「去哪兒？艾琳。」凱茨問道。
艾琳提議河邊有個不錯的酒吧。「好的，開車。」凱茨說。
八點不到，酒吧里除了她們只有不多的幾個客人懶洋洋地坐在那兒。艾琳解釋道：「這是個挺受歡迎的酒吧，但是今晚不會有太多的人，今天是周一嘛。」
「這樣很好。」莫伊拉說。
「我覺得也是。」凱茨說。「乾杯！」她們沖斯塔布斯舉起了杯子。
艾琳遲疑了一下，也舉起了杯子。「乾杯！」她說，「很高興能來這兒，謝謝。但你們有沒有想過，我現在怕得要死。」
「我們會抓住他的，艾琳。我保證。」凱茨一臉正氣。
「我相信你。」
艾琳·斯塔布斯終於開口了，起初聲音很輕，幾乎是耳語，語氣中還帶著緊張和懷疑。她抿了一口金湯力，挺了挺腰桿，聲音變得大了起來，臉上重又閃現出光彩。她甚至開始講一些輕鬆的笑話。她曾在一家小公司工作，打字，檔案，接待，甚至一些銷售業務，什麼都干。「他們人很好。他們說無論何時，只要我願意，就能回去工作。可是我辦不到。我遞上了辭呈，就在那件事情兩周后。」
凱茨知道這個女人是多麼地希望能將那個混蛋繩之以法。
「你知道這很滑稽，」艾琳說，「你從沒想到會發生在自己身上，對嗎？我曾在電視上看到人們談論這種事情，我們也都聽說過，對嗎？然而，現在它就發生了，而且就發生在自己身上。我不知道現在自己怎麼會變成這樣，這和過去的我判若兩人。我是那種拿得起、放得下的人。如果一切能重新開始……唉！不可能了。我和喬治已經……」
「他已經……」莫伊拉輕聲問道。
「你是說他已經不願和我那個了？對的，他再也不願意和我做愛了。就是這樣，親愛的，那事發生后，喬治就碰都不願碰我了。」
「很抱歉，我……」
「抱歉什麼？親愛的。是抱歉我老公這樣對我？還是抱歉他克服不了這個障礙？這不是你的錯。」
「對，可我……」
「別再道歉了，沒什麼。你和你的同伴，在我最需要的這個時候能來看我，我已經感激不盡了。沒有什麼好抱歉的，對嗎？」
「對的！」莫伊拉說。凱茨看得出她並不十分相信這一點。
艾琳笑了。「我想起來這圈酒該我請了，對嗎？姑娘們。不，別起身，再來份一樣的？」
凱茨抬頭看了看吧台。艾琳已要了酒，這會兒她跟服務生正聊得樂不可支。一方面，她的這種轉變讓人驚訝，但從另一個角度來看，這又是意料之中的。這就是凱茨曾從她的眼神里看到的。她轉過頭來，「你知道嗎？莫伊拉，要是在兩千年前，這女人早就會被亂石砸死。那事之前，她就不是個省油的燈。所以被強暴跟她自己也脫不了關係。也許現在會好點兒了吧。」
「一點兒，」莫伊拉說，「就那麼一點兒。她老公是頭豬。」
「喬治的問題是他不能容忍美好的東西被玷污。他對那些無法釋懷。」
「他是個不折不扣的混蛋。」
「不，他不是，莫伊拉。他只是個孩子。」
「你怎麼能這麼說，你看看他們的家，再看看他那副德性。」
「莫伊拉，相信我，他只是個孩子，他也很痛苦。一旦他擺出大男子主義的架勢，就停不下來了。有些時候只需要一句話或者一次觸摸，但這些都沒發生。有些東西一旦你失去就再也找不回來了。他們很蠢，他們本該找人來開解這件事，但是沒有。不過相信我，任何人都能解決他們這個問題。」
「我看沒那麼簡單。」莫伊拉說。
「我說行。他們之間已經出現轉機。這得花點兒時間，但他們最終肯定能重修於好。看看艾琳現在這個樣子，哪點像個受害者？我敢打賭，在遭遇這個不幸之前，他倆的性生活一定很和協。她說她把自己的初夜給了喬治，我敢打賭他也是。這就留下了隱患，莫兒。有人捅破了他們的氣球。強姦和通姦一樣讓人難以接受。面對這種事情，你有多麼理性無關緊要，關鍵是發生了什麼。」
「她回來了。」
「我知道。相信我，他倆肯定會好起來的。」
艾琳回來一屁股坐下。「兩杯金湯力，一杯橙汁，對嗎？這杯大的是我的。乾杯，姑娘們！」
凱茨和莫伊拉笑著也端起了杯子。「乾杯！琳！」
「你們不是在談論我嗎？這會兒怎麼打住了？」
艾琳把弄著手中的杯子，莫伊拉麵臊起來。她說：「嘿，沒事。我不過開個玩笑。」
「我們正說著，」凱茨說，「我們正說著我們很高興你能出來。」
「我也是，」艾琳說，「我怕的要死，但我非常高興我能到這兒來。」
「總得有個第一步，嗯？艾琳。」
「對。但這一步最難。」
「可是你做到了！」莫伊拉說。
「對，我做到了！」
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