打招呼——蘭迪妮在樓梯上神采飛揚地抱著那條名叫杜拉波的小狗——艾倫德駕機在松景宅上空盤旋——蘭迪妮躺在書房的地毯上她曾許諾再這麼演唱一次。現在永無機會了，再也不能……

他突然驚醒過來，看了下表，二點五十分。這彈簧椅太舒適了。是什麼驚醒了他？啊，他頓時明白了，呻吟——門外什麼地方傳來了極為微弱的呻吟！這不是老房子的呻吟，實實在在，這是一個人的痛苦呻吟聲。

查禮輕輕走出房門，樓道里漆黑一片，在樓梯口，他的腳觸到了一件軟乎乎的東西。

終於，他記起了晨衣口袋中的手電筒，手電筒光亮照到了一個仰卧在地上人。接著是臉——阿辛格那張滿臉皺紋的黃臉！

老人又發出了一聲呻吟，「什麼也焦（做）不成，」他有氣無力地掙扎著。「什麼也焦（做）不成。」

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第07章 老僕人之疑

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看到地上衰老脆弱的阿辛格，一剎那，查禮愣住了，對這個待候沃德幾十年的忠心耿耿老僕人的同情壓倒了他，他彎下身去。

「怎麼啦？」他輕輕地搖著老人問，「誰打你了？」

阿辛格睜開雙眼，嘆了口氣后又閉上眼睛。

查禮直起身，借著手電筒光打開了樓道的電燈。他走過樓道敲沃德的房門。

沃德應聲很快開了門，他穿著睡衣，滿頭白髮，滿臉倦態，看上去顯得很蒼老。

「陳先生，」他失聲叫了起來，「發生了什麼事？」

「我發現你家僕人昏到在地，臉上被人打了一拳。」

「一拳！那個王八蛋……」

聽到熟人的聲音，老人坐了起來，沃德說，「誰打了你，阿辛格？」

老人說：「傑（怎）么幾（知）道？可能喜（是）個大高個，拳頭很大，在黑暗中打了我一拳。」

「你沒看清那人是誰？」

「我傑（怎）么看得清？」

沃德嘆了口氣說，「你這麼深更半夜在這兒做什麼？」

「我一向焦（做）啥？」他不滿地反問。「工作，工作，沒完沒了的工作。醒后看了看鐘，該下樓捅爐幾（子）。」

「你捅了爐子沒有？」

「捅了，」老人點點頭。」先給樓下的爐幾（子）添了柴，然後上樓，黑暗中被一拳打在下巴上。」

查禮拍了拍老人的背說：「現在去睡吧。你說得對，這房子里都是人，但其中有些不是善良之輩。長輩不與刁民一般見識，雞蛋不與石塊同步起舞。」

「晚安！」阿辛格說完就走了。

老人和沃德走後，查禮回房又往爐子里添了些木柴，乾脆開著房門坐在爐前。他已完全清醒過未，凌晨4點正是思考問題的最佳時刻。這麼無緣無故襲擊阿辛格的背景是什麼？是不是無緣無故？辛格是否知道打他的人？如知道，為什麼又閉口不談？害怕，這是無疑的，在開礦挖井、倍受虐待的日子裡，老人一代華人的血液中都滋生了害怕白人的恐懼心理。

查禮嘆息了一聲。他意識到，目前還不能把對阿辛格的襲擊和其它事件聯繫起來。對蘭迪妮兇殺下任何結論也為時過早。現在的關鍵是要有充足的事實根據。默坐在那兒，開始在腦海中將發生過的一系列事件重新梳理他。充滿寒意的黎明已悄悄潛過湖泊，一輪金黃色的朝陽從高山險峰背後冉冉升起，他開始聽到開門聲，傳來的奧菲莉娥的大躁音，還有隱約聽得到的廚房裡的狗叫。

在洗晨浴和刮臉期間，佔據查禮整個腦海的是杜拉波，那隻小狗。

他昂首挺胸地沿著冰冷的樓道向樓梯口走去，那邊飄來了熏肉和咖啡的香味，他決定要盡情享受這頓美味早餐——儘管殺害蘭妮的兇手也將坐在同一張桌上。

在那裡，阿辛格端著桔子走近比頓小姐，他問姑娘：「你喜歡什麼水果？我這兒有各種——桔子。」

「我喜歡最好的桔子，」姑娘說。「早安，阿辛格。怎麼啦——可憐的人，把臉給碰傷了。」

阿辛格沒答理就離開了。

「噓，」沃德說，「一點小意外，不必多談——你知道，他是很敏感的。」

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